EU:n alueiden ja kuntien tila: Ukrainan sota, ilmastonmuutos ja energiakriisi lisäävät alueellisia eroja ja vaarantavat EU:n yhteenkuuluvuuden

AK:n puheenjohtaja Vasco Alves Cordeiro varoittaa maaseudulla ja syrjäisillä alueilla huolestuttavasti kasvavasta tyytymättömyydestä Eurooppa-vaalien lähestyessä.

Ukrainalaisten pakolaisten vastaanottaminen ja kotouttaminen, ilmastokatastrofin seurauksiin sopeutuminen ja monia maaseutualueita koetteleva väestökato ovat kriisejä, joita kaupunkien, kuntien ja alueiden johtajat joutuvat päivittäin ratkomaan. Euroopan alueiden komitean (AK) 9. lokakuuta julkaisemassavuosikertomuksessa EU:n alueiden ja kuntien tilastakorostetaan paikallis- ja alueviranomaisten konkreettista panosta EU:n yhtenäisyyteen näiden kiireellisten haasteiden edessä. Kertomukseen sisältyy IPSOS-tutkimuslaitoksen laatima laaja kyselytutkimus eli alue- ja kuntabarometri, joka on suunnattu EU:n kaikkien 27 jäsenvaltion paikallis- ja aluepäättäjille.

Vuoden 2023 kertomuksessa alueiden ja kuntien tilasta luodaan tilannekatsaus siihen, miten moninaisia vaikutuksia nykyisillä kriiseillä on EU:n alueisiin, ja esitetään käytännön ideoita ja ratkaisuja unionin kansalaisten kohtaamiin kiireellisimpiin haasteisiin. AK:n puheenjohtaja Vasco Alves Cordeiro esitteli kertomuksen vuotuisessa puheessaan alueiden ja kuntien tilasta Euroopan unionissa.

"Vuosi 2023 on jo ennätyksellinen – valitettavasti. Kaikkien aikojen lämpimin kesä, maastopaloja, helleaaltoja, kuivuutta, mutta myös myrskyjä ja tulvia. Ilmastokriisi vie ihmishenkiä, uhkaa taloutta ja tulevaisuuttamme sekä vahvistaa eriarvoisuutta. Tällä kaikella voi olla negatiivisia vaikutuksia myös poliittisiin instituutioihin ja demokratiaan. Maailmanlaajuisia sitoumuksia ei ole mahdollista muuttaa paikallisen tason toimiksi ilman alueiden ja kuntien aktiivista roolia", Cordeiro korosti.

"Jotta voidaan vastata näihin haasteisiin ja toteuttaa vihreä ja digitaalinen siirtymä samalla kun puututaan väestörakenteen muutokseen, julkiset investoinnit ovat keskeinen tekijä Euroopan alueellisen, sosiaalisen ja taloudellisen yhteenkuuluvuuden kannalta. EU:n koheesiopolitiikan mukauttaminen tulevaisuuteen perustuu yksinkertaisiin periaatteisiin: joustavuus sekä ennustettavuus, kumppanuus ja vastuullisuus. Meidän on tehtävä yhteistyötä kaikkien alueiden ja kuntien kanssa. Siksi meidän on vahvistettava kumppanuutta koskevia käytännesääntöjä", Cordeiro painotti.

EU:n alueiden ja kuntien tilaa koskevan vuosikertomuksenkeskeisiä havaintoja ovat seuraavat:

• EU:n alueet ja kunnat ovat keskeisessä asemassa kotiseudultaan siirtymään joutuneiden ukrainalaisten onnistuneen vastaanottamisen ja kotouttamisen kannalta. Noin puolet EU:n alueista ja kunnista ilmoittaa ottavansa vastaan Ukrainasta tulevia pakolaisia. Saksan Nordrhein-Westfalenin osavaltio on eniten ukrainalaisia pakolaisia vastaanottanut EU:n alue, ja seuraavana on Puolan Masovian alue (hieman yli 200 000 pakolaista). Suurin osa alueista ja kunnista (60 prosenttia) näkee pakolaisten vastaanottamisessa yhteisöihinsä selviä etuja muun muassa väestörakenteen, asenteiden ja talouden osalta.

