Lokale en regionale overheden eisen concrete stappen om de grensregio’s van de EU te versterken tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het Europees Grensoverschrijdend Platform

Grensoverschrijdende samenwerking is een van de hoekstenen van hetstreven naarcohesie en veerkracht in de hele EU om het concurrentievermogen te waarborgen en de eengemaakte markt te versterken. Hoewel er de afgelopen jaren vooruitgang is geboekt bij het vergemakkelijken van grensoverschrijdende interacties, zijn er nog veel obstakels. In dit verband heeft het Europees grensoverschrijdend platform (ECBP) op 13 en 14 november zijn jaarlijkse bijeenkomst gehouden in Gorizia, Italië, met bijzondere aandacht voor nieuwe politieke ontwikkelingen, praktische ervaringen en innovatieve beleidsoplossingen om de grensoverschrijdende samenwerking te versterken. 

De vergadering werd mede georganiseerd door het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) en de autonome regio Friuli Venezia Giulia op uitnodiging van zijn voorzitter en lid van het CvdR Massimiliano Fedriga (IT/ECR), en bracht meer dan 250 vertegenwoordigers van Europese instellingen, regionale en lokale overheden, grensoverschrijdende structuren en netwerken bijeen om de resterende belemmeringen voor burgers en overheden in grensregio’s weg te nemen.

Tijdens het evenement benadrukten de deelnemers dat burgers, bedrijven en overheden in grensregio’s nog steeds moeilijkheden ondervinden in hun dagelijks leven, of het nu gaat om het vinden van een baan, toegang tot gezondheidszorg, dagelijks woon-werkverkeer of het overwinnen van administratieve problemen. Zij benadrukten dat de context voor grensoverschrijdende samenwerking de afgelopen jaren aanzienlijk is veranderd als gevolg van de oorlog in Oekraïne, de brexit en de terugtrekking van het VK uit Interreg en de herinvoering van grenscontroles. 

Voorts werd in de besprekingen in Gorizia onderzocht hoe burgers, bedrijven en overheden die over de grenzen heen wonen en werken, praktische verbeteringen kunnen aanbrengen en hoe grensregio’s veerkrachtiger kunnen worden, crises beter kunnen beheersen en kunnen bijdragen tot de uitbreiding van de EU door samenwerking en stabiliteit in de buurlanden van Europa te bevorderen. De deelnemers benadrukten dat succesvolle en toekomstbestendige grensoverschrijdende oplossingen gebaseerd zijn op multilevel governance, het partnerschapsbeginsel en de betrokkenheid van jongeren. 

De deelnemers benadrukten voorts dat het Interreg-programma sterk, flexibel en gebruiksvriendelijk voor begunstigden moet zijn, en dat grensoverschrijdende samenwerking continuïteit en voorspelbaarheid nodig heeft om haar rol te vervullen. Zij benadrukten het belang van vertrouwen en politieke wil aan beide zijden van de grens om de samenwerking te laten werken, en dat kleine projecten een belangrijke rol moeten spelen bij het opbouwen van het vertrouwen. Fondsen voor kleine projecten, vereenvoudigde kostenopties en interpersoonlijke projecten moeten daarom kenmerken van Interreg 2028-2034 blijven. Naast Interreg werden de BRIDGEforEU-verordeningen de Europese groeperingen voor territoriale samenwerking (EGTS) aangemerkt als belangrijke instrumenten om grensoverschrijdende belemmeringen uit de weg te ruimen. 

De tweede dag was gewijd aan de EGTS-werkgroep van het ECBP, die zich richtte op de toegevoegde waarde van het EGTS-instrument en de toekomstperspectieven ervan. De deelnemers deelden ervaringen van verschillende samenwerkingsstructuren en benadrukten hoe het EGTS-kader bijvoorbeeld onderwijs, innovatie en overheidsdiensten over de grenzen heen ondersteunt. 

Citaten 

Pavel Branda (CZ/ECR), lid van de lokale vergadering van de gemeente Rádlo en voorzitter van de ECBP: “De vergadering van vandaag onderstreept nogmaals het belang van het wegnemen van alle soorten grensoverschrijdende belemmeringen: lokale gemeenschappen vragen om hernieuwde inspanningen in deze richting om het grensoverschrijdende leven voor zowel burgers als bedrijven te verbeteren. Er zijn ook nieuwe uitdagingen ontstaan als gevolg van de recente geopolitieke uitdagingen, van de oorlog in Oekraïne tot illegale migratie, met aanzienlijke gevolgen voor grensregio’s. We hebben een sterkere, eenvoudigere en flexibelere Interreg nodig om onze grensregio’s veerkrachtiger te maken en hen ook in staat te stellen beter bij te dragen aan de groei en het concurrentievermogen van de EU.” 

Raffaele Fitto,uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie voor Cohesie en Hervormingen, zei in een videoboodschap: “We hebben grote vooruitgang geboekt bij het wegnemen van grensoverschrijdende belemmeringen, maar er blijven nog veel uitdagingen bestaan, van technische tot administratieve belemmeringen. Deze bijeenkomst is een uitstekende gelegenheid om te bespreken hoe we belemmeringen het best kunnen blijven wegnemen en het grensoverschrijdende leven eenvoudiger, beter en dynamischer kunnen maken.” 

Meer informatie 

• Het Europees grensoverschrijdend platform (ECBP) is in 2024 door het Europees Comité van de Regio’s opgericht als opvolger van het EGTS-platform. Het brengt alle belangrijke actoren op het gebied van grensoverschrijdende samenwerking samen, waaronder lokale en regionale overheden, EGTS’en, Euregio’s en grensoverschrijdende netwerken, om kennis uit te wisselen, ervaringen uit te wisselen en doeltreffende Europese territoriale samenwerking te bevorderen. 

Contact opnemen  

Theresa Sostmann 
zegt: +32475999415 
Theresa.Sostmann@cor.europa.eu