Verklaring over de gerechtelijke procedure tegen de burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu

De volgende gezamenlijke verklaring over de hoorzitting van de burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, op 6 en 8 juli wordt afgelegd door Jelena Drenjanin, voorzitter van de werkgroep Turkije van het Europees Comité van de Regio’s, Nacho Sanchez Amor, de vaste rapporteur van het Europees Parlement voor Turkije, en Magdalena Adamowicz, lid van het Europees Parlement.

"Terwijl Turkije deze week zijn tweede NAVO-top ooit in Ankara organiseert, waarbij het groeiende geopolitieke belang van het land en zijn rol in de ruimere regio worden benadrukt, vindt er in Istanbul nog een evenement plaats dat van groot belang is voor de Turkse democratie en regionale stabiliteit.

“Op 6 juli begint meer dan een jaar na zijn arrestatie op grond van politiek gemotiveerde aanklachten in maart 2025 de belangrijkste hoorzitting over de verdediging van de gevangen burgemeester van Istanbul en de belangrijkste oppositiefiguur, Ekrem İmamoğlu. Op dezelfde dag zal hij ook aanwezig moeten zijn en zich moeten verdedigen in twee andere hoorzittingen in verband met andere zaken tegen hem – van de vele waarmee hij wordt geconfronteerd, wat ernstige vragen doet rijzen over de eerlijkheid van deze procedures.

“Als leden van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) en van het Europees Parlement volgen wij de werkzaamheden op de voet. Wij herhalen onze solidariteit met burgemeester Ekrem İmamoğlu, winnaar van de prijs voor burgemeester Paweł Adamowicz voor 2026, uitgereikt door het CvdR, de stad Gdańsk en ICORN, als erkenning voor zijn verdediging van de democratie, solidariteit en de onafhankelijkheid van de lokale overheid in de context van aanhoudende politieke druk, haatcampagnes en pogingen tot politieke diskwalificatie. Aangezien hij zich vandaag in de rechtszaal verdedigt, met het vooruitzicht van meer dan tweeduizend jaar gevangenisstraf, moeten we niet vergeten dat hij niet alleen is, omdat democraten van de Europese Unie achter hem staan.

“De lokale democratie in Turkije verslechtert gestaag, met ongeveer 45 democratisch gekozen burgemeesters van de oppositie en lokale functionarissen die zijn vastgehouden, gearresteerd of geschorst sinds de oppositie de lokale verkiezingen van 2024 heeft gewonnen. Dit is een voortdurende kwestie, met zes nieuwe arrestaties vorige maand alleen al. Bovendien treft de praktijk van burgemeesters die onder politieke druk van partij veranderen een groeiend aantal gemeenten en miljoenen Turkse kiezers. De aanvallen op de lokale democratie in Turkije houden nauw verband met een bredere achteruitgang van de democratie en met regionale instabiliteit. Europa zal geen oogje dichtknijpen en geen enkele burgemeester zal achterblijven.

“Het CvdR en het Europees Parlement blijven de Turkse rechtbank oproepen om Ekrem İmamoğlu en andere gearresteerde burgemeesters vrij te laten en dringen er bij de Turkse regering op aan haar plicht na te komen om democratisch gekozen politici te beschermen tegen politiek gemotiveerde vervolging.”

Jelena Drenjanin (SE/EVP), voorzitter van de CvdR-werkgroep Betrekkingen met Turkije

Nacho Sánchez Amor (ES/S&D), lid van het Europees Parlement, permanent rapporteur van het Europees Parlement voor Turkije

Magdalena Adamowicz (PL/EVP), lid van het Europees Parlement, jurylid van de Paweł Adamowicz-prijs