Algeriets vertikale gård vinder middelhavspris for unge iværksættere

Mokhtar Bouazza, den 31-årige grundlægger af en lodret gård kaldet Gardens of Babylon, og Beanoumeur Bakhti af business inkubation team på Mascara University i Algeriet blev præsenteret med ARLEM Award: Unge lokale iværksættere i Middelhavsområdet den 7. november af formændene for Den Regionale og Lokale Euro-Middelhavsforsamling (ARLEM).

Prisen, der blev oprettet i 2019, anerkender et vellykket samarbejde mellem iværksættere under 35 år og lokale myndigheder i Middelhavsområdet.

Bouazzas forretning trækker på intelligent teknologi for at maksimere udbyttet og samtidig minimere miljøpåvirkningen, herunder brugen af vand. Virksomheden opstod ud af et forretningsinkubationsprogram oprettet af Mascara University.

Udvælgelsespanelet roste også graden af teknologisk innovation – herunder dens anvendelse af sensors, computervision, landbrugsforvaltningssoftware og kunstig intelligens – og dens indvirkning på lokalsamfundet i landdistrikterne. Virksomheden beskæftiger 12 personer og har uddannet 100 landmænd og iværksættere.

Prisen blev udviklet af ARLEM, som samler lokale og regionale politikere fra de 43 lande i Middelhavsunionen i samarbejde med Middelhavsunionen og andre partnere. ARLEM's medlemmer fra EU-landene kommer fra Det Europæiske Regionsudvalg, som grundlagde ARLEM i 2009 og fungerer som ARLEM's sekretariat.

Citater: 

• Mokhtar Bouazza, grundlægger af Gardens of Babylon og vinder af ARLEM Award: Unge lokale iværksættere i Middelhavsområdet: "Landbruget var engang kilden til livet i min hjemstat, Mascara, men miljøproblemerne efterlod mange områder tørre, herunder min families jord. Støtte fra lokale institutioner til nye virksomheder gjorde os modige, og vi begyndte at spørge: Hvordan kan vi bringe liv tilbage til dette land? Det er her, hvor Gardens of Babylon teknologi kom ind. Dette AI-drevne system sparer 90 % vand og hjælper landbrugerne med at vokse mere på mindre plads: i 300 kvadratmeter, hvad der engang krævede 4 hektar. Det, der gør denne løsning innovativ, er, at landmændene ikke behøver at lære noget om teknologi, fordi AI fungerer for dem. Mascara Universitets inkubator åbnede mange døre for os. Vi er kun en virksomhed. Vi kan ikke gøre alting alene. 

• Joško Klisović (HR/PES), medlem af forsamlingen i Zagreb by og medformand for ARLEM's plenarmøde på vegne af Det Europæiske Regionsudvalg: "Denne pris hylder meget mere end innovation — den anerkender unges og lokalsamfunds evne til at fremme den grønne og den digitale omstilling i Middelhavsområdet. Mokhtars projekt viser, at når universiteter, lokale myndigheder og iværksættere arbejder hånd i hånd, kan de omsætte idéer til job, bæredygtighed og håb. Det er præcis den form for partnerskab, som vores region har brug for med henblik på en mere retfærdig og modstandsdygtig fremtid." 

• Samir Chibani, Wali fra Waliya i Oran, Algeriet, og ARLEM's medformand for Middelhavspartnergruppen: "Vi mener, at fremtiden tilhører vores unge. ARLEM's pris for unge iværksættere er udtryk for denne overbevisning: Den fremhæver lokal innovation og støtter den næste generations potentiale, som er den afgørende drivkraft bag bæredygtig og inklusiv udvikling i vores region."  

• Joan Borrell, vicegeneralsekretær for Middelhavsunionen: "ARLEM-prisen understreger, hvordan partnerskaber mellem unge iværksættere og deres lokale og regionale myndigheder gør innovation til job og modstandsdygtighed i hele Middelhavsområdet. Middelhavsunionen er stolt over at støtte dette initiativ. Tillykke til dette års algeriske prismodtagere og deres offentlige partnere."

Yderligere oplysninger:

• Baggrundsoplysninger om Den Regionale og Lokale Euro-Middelhavsforsamling (ARLEM) findes på Det Europæiske Regionsudvalgs websted. 

• ARLEM-prisen er åben for unge iværksættere fra EU's partnerlande i Middelhavsområdet, hvis virksomheder har været aktive i tre år eller mere og er blevet støttet i deres udvikling af en lokal eller regional myndighed.  Ansøgere skal være 35 år eller yngre. De ansøgninger, der blev godkendt i år, kom fra Algeriet, Egypten, Libanon, Libyen, Mauretanien, Marokko, Palæstina, Tyrkiet og Tunesien.

• Evalueringsudvalget blev ledet af Det Europæiske Regionsudvalg, der fungerer som sekretariat for ARLEM. Udvalget omfattede også repræsentanter fra: Middelhavsunionen Det Europæiske Erhvervsuddannelsesinstitut Inter-Middelhavskommissionen for Konferencen af Perifere Kystregioner af Anima Invest. 

• Vinderen af prisen i 2024 var Aïda Kandil, som med støtte fra Casablancas håndværkskammer oprettede en onlineplatform – MyTindy – der sælger håndlavede produkter. Tidligere vindere er: Oğuzhan Saritaş fra İzmir, Tyrkiet, skaberen af Car4Future app til ejere af elektriske køretøjer; Manar Ramadan fra Banlastic Egypt, en virksomhed i Alexandria, Egypten, der tilbyder alternativer til engangsplastposer og leverer grønne tjenester Erilda Krasi fra 1001 Albanian Adventures, en rejsearrangør med base i byen Berat, Albanien Zimni Jadeed, hvis modevirksomhed for kvinder er baseret i Tripoli, Libyen og en datoforarbejdningsvirksomhed – Rima Dates – i Ghardaia, Algeriet.