A cidade ucraniana de Khmelnytskyi abre o seu gabinete em Bruxelas

Falando em 13 de janeiro na abertura, o presidente da câmara da cidade, Oleksandr Symchyshyn, disse por vídeo que a ocasião era um "dia histórico" e que "vamos ganhar novos conhecimentos, vamos ganhar nova experiência" de ter uma presença em Bruxelas. "Há muito tempo nos sentimos e nos percebemos como um membro pleno de uma grande família europeia", disse ele.

O vice-presidente do município, Mykola Vavryshchuk, compareceu pessoalmente. Ele disse que Khmelnytskyi, uma cidade estrategicamente localizada de cerca de 300 mil habitantes, viu um influxo de pessoas deslocadas pela guerra, levando-a a embarcar em projetos para construir novas habitações. Os bombardeamentos por parte da Rússia exigem investimentos adicionais em instalações médicas e infraestruturas energéticas. Mas, enfatizou, "apesar da guerra que está a acontecer, estamos a tentar avançar e desenvolver". Ele destacou a ambição de Khmelnytskyi de se tornar uma "cidade verde" dentro de dez anos. Os projetos destinados a melhorar a gestão dos resíduos e as infraestruturas de transporte são elementos importantes dos seus esforços para cumprir as suas ambições ecológicas.

A inauguração contou com a participação do secretário-geral do CR, Petr Blížkovský, e de Ondřej Kolář (CZ-PPE), membro da Comissão dos Assuntos Externos do Parlamento Europeu.

O eurodeputado Kolář recordou a sua própria cooperação com Khmelnytskyi no seu anterior cargo, como presidente de um distrito de Praga. Depois de Khmelnytskyi ter contactado a capital checa para obter apoio semanas após a invasão da Rússia em fevereiro de 2022, tinha «carregado um camião» cheio de artigos de uma «lista de desejos» fornecida pelo presidente do município de Symchyshyn e pelo vice-presidente do município de Vavryshchuk e conduzido até Khmelnytskyi. "Há muito que a Ucrânia vai precisar", disse ele, expressando a esperança de que "a Europa vai encontrar a coragem para ajudar tão plenamente quanto necessário".

O secretário-geral Blížkovský afirmou que o Comité das Regiões está a «tentar ajudar cidade a cidade, região a região», afirmando aos representantes da Ucrânia que os «membros do CR estão plenamente do seu lado» face à invasão em grande escala da Rússia. Incentivou o município a envolver-se no trabalho político do CR, no seu Grupo de Trabalho para a Ucrânia e nos programas de sensibilização do CR para conselheiros locais e jovens políticos.

A oferta de espaço de escritórios do CR faz parte do  pacote de apoio de10 pontos do CRà Ucrânia,que visa preparar a Ucrânia para a adesão à UE, bem como ajudar à recuperação e reconstrução da Ucrânia. O CR assegura igualmente o secretariado da Aliança Europeia dos Municípios e Regiões para a Reconstrução da Ucrânia, que foi cofundada em junho de 2022.

Khmelnytskyi partilhará espaço de trabalho no CR com representantes dos municípios de Lviv, Vinnytsia e Lutsk, da região de Dnipropetrovsk, da Associação das Comunidades de Toda a Ucrânia e da Associação das Comunidades Invencíveis. A Associação Ucraniana de Conselhos Distritais e Regionais também beneficia da oferta do CR e funciona a partir do gabinete de Bruxelas de uma região francesa, Grand Est.