Från Tyrolen till Europaparlamentet: En före detta YEP:s resa

När hon gick med i programmet för unga folkvalda politiker var hon en ung regional politiker som var angelägen om att utbyta idéer med kamrater från hela Europa. I dag sitter Sophia Kircher (AT–EPP) i Europaparlamentet, där hon arbetar med viktiga frågor som transport- och järnvägssektorn, turism, ekonomisk utveckling och möjligheter för ungdomar. Hennes resa från att bli den yngsta vice talmannen i det tyrolska parlamentets historia till att utforma politiken på europeisk nivå visar hur lokalt ledarskap kan växa till en europeisk kallelse.

Värdet av programmet för unga folkvalda politiker på vägen till Europaparlamentet

När hon ser tillbaka beskriver hon möjligheten att få kontakt med andra unga folkvalda företrädare från hela Europa som en av de mest värdefulla aspekterna av programmet. "Det är alltid mycket motiverande att se hur många ungdomar som redan är aktiva på alla politiska nivåer och att inse hur mycket vi kan lära av varandra", sade den österrikiske parlamentsledamoten.

Utbytena inom gruppen för unga folkvalda politiker belyste en gemensam verklighet i hela Europa: Även om regionerna kan skilja sig mycket åt står många inför liknande utmaningar, från att uppmuntra ungdomars deltagande i demokratin till att föra det europeiska beslutsfattandet närmare medborgarna. För Kircher stärkte programmet för unga folkvalda politiker också en förståelse som har fortsatt att vägleda hennes politiska resa: ”Den europeiska politiken är starkast när den bygger på erfarenheterna hos dem som arbetar närmast medborgarna.”

Den övertygelsen blev särskilt viktig när hon övergick från regionalpolitik i Tyrolen. Politikområden som transport, jordbruk, konkurrenskraft och minskad byråkrati diskuteras på både regional och europeisk nivå, men hon upptäckte snabbt att det europeiska beslutsfattandet hade en helt annan omfattning. Som hon noterade samlar Europaparlamentet 720 ledamöter som företräder omkring 450 miljoner medborgare och arbetar på 24 officiella språk.

Men trots denna omfattning fortsätter hennes erfarenhet av regionalpolitik att forma hennes tillvägagångssätt:

En aspekt som jag värderade högt i regionalpolitiken var den direkta kopplingen till människor. På regional nivå kan man ofta direkt se hur politiska beslut påverkar kommuner, familjer, företag och medborgare på fältet. Den erfarenheten fortsätter att forma mitt arbete i dag, eftersom den påminner mig om att EU:s beslutsfattande måste förbli praktiskt, begripligt och kopplat till den lokala verkligheten.”

Hennes övergång till Europaparlamentet avslöjade också ett av institutionens utmärkande drag: Konsten att kompromissa. Till skillnad från regionalpolitiken, där de styrande majoriteterna ofta är tydligt definierade, verkar Europaparlamentet utan en fast koalition. "Varje ärende kräver förhandling, dialog och kompromiss, ofta över politiska grupper, länder och perspektiv", säger hon. Samtidigt som detta innebär att "inte alla får exakt vad de vill ha", anser hon att det också gör EU:s beslutsfattande "konsensusorienterat".

Upplevelsen kändes bekant. Genom programmet för unga folkvalda politiker hade hon redan lärt sig att utbyta idéer mellan länder, politiska kulturer och regionala verkligheter. Dessa tidiga erfarenheter hjälpte henne att utveckla många av de färdigheter som hon förlitar sig på i dag som ledamot av Europaparlamentet, från att lyssna och skapa samförstånd till att omvandla lokala angelägenheter till europeiska prioriteringar.

Om att stärka kvinnors representation i politiken

Som ung kvinnlig politiker och nu ordförande för Europeiska folkpartiets ungdomsförbund (YEPP) har hon också åtagit sig att öka den kvinnliga representationen i det politiska ledarskapet. Hon anser att en starkare representation är avgörande för en mer inkluderande och trovärdig demokrati. Om kvinnor är underrepresenterade i ledarskap går vi miste om perspektiv, erfarenheter och talanger som gynnar samhället som helhet.

Även om "framsteg har gjorts", skulle hon vilja "se fler kvinnor i beslutsfattande roller, starkare stödstrukturer och en politisk kultur" som bättre passar olika verkligheter i livet. Liksom många unga kvinnor som kommer in i det offentliga livet har hon ibland stött på situationer där hon underskattades, men som hon har förvandlat dessa erfarenheter till motivation och styrka för att leverera resultat och föregå med gott exempel.

Ursula Kirschers resa visar hur unga ledare kan växa till inflytelserika röster på alla förvaltningsnivåer, från lokala och regionala myndigheter till Europas största folkvalda institution.

Upptäck fler Alumni YEP-berättelser

Denna profil är den första i ReK:s nya serie Alumni YEP Stories, som belyser de olika vägar som tidigare deltagare i programmet Unga folkvalda politiker har tagit.

För att lansera serien deltog Sophia Kircher i en ReK-organiserad LinkedIn Live-diskussion tillsammans med Vincent Chauvet (FR–Renew), borgmästare i Autun och ReK-ledamot sedan 2020, och Despina Pastou, som fortsatte sitt engagemang för medborgarna genom en karriär inom den offentliga sektorn efter att ha tjänstgjort i sju år som ledamot av kommunfullmäktige i Cypern. Tillsammans reflekterade de över hur erfarenheterna från unga folkvalda politiker formade deras yrkesresor, diskuterade värdet av ungdomars engagemang i beslutsfattandet och delade med sig av råd till nästa generation europeiska ledare.

Titta på vår LinkedIn Live

Håll ögonen öppna för framtida utgåvor av "Alumni YEP Stories" när vi lyfter fram de olika vägarna som medlemmar i vårt alumnsamhälle har tagit.

Denna nyhet skrevs inom ramen för ReK:s program för unga folkvalda politiker.

Kontakta
Eva Tomara
E-post: yep-programme@cor.europa.eu
Tfn: +3222822125