Lokale en regionale overheden in de EU en het VK onderzoeken mogelijkheden om lacunes in de betrekkingen na de brexit te dichten

Lokale en regionale leiders kwamen op 11 november in Edinburgh bijeen om te bespreken hoede betrekkingen tussen subnationale overheden in de Europese Unie en in het Verenigd Koninkrijkverder kunnen worden ontwikkeld, met bijzondere aandacht voor het belang van het bevorderen van peer-to-peer-uitwisselingen, met name door mobiliteit van onderzoekers en studenten.

Leden van de contactgroep Europees Comité van de Regio’s-VK, die werd georganiseerd door de Conventie van Schotse lokale overheden (COSLA) in samenwerking met deSchotse regering en het Schotse parlement,benadrukten de waarde van jongerenuitwisselingen, culturele samenwerking en academische partnerschappen voor het behoud van een geest van samenwerking en solidariteit – een boodschap die werd onderstreept door het tijdstip van de vergadering, op de herdenkingsdag.

Sinds de oprichting ervan in 2020 heeft de contactgroep betoogd dat subnationale overheden moeten worden betrokken bij alle besprekingen tussen het VK en de EU met een territoriale en burgerdimensie, een punt dat tijdens de vergadering opnieuw is benadrukt.

De vergadering in Edinburgh – de tweede keer dat de contactgroep in het VK bijeenkwam,na een vergadering in Cardiff in 2022 – vond plaats in het kader van het politieke momentum om de betrekkingen tussen het VK en de EU tussen de onlangs gekozen regering van het VK en de aantredende Europese Commissieopnieuwop te zetten,  en met het oog op de komendeevaluatie van de uitvoering van de handels- en samenwerkingsovereenkomst(TCA).

De bespreking van de handels- en samenwerkingsovereenkomst door de contactgroep is gebaseerd op een verslag over de uitvoering van de handels- en samenwerkingsovereenkomst dat onlangs is gepubliceerd door de Commissie constitutionele zaken, Europa, externe zaken en cultuur van het Schotse parlement. Het verslag werd gepresenteerd door Clare Adamson MSP, de voorzitter van de commissie. Stephen Gethins, lid van het Britse parlement, merkte op dateen verdere verdieping van desamenwerking tussen de EU en het VK welkom zou zijn en beide partijen ten goede zou komen, onder meerop het gebied van veiligheiden defensie.

Alle deelnemers waren ingenomen met de recente terugkeer van het VK naar de EU-programma’s Horizon Europa en Copernicus als geassocieerd partner. In Edinburghhoorden de leden van de contactgroep ook van verschillende voorbeelden van de wijze waarop subnationale overheden momenteel samenwerken. De voorzitter,Loïg Chesnais-Gerard (FR/PSE), voorzitter van de regioraad van Bretagne, zegt dat zijn regio bijvoorbeeld de mogelijkheid van partnerschappen in onderzoeksprogramma's onderzoekt en merktop daterveel kanalen zijn voor samenwerking op subnationaal niveau. Hij noemdebijvoorbeeld, het UK-France Local Government Forum, dat in december voor de derde keer in Leedsbijeenkomt. Er zijn, zei hij, meer dan 1.000 jumelages en subnationale partnerschappen tussen de twee landen.

De leden van de Contact G-groephebben ook de afgelopen vijf jaar en de te volgen koers geëvalueerd. Gezien de politieke dynamiek en de institutionele vernieuwingscyclus van de EUbenadruktenzij dat bij besprekingen over de gevolgen van de brexit en de betrekkingen tussen de EU en het VK meer nadruk moet worden gelegd op regionale en lokale perspectieven, waarbij de contactgroep van het VK van het CvdR een belangrijk kanaal is. Tijdens denieuwe mandaatsperiodevan het Comité van de Regio's is er een gezamenlijke verbintenis aangegaan om de werkzaamheden van deContact G-groepvoort te zetten.

De contactgroep kwam in november 2020, na de brexit, voor het eerst bijeen. De vergadering in Edinburgh was de tiende vergadering van de contactgroep en de laatste van de huidige mandaatsperiode van het CvdR, die begin 2025 afloopt.

Citaat: 

Loïg Chesnais-Gerard (FR/PSE), voorzitter van de regioraad van Bretagne, voorzitter van de contactgroep CvdR-VK: "Uit onze werkzaamheden van de afgelopen vijf jaar blijkt duidelijk dat regionale en lokale vertegenwoordigers rechtstreeks moeten worden betrokken bij het toezicht op de uitvoering van de Overeenkomstinzakesamenwerking en samenwerking, en wij hopen dat de voor 2026 geplande herzieningeneen gelegenheid zullenbiedenom dit in het belang van de burgers concreet gestalte te geven."