Klik hier voor een automatische vertaling van onderstaande tekst.
De gemeente Michałowo en haar inwoners krijgen de burgemeester Paweł Adamowicz-prijs voor hun hulp aan vluchtelingen aan de grens met Belarus  

Een speciale vermelding gaat naar Oleksandr Babych, burgemeester van de Oekraïense stad Hola Prystan, die al bijna een jaar in Russische gevangenschap zit

Het Poolse Michałowo is onderscheiden met de burgemeester Paweł Adamowicz-prijs als blijk van erkenning voor de inspanningen die het heeft geleverd om vrijheid, solidariteit en gelijkheid hoog in het vaandel te houden. De prijs werd uitgereikt door de voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s, Vasco Alves Cordeiro, in aanwezigheid van Europees commissaris voor Binnenlandse Zaken Ylva Johansson, tijdens de plenaire zitting van het Europees Comité van de Regio’s op 8 februari in Brussel.

De prijs werd in het leven geroepen om de nalatenschap van Paweł Adamowicz, wijlen burgemeester van Gdansk, in ere te houden en werd ingesteld door het Europees Comité van de Regio’s in samenwerking met de stad Gdansk en het International Cities of Refuge Network (Icorn). De prijs is bedoeld voor personen uit politieke of maatschappelijke kringen die er in hun gemeenschap met lef en integriteit voor ijveren – zoals Paweł Adamowicz heeft gedaan – om mensen in nood te helpen en onverdraagzaamheid, radicalisering, haatzaaiende uitlatingen, onderdrukking en xenofobie te bestrijden.

De burgemeester van Michałowo, Marek Nazarko, ontving de prijs uit handen van Vasco Alves Cordeiro, voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s, als erkenning voor de letterlijk levensbelangrijke steun die Michałowo en haar inwoners hebben verleend aan vluchtelingen die in september 2021 waren gestrand tussen Polen en Belarus, nadat de Belarussische leider Aleksandr Loekasjenko had geprobeerd om migranten en vluchtelingen te gebruiken als middel om de Europese Unie onder druk te zetten.

Op 27 september 2021 wist een groep van ongeveer 20 Iraakse jezidi’s, voornamelijk vrouwen en kinderen, de grenspost in Michałowo te bereiken. Nadat ze waren teruggebracht naar de grens kwam er een publieke discussie op gang over de vraag “Waar zijn de kinderen van Michałowo?” In reactie daarop heeft de lokale overheid van Michałowo besloten om mensen in nood kleding, warm eten en onderdak te geven, mede met hulp van niet-gouvernementele organisaties. De gemeente Michałowo blijft vluchtelingen van waar dan ook die aan de grens aankomen helpen en organiseert ook debatten en conferenties om burgers en overheden bewust te maken van de migratieproblematiek en vooral de menselijke kant ervan. In 2021 kwamen de vluchtelingen voornamelijk uit Syrië, Irak en Afghanistan; momenteel zijn de meesten de Russische invasie van Oekraïne ontvlucht.

De jury besloot ook een speciale vermelding te geven aan Oleksandr Babych, burgemeester van Hola Prystan in het zuiden van Oekraïne, die sinds maart 2022 door de Russische strijdkrachten in gevangenschap wordt gehouden omdat hij zijn lokale gemeenschap probeerde te beschermen. Het eerbetoon van de jury aan Oleksandr Babych is bedoeld om solidariteit te betuigen met alle Oekraïense burgemeesters die sinds het begin van de Russische invasie zijn ontvoerd of gefolterd. De Russische bezettingsmacht houdt momenteel vijf Oekraïense lokale leiders vast.

Aangezien burgemeester Babych niet met de buitenwereld kan communiceren en zijn advocaat een bezoek aan zijn cliënt wordt geweigerd, nam de Vereniging van Oekraïense steden de prijs namens hem in ontvangst. Samen met het Europees Comité van de Regio’s dringt deze vereniging er bij Rusland op aan Oleksandr Babych en alle ontvoerde burgemeesters vrij te laten. Burgemeesters leiden hun gemeenten bij het verlenen van diensten aan de plaatselijke bevolking in Oekraïne. Ze staan hun lokale gemeenschappen voorbeeldig bij, zeker ook in deze moeilijke tijden.

Voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s Vasco Alves Cordeiro zei: “Paweł Adamowicz was een van ons. Vandaag eren we zijn nalatenschap door een prijs toe te kennen aan dappere mensen in onze regio’s en steden die zich hard maken voor dezelfde waarden: vrijheid, solidariteit en gelijkheid. Met het opvangen van mensen die klem zitten aan de grens met Belarus hebben Michałowo en haar inwoners de hele wereld laten zien wat deze waarden concreet inhouden. Het Comité van de Regio’s wil ook een signaal van hoop en solidariteit aan alle burgemeesters van Oekraïne afgeven door in het bijzonder het werk van de burgemeester van Hola Prystan, Oleksandr Babych, te erkennen. Zijn moed staat symbool voor de strijd die de Oekraïners voeren voor onze gemeenschappelijke Europese waarden.”

Ylva Johansson, Europees commissaris voor Binnenlandse Zaken, zei: “Deze prijs, die de naam van Paweł Adamowicz draagt, is bedoeld om andere Europese helden hulde te brengen. Zij die staan voor Europese waarden. Dit jaar wordt zelfs een hele gemeente geëerd: de Poolse gemeente Michałowo. Toen Loekasjenko migranten misleidde en hen de grens liet oversteken in een poging een vluchtelingencrisis uit te lokken, gaven burgemeesters, raadsleden en burgers blijk van menselijkheid. Zij beschouwden de personen die zij in het ijskoude bos zagen niet als vreemdelingen, niet als Irakezen, niet als yezidi’s, maar als mensen.”

Burgemeester van Michałowo Marek Nazarko: “Ik wil graag alle genomineerden feliciteren. We bevinden ons in illuster gezelschap. Ik kom uit een kleine gemeente aan de grens met Belarus, waarvan ik sinds 2002 burgemeester mag zijn. Het is de prachtigste plaats die je je kunt voorstellen. Ik kom uit een gemeente die plotseling met een migratiecrisis werd geconfronteerd. We zullen blijven helpen. De hoogste muren, de muren die het moeilijkst af te breken zijn, zitten in onszelf. Aan deze grens zullen we onze menselijkheid blijven tonen. Niemand kan ons daarvan weerhouden, want er zijn geen illegalen. Er zijn daar nog steeds mensen. De muur, de barrière aan de grens, is niet verdwenen, er zijn nog steeds moeders met kinderen in het bos. Ik vraag om hulp. Het beeld dat me het meest is bijgebleven is dat van een kind uit een groep van 20 yezidi’s dat met zijn wijsvinger bloemen tekent op het beslagen raam van een bus. Het laat zien hoe onschuldig de kinderen waren, zich niet bewust van de gevaarlijke situatie waarin zij zich bevonden. In deze en elke andere soortgelijke situatie doen we er verstandig aan om de woorden van Paweł Adamowicz in herinnering te brengen: laten we goed zijn voor elkaar!”

In het kader van de Paweł Adamowicz-prijs ging er een speciale vermelding naar Oleksandr Babych, burgemeester van Hola Prystan. Hij werd vertegenwoordigd door Oleksandr Slobozhan, directeur van de Vereniging van Oekraïense Steden, die namens hem zei zeer vereerd te zijn. Hij voegde daaraan toe: “Oleksandr Babych staat voor alle Oekraïense burgemeesters die hun gemeenten niet hebben verlaten en hun activiteiten ook onder de bezetting hebben voortgezet. Ondanks de oorlog ijveren burgemeesters ervoor om de inwoners van hun gemeenten van alle levensbenodigdheden te voorzien, om kritieke infrastructuur goed te laten functioneren en openbare diensten te blijven verlenen, wat allesbehalve gemakkelijk is als een plaats voortdurend onder vuur ligt. Daarbij zetten zij vaak ook hun eigen leven op het spel. Russische militairen hebben 59 lokale functionarissen ontvoerd, onder wie 35 burgemeesters. Helaas zitten Oleksandr Babych en zijn vier collega’s al meer dan negen maanden in Russische gevangenschap. Wij hopen dat deze onderscheiding zal helpen om ten minste zijn leven en dat van andere gevangen burgemeesters te redden. Paweł Adamowicz, Henriette Reker en Oleksandr Babych vervullen een voorbeeldfunctie en vormen een inspiratiebron voor een groot aantal burgemeesters in Oekraïne en de rest van de wereld, omdat zij symbool staan voor mensen die hun burgers dienen, opkomen voor hun belangen en op de bres staan voor universele waarden.”

