Arbejdsgrupper og blandede rådgivende udvalg fremmer samarbejde mellem lokale og regionale myndigheder i EU og kandidatlandene og støtter dem på deres vej mod EU-medlemskab.
Det Europæiske Regionsudvalg har konsekvent støttet EU's udvidelse og anerkendt den som en strategisk investering i fred, stabilitet og velstand i hele Europa. Udvalget går også ind for en aktiv inddragelse af lokale og regionale myndigheder i udvidelsesprocessen og fremhæver kommunernes, byernes og regionernes vigtige rolle, idet de gennemfører omkring 70 % af al EU-lovgivning.
Ved at samarbejde direkte med borgerne kan de lokale og regionale ledere bidrage til at gøre udvidelsen mere håndgribelig for dem og fremme deres forståelse for EU-relaterede reformer samt sikre, at de lokale bekymringer afspejles i tiltrædelsesprocessen.
I et stadig mere komplekst informationsmiljø har de lokale og regionale myndigheder en vigtig opgave med at levere pålidelige, faktabaserede oplysninger og opretholde en direkte dialog med deres lokalsamfund. Inddragelsen af borgerne hjælper med at styrke den demokratiske modstandsdygtighed, øge offentlighedens tillid og skabe en følelse af lokalt medansvar for de reformer, der er nødvendige på vejen mod EU-medlemskab.
Hvert år sørger RU for, at de europæiske byer og regioners holdninger bliver hørt i debatten om EU-udvidelsesprocessen, gennem sine udtalelser om Kommissionens udvidelsespakke: en om Vestbalkan, en om Tyrkiet og en med fokus på Ukraine, Moldova og Georgien.
RU skaber også et enestående rum for politisk dialog og samarbejde mellem lokale og regionale ledere fra EU's medlemsstater og udvidelseslandene. Gennem sine blandede rådgivende udvalg og arbejdsgrupper fremmer udvalget udveksling af erfaringer, bedste praksis og praktisk viden om spørgsmål vedrørende EU-integration. Disse platforme bidrager til at styrke den lokale forvaltning, fremme decentraliseringsreformer, der bringer beslutningstagningen tættere på borgerne, støtte reformbestræbelserne og fremme langsigtede partnerskaber.
Under udvidelsesdagene, som er Det Europæiske Regionsudvalgs flagskibsarrangement om EU-udvidelse, samles medlemmer af alle blandede rådgivende udvalg og arbejdsgrupper samt repræsentanter for EU-institutionerne, nationale myndigheder og lokale og regionale myndigheder fra udvidelseslandene i Bruxelles. Det er hvert år en værdifuld lejlighed til at reflektere over fremskridtet, lære af hinandens erfaringer, opbygge stærkere partnerskaber og overveje, hvordan man kan tackle de fælles udfordringer i forbindelse med EU-tiltrædelsesprocessen.
