Oekraïense stad Khmelnytskyi opent kantoor in Brussel

Tijdens de opening op 13 januari zei de burgemeester van de stad, Oleksandr Symchyshyn, via video dat de gelegenheid een "historische dag" was en dat "we nieuwe kennis zullen opdoen, we zullen nieuwe ervaring opdoen" door een aanwezigheid in Brussel. "We hebben onszelf lang gevoeld en ervaren als een volwaardig lid van een grote Europese familie," zei hij.

De locoburgemeester van de stad, Mykola Vavryshchuk, was persoonlijk aanwezig. Hij zei dat Khmelnytskyi, een strategisch gelegen stad van ongeveer 300.000, een toestroom van mensen heeft gezien die door de oorlog ontheemd zijn geraakt, waardoor het is begonnen met projecten om nieuwe woningen te bouwen. De beschietingen door Rusland vereisen extra investeringen in medische faciliteiten en energie-infrastructuur. Maar, benadrukte hij, "ondanks de oorlog die gaande is, proberen we vooruit te komen en ons te ontwikkelen". Hij benadrukte de ambitie van Khmelnytskyi om binnen tien jaar een "groene stad" te worden. Projecten ter verbetering van het afvalbeheer en de vervoersinfrastructuur zijn belangrijke onderdelen van haar inspanningen om haar groene ambities waar te maken.

De inauguratie werd bijgewoond door Petr Blížkovský, secretaris-generaal van het CvdR, en OndřejKolář(CZ/EVP), lid van de Commissie buitenlandse zaken van het Europees Parlement.

EP-lid Kolář herinnerde aan zijn eigen samenwerking met Khmelnytskyi in zijn vorige rol, als burgemeester van een district van Praag. Nadat Khmelnytskyi weken na de Russische invasie in februari 2022 contact had opgenomen met de Tsjechische hoofdstad voor steun, had hij "een vrachtwagen geladen" vol met items van een "wensenlijst" van burgemeester Symchyshyn en locoburgemeester Vavryshchuk en naar Khmelnytskyi gereden. "Er is veel dat Oekraïne nodig zal hebben", zei hij, en sprak de hoop uit dat "Europa de moed zal vinden om zo volledig te helpen als nodig is".

Secretaris-generaal Blížkovský zegt dat het Comité van de Regio’s “van stad tot stad, van regio tot regio probeert te helpen”, en zegt tegen vertegenwoordigers van Oekraïne dat de “leden van het CvdR volledig aan uw zijde staan” in het licht van de grootschalige invasie van Rusland. Hij moedigt de stad aan om deel te nemen aan de politieke werkzaamheden van het CvdR, aan de werkgroep Oekraïne en aan de bewustmakingsprogramma’s van het CvdR voor lokale raadsleden en jonge politici.

Het CvdR-aanbod van kantoorruimte maakt deel uit van het 10-puntensteunpakket van hetCvdRvoor Oekraïne, dat tot doel heeft Oekraïne voor te bereiden op het lidmaatschap van de EU en het herstel en de wederopbouw van Oekraïne te helpen. Het CvdR fungeert ook als secretariaat van de Europese Alliantie van steden en regio’s voor de wederopbouw van Oekraïne, die het in juni 2022 mede heeft opgericht.

Khmelnytskyi zal werkruimte in het CvdR delen met vertegenwoordigers van de steden Lviv, Vinnytsia en Loetsk, de regio Dnipropetrovsk, de All-Oekraïense Vereniging van Gemeenschappen en de Vereniging van de Onoverwinnelijke Gemeenschappen. De Oekraïense vereniging van districts- en regionale raden profiteert ook van het CvdR-aanbod en opereert vanuit het Brusselse kantoor van een Franse regio, Grand Est.