Burgemeester van Gdansk Aleksandra Dulkiewicz zei: “De Paweł Adamowicz-prijs is niet alleen bedoeld om de aandacht te vestigen op de waarden die de in 2019 vermoorde burgemeester van Gdansk na aan het hart lagen, maar vooral om voorbeeldig gedrag en waarden waarop de EU is gegrondvest voor het voetlicht te brengen. Het verheugt mij dat de jury dit jaar de inwoners en gezagdragers van Michałowo heeft erkend voor hun burgermoed, solidariteit en integriteit bij het opkomen voor anderen. Hun houding getuigt van verbondenheid met vluchtelingen, van oprechte bekommernis om mensen in nood en van het streven om stereotypen, onwetendheid en racisme tegen te gaan. De mensen van Michałowo herinneren ons eraan wat menselijkheid is. We zijn hun dank en respect verschuldigd!”

Christopher Gribble, voorzitter van de raad van bestuur van Icorn, zei: “Wereldwijd proberen wij om kwetsbare vrijheidsstrijders die sterk vervolgd worden te beschermen. Het is cruciaal dat individuen, steden, naties en transnationale instanties over bestaande grenzen heen kijken en alles in het werk stellen om gastvrije omgevingen te creëren voor mensen die zeer dringend hulp nodig hebben. In dit opzicht heeft de stad Michałowo de hele wereld een les geleerd. We kunnen ons dan ook geen waardiger winnaar van de Burgemeester Paweł Adamowicz-prijs 2022 voorstellen.”

Europees Parlementslid Magdalena Adamowicz (PL/EVP), weduwe van burgemeester Adamowicz, zei: “Voor Paweł waren mensenrechten, onvoorwaardelijke gelijkheid, respect voor de waardigheid van ieder mens, openheid en hulp voor alle mensen in nood, inclusief immigranten en vluchtelingen, het onbetwistbare fundament van de democratie en een ijkpunt voor de toekomst van Europa. Dit zijn de waarden die met de Paweł Adamowicz-prijs in de schijnwerpers worden gezet. Waarden die centraal stonden in Pawełs sociale en politieke activiteiten vanaf het prille begin tot aan zijn tragische dood. De winnaar van de prijs dit jaar is een pleitbezorger en voorvechter van deze waarden, nl. de gemeente Michałowo in Podlaskie. Deze kleine gemeente met grootmoedige inwoners stond op de bres voor de democratie en de Europese waarden toen de democratie werd aangevallen. Als we de democratie willen redden, moeten we duidelijk, krachtig en zonder compromissen het recht van ieder mens op gelijkheid, waardigheid en een leven in vrijheid verdedigen. De gemeente Michałowo begrijpt dit. Ook Oleksandr Babych begrijpt dit: de burgemeester van Hola Prystan in het zuiden van Oekraïne, die sinds maart 2022 gevangen wordt gehouden, kreeg een speciale vermelding. Hij, en de andere Oekraïense burgemeesters die heldhaftig voor hun lokale gemeenschappen strijden tegen de brute agressie van Rusland, is een symbool en een voorbeeld voor ons allen in de onwrikbare strijd voor vrijheid en democratie. Ik ben trots dat ik de winnaar en alle genomineerden van de Paweł Adamowicz-prijs van dit jaar mag feliciteren en hoop dat de hoogste Europese waarden altijd zullen overwinnen.”

Achtergrond:

Paweł Adamowicz werd op 13 januari 2019 neergestoken terwijl hij een toespraak hield op een liefdadigheidsevenement. Hij overleed de volgende dag aan zijn verwondingen. Hij werd 53 jaar. In de periode voordat hij werd vermoord kreeg hij steeds meer te maken met haatzaaiende uitlatingen. Zijn laatste woorden, vlak voor hij werd aangevallen, waren: “Gdansk is vrijgevig, Gdansk deelt zijn welzijn, Gdansk wil een stad van solidariteit zijn. Dit is een prachtige tijd om te delen. Jullie zijn geliefd. Gdansk is de mooiste stad ter wereld. Hartelijk dank!”

Adamowicz zette zich in voor de bevordering van de fundamentele waarden van de EU en was een actief lid van het Europees Comité van de Regio’s. In 2016 lanceerde burgemeester Adamowicz het “integratiemodel voor immigranten” van Gdansk. Dit model heeft andere Poolse steden geïnspireerd.

