3500 lokale en regionale leiders, verzameld in Bergen, dringen er bij de EU en de lidstaten op aan om de regio’s en steden te wapenen voor mondiale uitdagingen

De10e Europese Top van regio’s en steden, georganiseerd door het Europees Comité van de Regio’s en het Waalse Gewest, ging op 18 maart van start met een sterke vertegenwoordiging van regionale en lokale leiders. EU-investeringen voor een rechtvaardige transitie, digitalisering, gendergelijkheid en integratie waren de hoofdthema’s van de sessies op de eerste dag van de top.

De voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR), Vasco Alves Cordeiro, de minister-president van het Waalse Gewest, Elio Di Rupo, en meer dan 3500 burgemeesters, gemeenteraadsleden, regionale ministers en vertegenwoordigers van het Europees Parlement, de Europese Commissie, nationale regeringen en maatschappelijke organisaties bespraken er de rol van regionale en lokale overheden en de horizontale kwesties waarmee lokale gemeenschappen overal ter wereld worden geconfronteerd, en gingen hierover in debat met topvertegenwoordigers op mondiaal, EU- en nationaal niveau.

Tot de deelnemers aan het debat behoorden Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement, António Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Fatimetou Abdel Malick, voorzitter van de regioraad van Nouakchott en voorzitter van de afdeling Afrika van de World Organization of United Cities and Local Governments, Sérgio Aguiar, voorzitter van de Nationale Unie van staatswetgevers (Brazilië), Brian Patrick Kennedy, voorzitter van de Nationale Conferentie van staatswetgevers (Verenigde Staten), en Tetiana Yehorova-Lutsenko, voorzitter van de regioraad van Charkiv (Oekraïne).

De top is voor de regio’s en steden een uitgelezen moment om hun visie op de toekomst van Europa uit te dragen, 11 weken voor de Europese verkiezingen en slechts enkele dagen voor een cruciale bijeenkomst van de Europese Raad. De top staat ook in het teken van het 30-jarig bestaan van het CvdR.

De belangrijkste prioriteiten voor een sterker, eerlijker en veerkrachtiger Europa die vandaag worden besproken, zullen worden vastgelegd in een verklaring die op dinsdagochtend zal worden overhandigd aan premier Alexander De Croo, die het Belgische voorzitterschap van de Raad van de EU vertegenwoordigt.

De 10e Europese Top van Regio's en Steden markeert de 30e verjaardag van het Europees Comité van de Regio's, de politieke vergadering van lokale en regionale vertegenwoordigers binnen de EU-instellingen. Ruim 3500 lokale en regionale vertegenwoordigers uit 59 landen en alle vijf de continenten komen bijeen om het subnationale antwoord te formuleren om mondiale uitdagingen te overwinnen en om de Europese leiders op te roepen ervoor te zorgen dat al het EU-beleid verankerd wordt op het lokale en regionale niveau, waardoor de democratische legitimiteit en efficiëntie van de EU.

Citaten:

De voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s, Vasco Alves Cordeiro, zei: "Europa gebeurt alleen omdat steden en regio’s het mogelijk maken. Deze top markeert niet alleen de dertigste verjaardag van het Europees Comité van de Regio’s, maar is ook het moment waarop, voor het eerst, lokale en regionale leiders uit alle continenten samenkomen om mondiale uitdagingen te bespreken en een visie voor de toekomst naar voren te brengen. Meer dan ooit laten we zien dat de rol van regio's en steden van cruciaal belang is voor het versterken van de democratie en het aanpakken van de uitdagingen die het leven van mensen over de hele wereld beïnvloeden."

Elio Di Rupo (BE/PSE), minister-president van het Waalse Gewest, lid van het Europees Comité van de Regio’s, zei: "Europa wordt vandaag de dag geconfronteerd met grote omwentelingen en bedreigingen. Geen enkele staat, regio of stad kan deze uitdagingen alleen aanpakken. Er wordt een beroep op ons gedaan om al onze krachten te bundelen, en als lokale en regionale overheden kunnen we vertrouwen op specifieke troeven: een zeer gedetailleerde kennis van de realiteit ter plaatse, reactievermogen, flexibiliteit, enzovoort. Naast hun rol als zeer effectieve knooppunten voor de uitvoering van besluiten die op hogere niveaus worden genomen, zijn steden en regio's krachtige aanjagers van verandering, modernisering, investeringen in de toekomst en de bescherming van burgers. Het is daarom essentieel om steden en regio’s centraal te stellen in het Europese besluitvormingsproces."

De voorzitter van het Europees Parlement, Roberta Metsola, zei in een videoboodschap: “Het belang van de lokale en regionale overheden kwam niet alleen overduidelijk naar voren tijdens de COVID-19-pandemie, maar ook toen EU-burgers hun harten en huizen openstelden voor Oekraïense vluchtelingen, en duizenden stroomgeneratoren werden ingezameld als evenveel lichtpuntjes voor Oekraïne. Lokale en regionale overheden bieden ondersteuning voor Erasmus-studenten, nieuwkomers en migranten. Zij zorgen niet alleen voor het goed functioneren van alle openbare diensten, maar adviseren ook centrale overheden en de Europese instellingen over de meest doeltreffende manieren om onze burgers te beschermen.”

António Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, verklaarde in een videoboodschap: “Onze wereld gaat door woelige tijden, van conflicten en geopolitieke spanningen tot een crisis op het gebied van levensonderhoud, toenemende ongelijkheid en de planetaire crisis op drie fronten, namelijk klimaat, biodiversiteit en vervuiling. Europese regio’s en steden bevinden zich bij het aanpakken van deze uitdagingen in de frontlinie, en lokale leiders zijn daarom cruciaal voor mondiale oplossingen. We hebben de regio’s en steden nodig om veerkrachtige infrastructuur te bouwen, groene banen te scheppen, diversiteit te bevorderen en sterke sociale banden binnen gemeenschappen op te bouwen. Wij hebben uw stem en actieve deelname nodig op het gebied van vrede en veiligheid, de hervorming van de mondiale financiële architectuur, digitale governance en nog veel meer.”

Achtergrond

• Volledig programma van de top
• Mediaprogramma
• Foto’s
• Video-opnamen

Contact:

Monica Tiberi – woordvoerder van voorzitter Cordeiro

Tel: +32 479 51 74 43

Monica.tiberi@cor.europa.eu

Sylvain Jonckheere – woordvoerder van minister-president Di Rupo

Tel: +32 495 74 97 40

sylvain.jonckheere@gov.wallonie.be

Wioletta Wojewodzka

Tel: +32 473 84 39 86

Wioletta.wojewodzka@cor.europa.eu

Hélène Dressen

Tel: +32 471 50 27 95

Helene.dressen@cor.europa.eu