Estado de las regiones y ciudades de la UE: las disparidades territoriales hacen peligrar la cohesión en Europa

A ocho meses vista de las elecciones europeas, Vasco Alves Cordeiro, presidente del CDR, advierte contra el preocupante aumento del descontento en las zonas rurales y remotas.

Desde el éxito de la acogida e integración de los refugiados ucranianos hasta la despoblación masiva de algunas zonas rurales, pasando por las consecuencias de las catástrofes climáticas, los alcaldes y las autoridades regionales se movilizan cada día para hacer frente a las crisis que golpean a nuestro continente. ElInforme anual de la UE sobre el estado de las regiones y las ciudades que publica hoy el Comité Europeo de las Regiones (CDR), destaca la contribución concreta de los entes locales y regionales para mantener a Europa unida ante estos retos apremiantes. El Informe incluye una amplia encuesta, elaborada por IPSOS, que está dirigida a los líderes locales y regionales de los veintisiete Estados miembros de la UE y se denomina Barómetro Regional y Local.

La edición de 2023 del Informe sobre el estado de las regiones y las ciudades ofrece una instantánea del impacto asimétrico de las crisis actuales en las diferentes regiones de la UE y propone ideas y soluciones desde las bases para superar los retos más acuciantes a los que se enfrenta la ciudadanía europea.

El presidente del CDR, Vasco Alves Cordeiro, presentó el Informe durante su discurso anual sobre el estado de las regiones y las ciudades en la Unión Europea y declaró: «2023 ya es un año récord, por desafortunadas razones. El verano más cálido jamás registrado. Con este calor extremo surgieron incendios forestales, olas de calor, sequías, pero también tormentas e inundaciones. La crisis climática toma vidas, ruina nuestra economía y amenaza nuestro futuro, pero también refuerza las desigualdades. Y esto puede dar lugar a consecuencias e impactos que empiezan por el clima, la economía o las infraestructuras, pero también pueden afectar a las instituciones políticas y a la democracia. Sin la participación, sin la movilización de las regiones y ciudades, no es posible traducir los compromisos globales en acciones locales».

Presidenta de la Junta de Extremadura María Guardiola (ES/PPE), quien acudió a su primera sesión plenaria como miembro del Comité Europeo de las Regiones, declaró: «Además de la transición ecológica y digital, el gran reto que afrontamos en la Unión Europea en los próximos años es la transición demográfica. Por ello, los representantes políticos a nivel europeo, nacional, regional y local debemos ratificar más que nunca nuestro compromiso con la igualdad de oportunidades de todos los europeos y europeas independientemente de sus circunstancias y del lugar en el que vivan. Debemos conseguir un equilibro entre zonas urbanas y rurales y una financiación justa y adecuada que garantice la cohesión económica, social y territorial. No podemos ni debemos quedarnos a nadie atrás porque el futuro de la Unión Europea está en juego».

Algunas de las principales conclusiones del Informe anual de la UE sobre el estado de las regiones y las ciudades son:

• las regiones y las ciudades de la UE son fundamentales para que la acogida y la integración de las personas desplazadas ucranianas se lleven a cabo con éxito. Aproximadamente la mitad de las regiones y ciudades de la UE afirma haber acogido a refugiados procedentes de Ucrania. El Estado federado alemán de Renania del Norte-Westfalia es la región de la UE que acoge al mayor número de refugiados ucranianos, seguido de la región polaca de Mazovia, con algo más de 200 000. La mayoría de las regiones y ciudades (60 %) considera claramente beneficioso acoger a refugiados en sus respectivas comunidades, principalmente desde el punto de vista de la demografía, las actitudes y la economía.

Cuatro de cada cinco ciudades y regiones de la UE (83 %) creen que pueden contribuir de algún modo a la reconstrucción de Ucrania. LaAlianza de Ciudades y Regiones para la Reconstrucción de Ucrania, creada por el CDR junto a gran cantidad de socios en junio de 2022, está ayudando a colmar las lagunas en lo que respecta a la cooperación subnacional;

• la gran mayoría de los políticos regionales y locales (75 %) afirma adolecer de una falta de mecanismos de financiación específicos para hacer frente a los retos que conlleva la adaptación al cambio climático. Las regiones con un alto nivel de empleo en los sectores de la agricultura o la construcción se ven especialmente afectadas, en particular por las olas de calor más largas e intensas. El aumento de la temperatura mundial también perturba significativamente la industria turística local;

• NextGenerationEU sigue siendo un instrumento «ciego» desde el punto de vista territorial. Según el nuevo Barómetro Regional y Local, más del 70 % de los entes locales y regionales declaró que no había participado en la aplicación del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, que constituye la piedra angular de NextGenerationEU, el plan de recuperación tras la pandemia;

• las regiones y ciudades han movilizado sus esfuerzos para que la transición ecológica funcione, pero Europa debe evitar una «brecha ecológica». La encuesta del CDR muestra que las regiones y ciudades han tomado medidas, en particular para reducir el consumo de energía (62 %), promover la conservación de la naturaleza y la ecologización de las ciudades (40 %) y reducir los residuos y su impacto medioambiental (37 %). No obstante, algunas regiones de Chequia, Alemania, Hungría y Polonia deben hacer frente a la pérdida de puestos de trabajo debido al cierre de industrias intensivas en carbono. Por lo tanto, se considera sumamente importante respaldar a estas regiones mediante inversiones y mejoras de las capacidades para evitar la creación de una «brecha ecológica» en Europa;

• se espera que, en 2033, treinta millones de personas hayan «desaparecido» de las zonas rurales de Europa en comparación con 1993. Ese es el tamaño de la población de Rumanía, Bulgaria y Lituania conjuntamente. Además, entre 2015 y 2021 la proporción de personas mayores de sesenta y cinco años aumentó un 5 % en las zonas rurales, el doble que en las urbanas. Ocho meses antes de las elecciones europeas, esta preocupante situación representa una amenaza para la democracia europea, ya que las personas que permanecen en las zonas rurales pueden sentirse olvidadas por las instituciones locales, nacionales y europeas;

• el grado de confianza en los gobiernos locales y regionales sigue siendo superior al de los niveles nacional y de la UE. Sigue en aumento y se mantiene por encima de la confianza en los niveles nacional y de la UE: desde 2018, las encuestas de opinión muestran constantemente que los entes regionales y locales son el único tipo de institución que cuenta con la confianza de más del 50 % de los encuestados en la UE.

Más información:

Discurso completo del presidente Vasco Alves Cordeiro: vídeo y texto.

Imágenes del discurso y de la sesión inaugural del #EURegionsWeek.

Material multimedia

Versión íntegra del Informe y resumen en castellano

Encuesta del Barómetro Regional y Local

Ediciones anteriores del informe.

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