Grupy robocze i wspólne komitety konsultacyjne krzewią współpracę między władzami lokalnymi i regionalnymi w UE i krajach kandydujących oraz wspierają je na drodze do członkostwa w UE.
Europejski Komitet Regionów konsekwentnie wspiera rozszerzenie UE, które uznaje za strategiczną inwestycję w pokój, stabilność i dobrobyt w całej Europie. Opowiada się również za aktywnym zaangażowaniem władz lokalnych i regionalnych w proces rozszerzenia ze względu na kluczową rolę gmin, miast i regionów, które wdrażają około 70% prawodawstwa UE.
Dzięki bezpośrednim kontaktom z obywatelami przywódcy lokalni i regionalni mogą przyczynić się do bardziej konkretnego postrzegania rozszerzenia, do zrozumienia przez społeczeństwo reform związanych z UE i do uwzględnienia w procesie akcesyjnym obaw wyrażanych na poziomie lokalnym.
W coraz bardziej złożonym środowisku informacyjnym władze lokalne i regionalne mają do odegrania ważną rolę: mogą dostarczać wiarygodne, oparte na faktach informacje i utrzymywać bezpośredni dialog ze swoimi społecznościami. Ich zaangażowanie pomaga wzmocnić odporność demokratyczną, zwiększyć zaufanie publiczne i budować lokalną odpowiedzialność za reformy wymagane na drodze do członkostwa w UE.
Co roku KR przedstawia stanowisko europejskich miast i regionów w debacie na temat rozszerzenia UE za pośrednictwem opinii w sprawie pakietu rozszerzeniowego Komisji Europejskiej, z których jedna obejmuje Bałkany Zachodnie i Turcję, a druga – Ukrainę, Mołdawię i Gruzję.
KR zapewnia również wyjątkową przestrzeń dialogu politycznego i współpracy między przywódcami lokalnymi i regionalnymi z państw członkowskich UE i krajów objętych procesem rozszerzenia. Za pośrednictwem wspólnych komitetów konsultacyjnych (WKK) i grup roboczych ułatwia wymianę doświadczeń, najlepszych praktyk i praktycznej wiedzy na temat kwestii związanych z integracją z UE. Platformy te pomagają wzmocnić sprawowanie rządów na szczeblu lokalnym i przyspieszyć reformy decentralizacyjne zbliżające proces decyzyjny do obywateli, a także wspierają wysiłki reformatorskie i sprzyjają długoterminowym partnerstwom.
Dni Rozszerzenia, sztandarowe wydarzenie Komitetu Regionów poświęcone rozszerzeniu UE, gromadzi w Brukseli członków wszystkich WKK i grup roboczych, a także przedstawicieli instytucji UE, władz krajowych oraz władz lokalnych i regionalnych z krajów objętych procesem rozszerzenia. Co roku stanowi cenną okazję do zastanowienia się nad postępami, wyciągnięcia wniosków z doświadczeń innych podmiotów, budowania silniejszych partnerstw i refleksji nad tym, jak sprostać wspólnym wyzwaniom związanym z procesem przystąpienia do UE.
