Algerisk vertikal gård vinner Medelhavspris för unga företagare

Mokhtar Bouazza, den 31-årige grundaren av en vertikal gård som heter Gardens of Babylon, och Beanoumeur Bakhti från företagsinkubationsteamet vid Mascara University i Algeriet fick Arlem-priset: Ungt lokalt entreprenörskap i Medelhavsområdet den 7 november av medordförandena för församlingen för lokala och regionala myndigheter i EU och Medelhavsområdet (Arlem).

Priset, som instiftades 2019, är ett erkännande av ett framgångsrikt samarbete mellan företagare under 35 år och lokala myndigheter i Medelhavsområdet.

Bouazzas verksamhet bygger på smart teknik för att maximera avkastningen och samtidigt minimera miljöpåverkan, inklusive användningen av vatten. Företaget uppstod ur ett affärsinkubationsprogram skapat av Mascara University.

Urvalskommittén lovordade också den tekniska innovationsnivån – inbegripet användningen av sensor,datorseende, programvara för jordbruksförvaltning och artificiell intelligens – och dess inverkan på det lokala landsbygdssamhället. Företaget sysselsätter 12 personer och har utbildat 100 jordbrukare och entreprenörer.

Priset har utarbetats av Arlem, som sammanför lokala och regionala politiker från de 43 länderna i unionen för Medelhavsområdet, i samarbete med unionen för Medelhavsområdet och andra partner. Arlems ledamöter från EU-länderna kommer från Europeiska regionkommittén, som grundade Arlem 2009 och fungerar som Arlems sekretariat.

Citat: 

• Mokhtar Bouazza, grundare av Babylons trädgårdar och vinnare av Arlem-priset: Ungt lokalt entreprenörskap i Medelhavsområdet: Jordbruket var en gång källan till liv i mitt hemland Mascara, men miljöproblemen lämnade många områden torra, bland annat min familjs mark. Stöd från lokala institutioner för nya företag gjorde oss djärva och vi började fråga: Hur kan vi föra livet tillbaka till detta land? Det var här Babylons trädgårdar kom in i bilden. Detta AI-drivna system sparar 90 % av vattnet och hjälper jordbrukare att växa mer på mindre yta: i 300 kvadratmeter vad som en gång krävde 4 hektar. Det som gör denna lösning innovativ är att jordbrukarna inte behöver lära sig något om teknik eftersom AI fungerar för dem. Mascara Universitys inkubator öppnade många dörrar för oss. Vi är bara ett företag; Vi kan inte göra allt själva. 

• Joško Klisović (HR–PES), ledamot av Zagrebs stadsfullmäktige och medordförande för Arlems plenarsammanträde på Europeiska regionkommitténs vägnar: ”Detta pris hyllar mycket mer än innovation – det erkänner ungdomars och lokalsamhällens förmåga att driva på den gröna och digitala omställningen i Medelhavsområdet. Mokhtars projekt visar att när universitet, lokala myndigheter och entreprenörer arbetar hand i hand kan de omvandla idéer till jobb, hållbarhet och hopp. Detta är precis den typ av partnerskap som vår region behöver för en rättvisare och mer motståndskraftig framtid. 

• Samir Chibani, Wali från valiya i Oran, Algeriet och Arlems medordförande för Medelhavspartnergruppen: ”Vi anser att framtiden tillhör våra ungdomar. Arlems pris till unga företagare förkroppsligar denna övertygelse: Den lyfter fram lokal innovation och stöder nästa generations potential, som är den avgörande drivkraften bakom en hållbar och inkluderande utveckling i vår region.”  

• Joan Borrell, biträdande generalsekreterare för unionen för Medelhavsområdet: ”Arlem-priset understryker hur partnerskap mellan unga företagare och deras lokala och regionala myndigheter omvandlar innovation till arbetstillfällen och motståndskraft i hela Medelhavsområdet. Unionen för Medelhavsområdet är stolt över att stödja detta initiativ. Grattis till årets algeriska pristagare och deras offentliga partner.”

För mer information:

• Bakgrundsinformation omförsamlingen förlokala och regionala myndigheter i EU och Medelhavsområdet (Arlem) finns på Europeiska regionkommitténs webbplats. 

• Arlem-priset är öppet för unga företagare från EU:s partnerländer i Medelhavsområdet vars företag har varit verksamma i tre år eller mer och har fått stöd i sin utveckling av en lokal eller regional myndighet.  Sökande måste vara 35 år eller yngre. Ansökningar som godkändes i år kom från Algeriet, Egypten, Libanon, Libyen, Mauretanien, Marocko, Palestina, Turkiet och Tunisien.

• Utvärderingskommittén leddes av Europeiska regionkommittén, som fungerar som Arlems sekretariat. I kommittén ingick även företrädare för Unionen för Medelhavsområdet. Europeiska yrkesutbildningsstiftelsen. Intermediär kommission för konferensen för perifera kustregioner i Europa. och Anima Invest. 

• Vinnaren av priset 2024 var Aïda Kandil, som med stöd av hantverkskammaren i Casablanca inrättade en onlineplattform – MyTindy – som säljer handgjorda produkter. Tidigare vinnare är: Oğuzhan Saritaş från İzmir, Turkiet, skapare av Car4Future-appen för ägare av elfordon; Manar Ramadan of Banlastic Egypt, ett företag i Alexandria, Egypten, som erbjuder alternativ till plastpåsar för engångsbruk och tillhandahåller gröna tjänster. Erilda Krasi från 1001 Albanian Adventures, en researrangör baserad i staden Berat, Albanien. Zimni Jadeed,vars modeföretag för kvinnor är baserat i Tripoli, Libyen. och ett datumbearbetningsföretag – Rima Dates – i Ghardaia, Algeriet.