This is now the fifth weekly update about actions taken by regions and cities across the EU in response to the COVID-19 crisis. So far, around 150 stories by members of the European Committee of the Regions, by regions and cities, and by other partners have been posted on the map and on the wall created as part of the CoR’s COVID-19 Platform.

Wij, burgemeesters en lokale en regionale bestuurders, bevinden ons in de frontlinie van de strijd tegen het coronavirus. De schok die Covid-19 teweeg heeft gebracht is ongekend en vergt dringende maatregelen en een krachtig sociaal en economisch herstelplan voor de Europese Unie. Een plan dat gebaseerd is op solidariteit, duurzaamheid, veerkracht en sociale rechtvaardigheid en dat in overeenstemming is met de Europese Green Deal en de digitale agenda. Wij verbinden ons ertoe om, samen met alle bestuursniveaus in heel Europa, de krachten te bundelen om deze pandemie te bestrijden, onze bevolking te beschermen en bij te dragen aan economisch, sociaal en financieel herstel.

Het Europees Comité van de Regio's (CvdR) heeft een actieplan opgesteld om lokale en regionale overheden in de voorste gelederen van de strijd tegen de coronaviruspandemie te ondersteunen en bij te staan. Het plan bestaat uit vijf punten en voorziet onder meer in de oprichting van een uitwisselingsplatform om lokale en regionale leiders te helpen hun behoeften en oplossingen te delen en om de onderlinge steun tussen lokale gemeenschappen in Europa te vergroten. Het zal ook leden van het CvdR in staat stellen hun feedback te geven over de maatregelen die de EU reeds genomen heeft, waardoor het beleid door mensen uit de praktijk getoetst kan worden. Het CvdR zal regelmatig praktische informatie over EU-maatregelen verstrekken en daarbij extra aandacht besteden aan financieringsmogelijkheden.

De Europees commissaris voor Handel, Phil Hogan, nam op 2 maart deel aan de vergadering van de commissie Economisch Beleid (ECON) van het Europees Comité van de Regio's (CvdR) om de kansen en belemmeringen te bespreken van de uitvoering van vrijhandelsovereenkomsten van de EU op lokaal en regionaal niveau. De leden van de commissie ECON hebben toen ook aanbevelingen uitgebracht over de uitvoering van vrijhandelsovereenkomsten, het begrotingsinstrument voor convergentie en concurrentievermogen en het dienstenpakket.