Arvokkaita ravinteita ja orgaanista ainetta sisältävää lietettä syntyy Oulun alueen jätevesien puhdistamisen yhteydessä noin 30 000 tonnia (kuiva-aine noin 22 %). Jätevedenpuhdistuksessa syntyvä liete käsitellään laitosmaisesti puhdistamon alueella. Käsittelyn lopputuloksena syntyy maanparannusainetta, jonka voi käyttää sellaisenaan lannoitteena tai jatkojalostaa esim. multatuotteeksi. Lisäksi lietteistä voidaan saada talteen energiaa biokaasun muodossa.
Helposti ja kustannustehokkaasti hyödynnettävien fosforivarantojen väheneminen on globaalilla tasolla aiheuttanut huolta fosforin riittävyydestä. Puhdistamopohjaisia maanparannusaineita ja multaa käytettäessä ravinteet palautetaan maaperään ja vähenevä luonnonvara fosfori saadaan tehokkaaseen kiertoon.
Oulun seudulla on tehty määrätietoista työtä puhdistamolietteiden hyödyntämiseksi ja sen edistämiseksi yhteistyössä kunnan ja alueen yritysten kesken uusien käyttökohteiden ja nykyajan koventuneet vaatimukset täyttävän käsittelyketjun aikaansaamiseksi.
