Von Tirol ins Europäische Parlament: Die Reise eines ehemaligen YEP

Als sie dem Programm Young Elected Politicians (YEP) beitrat, war sie eine junge Regionalpolitikerin, die sich mit Gleichaltrigen aus ganz Europa austauschen wollte. Heute sitzt Sophia Kircher (AT/EVP) im Europäischen Parlament, wo sie sich mit Schlüsselthemen wie Verkehr und Eisenbahnsektor, Tourismus, wirtschaftlicher Entwicklung und Chancen für junge Menschen beschäftigt. Ihr Weg von der jüngsten Vizepräsidentin in der Geschichte des Tiroler Parlaments zur Gestaltung der Politik auf europäischer Ebene zeigt, wie lokale Führung zu einer europäischen Berufung werden kann.

Der Wert des YEP-Programms auf dem Weg zum Europäischen Parlament

Rückblickend beschreibt sie die Möglichkeit, mit anderen jungen, gewählten Vertretern aus ganz Europa in Kontakt zu treten, als einen der wertvollsten Aspekte des Programms. "Es ist immer sehr motivierend zu sehen, wie viele junge Menschen bereits auf allen politischen Ebenen aktiv sind und wie viel wir voneinander lernen können", sagte der österreichische Europaabgeordnete.

Der Austausch innerhalb der YEP-Gemeinschaft verdeutlichte eine gemeinsame Realität in ganz Europa: Während die Regionen sehr unterschiedlich sein können, stehen viele vor ähnlichen Herausforderungen, von der Förderung der Beteiligung junger Menschen an der Demokratie bis hin zur Annäherung der europäischen Entscheidungsfindung an die Bürgerinnen und Bürger. Für Frau Kircher stärkte das YEP-Programm auch ein Verständnis, das ihre politische Reise weiterhin leitet: „Die europäische Politik ist am stärksten, wenn sie sich auf die Erfahrungen derjenigen stützt, die den Bürgern am nächsten stehen.“

Diese Überzeugung wurde besonders wichtig, als sie von der Regionalpolitik in Tirol wechselte. Während Politikbereiche wie Verkehr, Landwirtschaft, Wettbewerbsfähigkeit und Bürokratieabbau sowohl auf regionaler als auch auf europäischer Ebene diskutiert werden, entdeckte sie schnell das sehr unterschiedliche Ausmaß der europäischen Politikgestaltung. Wie sie feststellte, bringt das Europäische Parlament 720 Mitglieder zusammen, die rund 450 Millionen Bürger vertreten und in 24 Amtssprachen arbeiten.

Trotz dieser Größenordnung prägt ihre Erfahrung in der Regionalpolitik weiterhin ihren Ansatz:

„Ein Aspekt, den ich in der Regionalpolitik sehr schätzte, war die direkte Verbindung zu den Menschen. Auf regionaler Ebene sieht man oft sehr unmittelbar, wie sich politische Entscheidungen auf Kommunen, Familien, Unternehmen und Bürger vor Ort auswirken. Diese Erfahrung prägt meine Arbeit auch heute noch, weil sie mich daran erinnert, dass die europäische Politikgestaltung praktikabel, verständlich und mit den lokalen Gegebenheiten verbunden bleiben muss.“

Ihr Übergang zum Europäischen Parlament offenbarte auch eines der prägenden Merkmale des Organs: Die Kunst des Kompromisses. Im Gegensatz zur Regionalpolitik, in der die Regierungsmehrheiten oft klar definiert sind, arbeitet das Europäische Parlament ohne feste Koalition. "Jedes Dossier erfordert Verhandlungen, Dialog und Kompromisse, oft über Fraktionen, Länder und Perspektiven hinweg", sagt sie. Während dies bedeutet, dass "nicht jeder genau das bekommt, was er will", glaubt sie, dass es auch die europäische Politikgestaltung "konsensorientiert" macht.

Die Erfahrung fühlte sich vertraut an. Durch das YEP-Programm hatte sie bereits gelernt, Ideen über Länder, politische Kulturen und regionale Realitäten hinweg auszutauschen. Diese frühen Erfahrungen halfen ihr, viele der Fähigkeiten zu entwickeln, auf die sie sich heute als MdEP stützt, von Zuhören und Konsensbildung bis hin zur Umsetzung lokaler Anliegen in europäische Prioritäten.

Zur Stärkung der Vertretung von Frauen in der Politik

Als junge Politikerin und jetzt Vorsitzende der Jugend der Europäischen Volkspartei (YEPP) setzt sie sich auch für eine stärkere Vertretung von Frauen in der politischen Führung ein. Sie ist der Ansicht, dass eine stärkere Vertretung für eine inklusivere und glaubwürdigere Demokratie unerlässlich ist. Wenn Frauen in Führungspositionen unterrepräsentiert sind, verpassen wir Perspektiven, Erfahrungen und Talente, die der Gesellschaft als Ganzes zugute kommen.

Obwohl "Fortschritte gemacht wurden", möchte sie "mehr Frauen in Entscheidungspositionen, stärkere Unterstützungsstrukturen und eine politische Kultur" sehen, die den unterschiedlichen Lebensrealitäten besser gerecht wird. Wie viele junge Frauen, die ins öffentliche Leben eingetreten sind, hat sie manchmal Situationen erlebt, in denen sie unterschätzt wurde, aber da sie diese Erfahrungen in Motivation und Stärke verwandelt hat, um Ergebnisse zu erzielen und mit gutem Beispiel voranzugehen.

Von der lokalen und regionalen Regierung bis zur größten gewählten Institution Europas zeigt Frau Kirschers Reise, wie junge Führungskräfte auf allen Regierungsebenen zu einflussreichen Stimmen werden können.

Entdecken Sie mehr Alumni YEP Stories

Dieses Profil ist das erste in der neuen Reihe Alumni-JEP-Stories des AdR, in der die vielfältigen Wege hervorgehoben werden, die ehemalige Teilnehmer des Programms „Junge gewählte Politiker“ eingeschlagen haben.

Zum Auftakt der Reihe nahm Sophia Kircher an einer vom AdR organisierten LinkedIn-Live-Diskussion teil, an der Vincent Chauvet (FR/Renew), Bürgermeister von Autun und AdR-Mitglied seit 2020, und Despina Pastou teil, die ihr Engagement für die Bürger durch eine Karriere im öffentlichen Sektor fortsetzte, nachdem sie sieben Jahre lang als Gemeinderätin in Zypern tätig war. Gemeinsam reflektierten sie, wie die Erfahrungen des Europäischen Jugendprogramms ihre beruflichen Reisen geprägt haben, diskutierten den Wert des Engagements junger Menschen in der Politikgestaltung und gaben Ratschläge für die nächste Generation europäischer Führungskräfte.

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Bleiben Sie dran für zukünftige Ausgaben von "Alumni YEP Stories", während wir die vielfältigen Wege hervorheben, die von Mitgliedern unserer Alumni-Community eingeschlagen wurden.

Dieser Artikel wurde im Rahmen des AdR-Programms „Junge gewählte Politiker“ verfasst.

Kontakt
Eva Tomara
E-Mail: yep-programme@cor.europa.eu
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