Neljä viidestä EU:n kunnasta ja alueesta (83 prosenttia) katsoo, että ne voivat osaltaan edistää Ukrainan jälleenrakennusta jollakin tavalla. AK:n ja monien sen kumppaneiden kesäkuussa 2022 perustama kuntien ja alueiden yhteenliittymä Ukrainan jälleenrakentamisen edistämiseksi auttaa korjaamaan valtiotasoa alemmassa yhteistyössä olevia puutteita.

• Valtaosa alue- ja paikallispoliitikoista (75 prosenttia) katsoo, ettei ilmastonmuutokseen sopeutumiseen liittyvien haasteiden ratkaisemiseen tarkoitettuja rahoitusmekanismeja ole riittävästi. Etenkin entistä pidemmät ja voimakkaammat helleaallot vaikuttavat erityisesti alueisiin, joilla on paljon maatalous- tai rakennusalan työntekijöitä. Maapallon lämpötilan nousu haittaa merkittävästi myös paikallista matkailua.

• Next Generation EU on edelleen ”alueellisesti sokea” väline. Uuden alue- ja kuntabarometrin mukaan yli 70 prosenttia paikallis- ja alueviranomaisista ilmoitti, että ne eivät ole osallistuneet elpymis- ja palautumistukivälineen eli pandemian jälkeisen Next Generation EU -elpymissuunnitelman kulmakiven täytäntöönpanoon.

• Alueet ja kunnat pyrkivät edistämään vihreää siirtymää, mutta unionin on vältettävä ”vihreän kuilun” syntymistä. AK:n kysely osoittaa, että alueet ja kunnat ovat ryhtyneet toimiin etenkin energiankulutuksen vähentämiseksi (62 prosenttia), luonnonsuojelun ja kaupunkien viherryttämisen edistämiseksi (40 prosenttia) sekä jätteiden ja niiden ympäristövaikutusten vähentämiseksi (37 prosenttia). Muun muassa Puolassa, Saksassa, Tšekissä ja Unkarissa on kuitenkin alueita, joilla menetetään työpaikkoja hiili-intensiivisten teollisuudenalojen sulkemisen vuoksi. Sen vuoksi on erittäin tärkeää tukea näitä alueita investointien ja osaamisen kehittämisen avulla, jotta voitaisiin välttää ”vihreän kuilun” syntyminen Eurooppaan.

• Euroopan maaseutualueiden odotetaan menettävän kaikkiaan 30 miljoonaa ihmistä vuosina 1993–2033. Tämä vastaa Romanian, Bulgarian ja Liettuan yhteenlaskettua väestömäärää. Lisäksi vuosina 2015–2021 yli 65-vuotiaiden osuus kasvoi maaseutualueilla viisi prosenttia, mikä on kaksi kertaa enemmän kuin kaupunkialueilla. Euroopan parlamentin vaalien lähestyessä tämä huolestuttava tilanne on uhka eurooppalaiselle demokratialle, koska maaseutualueilla asuvat ihmiset saavat helposti sen käsityksen, että paikalliset ja kansalliset hallintoelimet ja EU ovat jättäneet heidät oman onnensa nojaan.

• Luottamus paikallis- ja alueviranomaisiin on yhä voimakkaampaa kuin kansalliseen ja EU:n tasoon. Se on edelleen kasvussa ja on yhä vahvempaa kuin luottamus kansalliseen ja EU:n tasoon: vuodesta 2018 mielipidemittaukset ovat johdonmukaisesti osoittaneet, että alue- ja paikallisviranomaiset ovat ainoa hallinnon taso, johon yli 50 prosenttia kyselyyn vastanneista EU:n kansalaisista luottaa.

Lisätietoa:

Puheenjohtaja Vasco Alves Cordeiron puhe kokonaisuudessaan: video ja teksti

Valokuvia puheesta ja Euroopan alueiden ja kuntien teemaviikon avajaisistunnosta

Tietokoosteita ja multimedia-aineistoa.

Vuosikertomus EU:n alueiden ja kuntien tilasta ja suomenkielinen tiivistelmä

Alue- ja kuntabarometri.

Aiemmat kertomukset.

Yhteydenotot:

Lauri Ouvinen

P. +32473536887

lauri.ouvinen@cor.europa.eu