Työryhmät ja neuvoa-antavat sekakomiteat edistävät EU:n ja ehdokasmaiden paikallis- ja alueviranomaisten yhteistyötä ja tukevat ehdokasmaita matkalla kohti EU-jäsenyyttä.
Euroopan alueiden komitea on kannattanut johdonmukaisesti EU:n laajentumista. Se katsoo, että kyse on strategisesta panostuksesta rauhaan, vakauteen ja vaurauteen kaikkialla Euroopassa. Komitea kannattaa myös paikallis- ja alueviranomaisten aktiivista osallistumista laajentumisprosessiin ja korostaa kuntien, kaupunkien ja alueiden keskeistä roolia, sillä ne panevat täytäntöön noin 70 prosenttia EU:n lainsäädännöstä.
Toimimalla suorassa vuorovaikutuksessa kansalaisten kanssa paikallis- ja aluepäättäjät voivat auttaa tekemään laajentumisesta konkreettisempaa, lisäämään yleistä ymmärrystä EU:hun liittyvistä uudistuksista ja varmistamaan, että paikallistasolla esiin nousseet kysymykset otetaan huomioon liittymisprosessissa.
Paikallis- ja alueviranomaisilla on yhä monimutkaisemmaksi muuttuvassa tietoympäristössä tärkeä rooli luotettavan ja tosiasioihin perustuvan tiedon tarjoamisessa ja suoran vuoropuhelun ylläpitämisessä yhteisöjensä kanssa. Ne auttavat vahvistamaan demokratioiden selviytymiskykyä, lisäämään yleistä luottamusta ja edistämään paikallista sitoutumista EU-jäsenyyden edellyttämiin uudistuksiin.
AK tuo joka vuosi Euroopan kuntien ja alueiden äänen kuuluviin EU:n laajentumiskeskustelussa lausunnoillaan Euroopan komission laajentumispaketista. Niistä toinen koskee Länsi-Balkania ja Turkkia ja toinen keskittyy Ukrainaan, Moldovaan ja Georgiaan.
AK tarjoaa myös ainutlaatuisen kehyksen EU:n jäsenvaltioiden ja laajentumismaiden paikallis- ja aluepäättäjien väliselle poliittiselle vuoropuhelulle ja yhteistyölle. Neuvoa-antavien sekakomiteoidensa ja työryhmiensä kautta se helpottaa EU:hun yhdentymiseen liittyviä kysymyksiä koskevien kokemusten, parhaiden käytäntöjen ja käytännön tietojen vaihtoa. Kyseiset foorumit auttavat vahvistamaan paikallishallintoa, edistämään hajauttamisuudistuksia, joiden avulla päätöksenteko tuodaan lähemmäs kansalaisia, tukemaan uudistuspyrkimyksiä ja edistämään pitkän aikavälin kumppanuuksia.
Laajentumisaiheinen teemapäivä on nimensä mukaisesti EU:n laajentumista käsittelevä AK:n lippulaivatapahtuma, joka kokoaa Brysseliin kaikkien neuvoa-antavien sekakomiteoiden ja työryhmien jäseniä sekä EU:n toimielinten, kansallisten viranomaisten ja laajentumismaiden paikallis- ja alueviranomaisten edustajia. Jokavuotinen teemapäivä on oiva tilaisuus tarkastella aikaan saatua edistystä, oppia toisten kokemuksista, rakentaa vahvempia kumppanuuksia ja pohtia, miten EU-jäsenyysprosessin yhteisiin haasteisiin voidaan vastata.
