Algerijnse verticale boerderij wint mediterrane prijs voor jonge ondernemers

Mokhtar Bouazza, de 31-jarige oprichter van een verticale boerderij genaamd Gardens of Babylon, en Beanoumeur Bakhti van het bedrijfsincubatieteam aan de Mascara University in Algerije kregen de ARLEM Award: Jong lokaal ondernemerschap in het Middellandse Zeegebied op 7 november door de covoorzitters van de Euromediterrane vergadering van lokale en regionale overheden (ARLEM).

De prijs, die in 2019 in het leven werd geroepen, is een erkenning voor de succesvolle samenwerking tussen ondernemers jonger dan 35 jaar en lokale overheden in het Middellandse Zeegebied.

Het bedrijf van de heer Bouazza maakt gebruik van slimme technologie om de opbrengsten te maximaliseren en tegelijkertijd de impact op het milieu, inclusief het gebruik van water, te minimaliseren. Het bedrijf is voortgekomen uit een business-incubatieprogramma van de Mascara University.

De jury prees ook het niveau van technologische innovatie – met inbegrip van het gebruik van sensors, computervisie, bedrijfsbeheersoftware en kunstmatige intelligentie – en de impact ervan op de lokale plattelandsgemeenschap. Het bedrijf heeft 12 mensen in dienst en heeft 100 boeren en ondernemers opgeleid.

De prijs is ontwikkeld door Arlem, dat lokale en regionale politici uit de 43 landen van de Unie voor het Middellandse Zeegebied samenbrengt, in samenwerking met de Unie voor het Middellandse Zeegebied (UMZ) en andere partners. De leden van ARLEM uit de landen van de Europese Unie zijn afkomstig van het Europees Comité van de Regio's, dat in 2009 ARLEM heeft opgericht en als secretariaat van ARLEM fungeert.

Citaten: 

• Mokhtar Bouazza, oprichter van Gardens of Babylon en winnaar van de ARLEM Award: Jong lokaal ondernemerschap in het Middellandse Zeegebied: "Landbouw was ooit de bron van leven in mijn thuisstaat, Mascara, maar door milieuproblemen bleven veel gebieden droog, waaronder het land van mijn familie. Steun van lokale instellingen voor opkomende bedrijven maakte ons gedurfd en we begonnen te vragen: Hoe kunnen we het leven terugbrengen naar dit land? Dit is waar de technologie van Gardens of Babylon binnenkwam. Dit AI-gestuurde systeem bespaart 90% water en helpt boeren om meer te groeien in minder ruimte: in 300 vierkante meter wat ooit 4 hectare vereiste. Wat deze oplossing innovatief maakt, is dat boeren niets hoeven te leren over technologie omdat AI voor hen werkt. De incubator van Mascara University opende vele deuren voor ons. Wij zijn slechts een bedrijf; We kunnen niet alles alleen doen. 

• Joško Klisović (HR/PSE), lid van de voltallige vergadering van de stad Zagreb en medevoorzitter van de plenaire vergadering van Arlem namens het Europees Comité van de Regio’s: “Deze prijs is veel meer dan innovatie: het erkent de kracht van jongeren en lokale gemeenschappen om de groene en digitale transitie in het Middellandse Zeegebied te stimuleren. Het project van Mokhtar laat zien dat wanneer universiteiten, lokale overheden en ondernemers hand in hand werken, zij ideeën kunnen omzetten in banen, duurzaamheid en hoop. Dit is precies het soort partnerschap dat onze regio nodig heeft voor een eerlijkere en veerkrachtigere toekomst.” 

• Samir Chibani, Wali van de waliya van Oran, Algerije en Arlem, covoorzitter van de groep mediterrane partners: "Wij geloven dat de toekomst aan onze jeugd toebehoort. De ARLEM Young Entrepreneurs Award belichaamt deze overtuiging: het benadrukt lokale innovatie en ondersteunt het potentieel van de volgende generatie, de essentiële drijvende kracht achter duurzame en inclusieve ontwikkeling in onze regio.”  

• Joan Borrell, adjunct-secretaris-generaal van de Unie voor het Middellandse Zeegebied: "De Arlem-prijs onderstreept hoe partnerschappen tussen jonge ondernemers en hun lokale en regionale overheden innovatie omzetten in banen en veerkracht in het hele Middellandse Zeegebied. De Unie voor het Middellandse Zeegebied is er trots op dit initiatief te steunen. Proficiat aan de Algerijnse laureaten en hun publieke partners van dit jaar."

Meer informatie:

• Achtergrondinformatie over deEuromediterrane vergadering vanlokale en regionale overheden (ARLEM) is te vinden op de website van het Europees Comité van de Regio’s. 

• De Arlem-prijs staat open voor jonge ondernemers uit de partnerlanden van de EU in het Middellandse Zeegebied van wie de bedrijven al drie jaar of langer actief zijn en bij hun ontwikkeling zijn ondersteund door een lokale of regionale overheid.  Aanvragers moeten 35 jaar of jonger zijn. De aanvragen die dit jaar werden aanvaard, waren afkomstig uit Algerije, Egypte, Libanon, Libië, Mauritanië, Marokko, Palestina, Turkije en Tunesië.

• Het evaluatiecomité werd voorgezeten door het Europees Comité van de Regio’s, dat als secretariaat van Arlem fungeert. Het comité bestond ook uit vertegenwoordigers van: de Unie voor het Middellandse Zeegebied; de Europese Stichting voor opleiding; de Intermediterrane Commissie van de Conferentie van perifere maritieme regio's; van Anima Invest. 

• De winnaar van de prijs in 2024 was Aïda Kandil,die met de steun van de Kamer van Ambachten van Casablanca een onlineplatform — MyTindy — oprichtte voor de verkoop van handgemaakte producten. Eerdere winnaars zijn: Oğuzhan Saritaş uit İzmir, Turkije, maker van de Car4Future-app voor eigenaren van elektrische voertuigen; Manar Ramadan of Banlastic Egypt, een bedrijf in Alexandrië, Egypte, dat alternatieven biedt voor plastic tassen voor eenmalig gebruik en groene diensten verleent; Erilda Krasi van 1001 Albanian Adventures, een touroperator gevestigd in de stad Berat, Albanië; Zimni Jadeed,wiens modebedrijf voor vrouwen gevestigd is in Tripoli, Libië; en een datumverwerkingsbedrijf— Rima Dates — in Ghardaia, Algerije.