Griekse scholen verbinden met Europa: 6 YEP’s, 100 studenten in de regio Pieria

Meer dan 100 studenten van vier scholen in Pieria, Griekenland - het 1e Algemeen Lyceum van Katerini, het Algemeen Lyceum van Kolindros, het Algemeen Lyceum van Kato Milia en het 7e Gymnasium van Katerini - kregen de kans om Europa van dichtbij te ervaren via het initiatief 'New Voice: Jeugd in Europa". Het evenement werd in april-mei 2025 georganiseerd door Anna Tzika (EL/EVP), lid van de regioraad van Centraal-Macedonië en lid van het programma voor jonge gekozen politici (YEP) 2024 van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR).

In het kader van het initiatief “Europa komt naar uw school” namen zes YEP’s deel aan deze praktische samenwerking met lokale studenten, met als doel de kloof tussen de politiek op EU-niveau en jongeren in lokale gemeenschappen te overbruggen. Mevrouw Tzika, die het initiatief leidde, verklaarde: "Europa naar school brengen is niet alleen symbolisch. Het is een manier om jongeren te betrekken bij de politiek, waar ze echt een stem hebben. Ik hoop dat deze ervaring hen zal motiveren en inspireren om op zoek te gaan naar nieuwe ideeën over hoe zij kunnen deelnemen aan soortgelijke EU-programma’s, en om kansen te zoeken, te reizen en dingen te durven doen die impact hebben.”

Het idee ging van start toen mevrouw Tzika contact opnam met haar collega’s in het YEP-cohort 2024 en hen uitnodigde om zich bij haar project aan te sluiten. Op haar oproep reageerden Claudiu Constantin (RO/EVP), burgemeester van Lopătari, Theodoros Sidiropoulos (EL/EVP), locoburgemeester van Ampelokipi-Menemeni in Thessaloniki, Pedro Pereira da Silva (PT/EVP), parlementslid in Vila do Conde, Diana Voutyrakou (EL/PSE), gemeenteraadslid van Athene, en Matteo Lori (IT/ECR) gemeenteraadslid van Mandela, die gezamenlijk hebben bijgedragen tot het tot leven brengen van de visie.

YEP’s reflecteren op de ervaring

Over de persoonlijke en educatieve waarde van de ervaring zei de heer Constantin dat "praten met studenten over mijn ervaring met lokale politiek en administratie verfrissend en een goede persoonlijke oefening was". Hij benadrukte ook dat hij veel heeft geleerd van de andere sprekers, terwijl hij Anna feliciteerde met haar projectidee en -uitvoering. "Ik hoop dat we daar in de hele EU meer van zullen zien. Ik was zeker geïnspireerd om iets soortgelijks in Roemenië te organiseren.", voegde hij eraan toe. 

Als promovendus in robotica die onderzoek doet naar gendervooroordelen in AI, legde mevrouw Voutyrakou de studenten uit hoe wetenschap en politiek meer met elkaar verbonden zijn dan velen veronderstellen. Ze vertelde hoe haar betrokkenheid bij de lokale politiek en het YEP-programma haar in staat stelde belanghebbenden op EU-niveau te ontmoeten, de behoeften van haar gemeente en onderzoeksexpertise in Europese discussies te brengen en tegelijkertijd inzicht te krijgen in het huidige en toekomstige STEM-beleid.

Tot slot benadrukte de heer Sidiropoulos in zijn hoedanigheid van locoburgemeester van Volksgezondheid, Welzijn, Sociaal Beleid en Jeugdbeleid de waarde van betrokkenheid van jongeren: "In gesprek gaan met studenten is altijd een zinvolle en inspirerende ervaring. Dit initiatief gaf ons de kans om de belangstelling van studenten voor politiek op zowel lokaal als Europees niveau aan te wakkeren."

Inspireren van de volgende generatie

Deze educatieve outreach markeert een aanzienlijke inspanning om de volgende generatie te inspireren om deel te nemen aan het democratische leven, contact te leggen met de Europese instellingen en de waarde van maatschappelijke betrokkenheid te begrijpen. Door directe interactie met jonge gekozen vertegenwoordigers uit heel Europa kregen de studenten de kans om te leren dat hun stem er echt toe doet, zowel in hun lokale gemeenschap als op het Europese podium.

Dit nieuwsbericht is geschreven in het kader van het CvdR-programma voor jonge gekozen politici.