Tavoitteet
AK pyrkii tiivistämään EU:n ja sen kansalaisten välisiä yhteyksiä parantamalla paikallis- ja alueviranomaisten mahdollisuuksia vastata yhteisöjensä todellisiin tarpeisiin. Vahvistamalla paikallistason demokraattisia instituutioita voidaan lujittaa luottamusta EU:hun, edistää aktiivista kansalaisuutta ja varmistaa, että toimintapolitiikat heijastavat Euroopan alueiden monimuotoisuutta.
Paikallis- ja alueviranomaisilla on ainutlaatuiset edellytykset vastata kansalaisten muuttuviin tarpeisiin ja samalla turvata paikallisdemokratia, edistää sukupuolten tasa-arvoa kaikilla EU-politiikan aloilla ja auttaa nuoria osallistumaan.
Keskeisinä painopisteinä ovat seuraavat neljä aihealuetta:
Paikallisdemokratia
Paikallis- ja alueviranomaisten valmiuksia torjua demokratiaan kohdistuvia uhkia ja kuroa umpeen unionin ja kansalaisten välistä kuilua on välttämätöntä vahvistaa, jotta Euroopan unioni edustaisi kaikkia ja kansalaiset pystyisivät vaikuttamaan sen kehitykseen.
AK:n jäsenet järjestävät paikallisia EU-vuoropuheluja, joiden kautta saadaan suora yhteys kansalaisiin ja voidaan keskustella heidän kanssaan siitä, miten EU:n toimintapolitiikkoja voidaan toteuttaa paikallistasolla. Joka vuosi järjestetään yli 20 paikallista vuoropuhelua, joihin osallistuu tuhansia kansalaisia eri puolilta EU:ta. AK auttaa jäseniään yhteydenpidossa kansalaisiin huolehtimalla siitä, että heillä on käytettävissään kaikkein tarkoituksenmukaisimmat osallistavan demokratian menetelmät.
AK auttaa tuomaan EU:ta lähemmäs kansalaisia esimerkiksi paikallispäättäjien EU-verkoston kaltaisilla aloitteilla. Verkosto on avoin eurooppalaisille paikallis- ja aluetason vaaleilla valituille edustajille, jotka sitoutuvat kertomaan äänestäjilleen, mitä EU tekee heidän hyväkseen, ja kannustavat kansalaisia osallistumaan Euroopan yhdentymishankkeeseen.
AK korostaa sen merkitystä, että paikallisdemokratiaa vahvistetaan sekä EU:ssa että sen naapurialueilla. AK:n käy vuoropuhelua laajentumismaiden kanssa neuvoa-antavissa sekakomiteoissa ja työryhmissä. Tavoitteena on tehdä tätä kautta johdonmukaista ja vakaata yhteistyötä EU-jäsenyyttä tavoittelevien maiden paikallis- ja alueviranomaisten kanssa.
Nuoriso
Nuorten aktiivinen osallistuminen ja heidän oppimis- ja työskentelymahdollisuuksiensa parantaminen liittyvät erottamattomasti taloudelliseen ja sosiaaliseen kehitykseen. AK yhdisti Euroopan nuorison teemavuoteen ja Euroopan tulevaisuuskonferenssiin liittyen voimansa Euroopan nuorisofoorumin kanssa ja laati yhdessä sen kanssa nuorisoa ja demokratiaa koskevan peruskirjan. Peruskirjassa esitetään, millä tavoin demokraattisista toimintamahdollisuuksista voidaan tehdä nuorisomyönteisempiä, jotta varmistetaan, että nuorten näkemykset ovat EU:ssa virallisesti, jatkuvasti ja pysyvästi edustettuina.
AK edistää myös nuorten vaikuttavaa osallistumista paikallis- ja aluetason politiikkaan. Vuonna 2019 käynnistetystä nuorten päättäjien ohjelmasta (YEP) on tullut nuorten mielekästä osallistumista edistävä lippulaivahanke. Yli tuhannen jäsenen verkoston kautta nuoret vaaleilla valitut päättäjät voivat osallistua EU:n päätöksentekoprosessiin ja kuroa umpeen EU:n ja kansalaisten välistä kuilua.
Sukupuolten tasa-arvo
Sukupuolten tasa-arvo on yksi AK:n keskeisistä painopisteistä vuosina 2025–2030. AK pyrkii varmistamaan yhteistyössä paikallis- ja aluepäättäjien kanssa, että EU:n sitoumusten pohjalta käynnistyy aito muutos ja samapalkkaisuudesta, paremmasta lastenhoidosta, laadukkaasta terveydenhuollosta, työ- ja yksityiselämän tasapainosta ja kaikkien oikeudenmukaisista mahdollisuuksista saada työtä tulee todellisuutta. AK itse on sitoutunut näihin tavoitteisiin toimintasuunnitelmassa, jolla edistetään sukupuolten tasa-arvoa komitean toimissa, aloitteissa ja verkostoissa.
AK:n keskeisiin hankkeisiin todellisen edistyksen aikaansaamiseksi tasa-arvositoumuksissa kuuluu esimerkiksi For more women in politics -aloite, jossa kehotetaan tasapainottamaan sukupuolten edustusta politiikassa kaikilla hallintotasoilla, myös paikallis- ja aluetasolla. Naisten täysipainoinen poliittinen osallistuminen sekä kansalaisina että julkisissa tehtävissä on olennaisen tärkeää vahvan demokratian, hyvän hallinnon ja tehokkaan päätöksenteon kannalta.
Väestörakenteen muutos
Väestörakenteen muutos, jolle on leimallista väestön ikääntyminen, aivovuoto ja väestön väheneminen, syventää alueiden välistä eriarvoisuutta ja vaarantaa yhteenkuuluvuuden. Koheesiopolitiikalla on keskeinen rooli näihin haasteisiin vastaamisessa, sillä sen avulla tuetaan heikommassa asemassa olevia alueita, edistetään perheystävällisiä ja eri sukupolvet huomioivia politiikkoja ja luodaan älykkäitä ja kestäviä ratkaisuja. Tähän sisältyy myös paikallisten palvelujen, työpaikkojen ja infrastruktuurin parantaminen, joka auttaa ihmisiä jäämään tai palaamaan kotiseudulleen.
