Ukrainska staden Khmelnytskyi öppnar Bryssel kontor

I etttal den 13 januari vid invigningen sade stadens borgmästare Oleksandr Symchyshyn via video att detta var en ”historisk dag” och att ”vi kommer att få ny kunskap, vi kommer att få ny erfarenhet” genom att vara närvarande i Bryssel. Vi har länge känt och uppfattat oss som en fullvärdig medlem av en stor europeisk familj.

Stadens vice borgmästare, Mykola Vavryshchuk, närvarade personligen. Han sade att Khmelnytskyi, en strategiskt belägen stad på ungefär 300 000, har sett en tillströmning av människor som fördrivits av kriget, vilket fick den att inleda projekt för att bygga nya bostäder. Rysslands beskjutning kräver ytterligare investeringar i sjukvårdsinrättningar och energiinfrastruktur. Men, betonade han, "trots det krig som pågår, försöker vi gå vidare och utvecklas". Han lyfte fram Khmelnytskyis ambition att bli en "grön stad" inom tio år. Projekt för att förbättra avfallshanteringen och transportinfrastrukturen är viktiga delar av dess insatser för att uppfylla sina gröna ambitioner.

Vid invigningen deltog ReK:s generalsekreterare Petr Blížkovský och Ondřej Kolář (CZ–EPP), ledamot av Europaparlamentets utskott för utrikesfrågor.

Kolář påminde om sitt eget samarbete med Khmelnytskyi i hans tidigare roll som borgmästare i ett distrikt i Prag. Efter att Khmelnytskyi nått ut till den tjeckiska huvudstaden för stöd veckor efter Rysslands invasion i februari 2022 hade han "laddat en lastbil" full av föremål från en "önskelista" från borgmästare Symchyshyn och vice borgmästare Vavryshchuk och kört till Khmelnytskyi. "Det finns mycket som Ukraina kommer att behöva", sade han och uttryckte hopp om att "Europa kommer att finna modet att hjälpa till så mycket som behövs".

GeneralsekreterareBlížkovský sade att Regionkommittén ”försöker hjälpa städer, regioner och regioner” och berättade för företrädare för Ukraina att ReK:s ”ledamöter står helt på din sida” inför Rysslands fullskaliga invasion. Han uppmuntrade staden att engagera sig i ReK:s politiska arbete, i dess arbetsgrupp för Ukraina och i ReK:s utåtriktade program för lokala fullmäktigeledamöter och unga politiker.

ReK:s erbjudande om kontorsutrymme ingår iReK:s stödpaket i tio punkter för Ukraina, som syftar till att förbereda Ukraina för medlemskap i EU och hjälpa Ukrainas återhämtning och återuppbyggnad. ReK fungerar också som sekretariat för den europeiska alliansen av kommuner och regioner för återuppbyggnad av Ukraina, som ReK var med och grundade i juni 2022.

Khmelnytskyj kommer att dela arbetsutrymme i ReK med företrädare för städerna Lviv, Vinnytsia och Lutsk, regionen Dnipropetrovsk, den allukrainska sammanslutningen av gemenskaper och sammanslutningen av oövervinnerliga gemenskaper. Den ukrainska sammanslutningen av distrikts- och regionfullmäktige drar också nytta av ReK:s erbjudande och verkar från Brysselkontoret i en fransk region, Grand Est.