Het beoordelingscomité van de Paweł Adamowicz-prijs bestaat uit vertegenwoordigers van United Cities and Local Governments (UCLG), Eurocities, het Global Parliament of Mayors (GPM), de Raad van Europese gemeenten en regio’s (CEMR), de Vergadering van Europese regio’s (AER), de Conferentie van Europese regionale wetgevende vergaderingen (Calre), de Conferentie van perifere en maritieme regio’s (CPMR), de Raad van Europa, de stad Gdansk, Icorn en het Europees Comité van de Regio’s (CvdR).

De jury van dit jaar werd voorgezeten door Vincenzo Bianco, voorzitter van de CIVEX-commissie van het CvdR, vertegenwoordigd door Patrick Molinoz, vicevoorzitter van CIVEX. Andere leden waren: Aleksandra Dulkiewicz, burgemeester van Gdansk; Europees parlementslid Magdalena Adamowicz, weduwe van Paweł Adamowicz; Jelena Drenjanin, voorzitter van de commissie Governance van het Congres van lokale en regionale overheden van de Raad van Europa; Chris Gribble, voorzitter van de raad van bestuur van Icorn; en Henriette Reker, burgemeester van Keulen, eerste laureaat van de Paweł Adamowicz-prijs.

De eerste winnaar van de Paweł Adamowicz-prijs was Henriette Reker, burgemeester van Keulen. Zij werd in 2022 onderscheiden voor de moed en vastberadenheid die zij de afgelopen 20 jaar aan de dag heeft gelegd bij het bevorderen van diversiteit, solidariteit en integratie als onlosmakelijk onderdeel van de Keulse identiteit. In 2015 overleefde burgemeester Reker een aanval met een mes die uit haat werd gepleegd omdat zij zich inzet voor migrantengemeenschappen en hen helpt om te integreren.

Het Europees Comité van de Regio’s heeft, als politieke assemblee van lokale en regionale vertegenwoordigers in de EU en op initiatief van de Poolse delegatie, op 7 februari 2019 unaniem een resolutie aangenomen waarin haatzaaiende taal en bedreigingen van welke aard dan ook aan het adres van politieke leiders worden veroordeeld. Het CvdR heeft op 30 november 2022 tijdens zijn plenaire zitting aanbevelingen goedgekeurd ter ondersteuning van de voorstellen van de Europese Commissie om haatzaaiende en haatmisdrijven toe te voegen aan de lijst van op EU-niveau erkende misdrijven, middels een advies over Uitbreiding van de lijst van EU-misdrijven met haatzaaiende en haatmisdrijven, opgesteld door Aleksandra Dulkiewicz, die Paweł Adamowicz is opgevolgd als burgemeester van Gdansk.

Het International Cities of Refuge Network (Icorn) is een internationale organisatie van 80 steden en regio’s binnen en buiten Europa die een veilig toevluchtsoord bieden aan vervolgde schrijvers en kunstenaars. Het komt op voor de vrijheid van meningsuiting, verdedigt de democratische waarden en bevordert internationale solidariteit. Meer dan 250 schrijvers en kunstenaars hebben onderdak in een Icorn-stad aangeboden gekregen. In een veilige omgeving blijven zij een essentiële rol spelen, zowel bij het aan de kaak stellen van schendingen van de mensenrechten en de vrijheid van meningsuiting in hun thuisland, als bij het ondersteunen van collega’s in hun land van herkomst. Dankzij burgemeester Paweł Adamowicz heeft de stad Gdansk zich op 30 augustus 2017 aangesloten bij Icorn.

Website van de Burgemeester Paweł Adamowicz-prijs:#AdamowiczAward

Reglement, toelatingsvoorwaarden en selectiecriteria

Website met informatie over Paweł Adamowicz en de gedenkdag van zijn moord

Lofbetuiging aan de winnaar van de Burgemeester Pawel Adamowicz-prijs 2022 – Michałowo

Lofbetuiging aan de winnaar van de Burgemeester Pawel Adamowicz-prijs 2022 – burgemeester Oleksandr Babych

De ceremonie kan worden bekeken op: www.cor.europa.eu/corplenary.go

Facebook: https://www.facebook.com/events/562570925583960

Contact:

Europees Comité van de Regio’s

Wioletta Wojewodzka

Tel. +32 (0)2 282 2289

Mobile: +32 (0)473 843 986

wioletta.wojewodzka@cor.europa.eu

Stad Gdansk

Maciej Buczkowski

Tel.: + 48 58 323 62 84

maciej.buczkowski@gdansk.gda.pl

International Cities of Refuge Network

Helge Lunde

Tel.: + 47 99582488

helge@icorn.org

Delen :