Regio's pleiten voor sterker EU-optreden tegen kinderarmoede

 Een goed uitgevoerde kindergarantie die de toegang tot essentiële diensten en kinderbijslag waarborgt, is van cruciaal belang om het welzijn van kinderen te versterken.

Om kinderarmoede uit te bannen, moet de EU ten minste 20 miljard euro uittrekken voor een sterke Europese kindergarantie en verder gaan dan louter financiële kinderbijslag en evolueren naar een beleidskader dat de toegang van kinderen tot huisvesting, gezondheidszorg, onderwijs en voedsel garandeert, aldus het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) in een reeks aanbevelingen die tijdens zijn zitting van 5 maart zijn goedgekeurd.

In het advies onder leiding van Fauzaya Talhaoui (BE/PSE), voorzitter van de raad van de provincie Antwerpen, waarschuwden lokale en regionale leiders dat kinderarmoede in de EU, ondanks aanhoudende inspanningen, wijdverbreid blijft en in sommige gevallen zelfs verslechtert. Bijna een op de vier kinderen — 19,5 miljoen in 2024 — loopt het risico op armoede of sociale uitsluiting. Zij benadrukten dat financiële steun alleen de intergenerationele cycli van armoede en ongelijkheid niet zal doorbreken.

Lokale en regionale leiders werden om hun inbreng gevraagd door het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, dat momenteel wordt bekleed door Cyprus. De Europese kindergarantie is een toezegging van de EU-lidstaten om ervoor te zorgen dat elk kind in Europa dat met armoede of sociale uitsluiting wordt bedreigd, toegang heeft tot de meest elementaire rechten, zoals gezondheidszorg en onderwijs.

CvdR-leden benadrukten dat beleid inzake kinderwelzijn moet worden beschouwd als sociale langetermijninvesteringen die essentieel zijn voor de veerkracht en sociale cohesie van de EU. Zij pleitten voor een geïntegreerde beleidsaanpak die toereikende inkomenssteun combineert met effectieve toegang tot essentiële diensten zoals hoogwaardig onderwijs, gezondheidszorg, huisvesting, voeding en diensten voor jonge kinderen, in overeenstemming met de Europese kindergarantie. Zij benadrukten ook dat kinderen in kwetsbare situaties universele kinderbijslag moeten ontvangen, aangevuld met gerichte aanvullende steun.

Regio’s en steden verklaarden dat de Europese kindergarantie van cruciaal belang is om ervoor te zorgen dat kinderen daadwerkelijk toegang hebben tot de essentiële diensten en drongen er bij de Europese Commissie op aan om in de volgende langetermijnbegroting van de EU voor 2028-2034 ten minste 20 miljard EUR uit te trekken om de uitvoering ervan te ondersteunen, en benadrukten dat de vooruitgang niet mag worden verzwakt door een verschuiving van de EU-middelen. Zij riepen ook op tot een sterk en goed gefinancierd Europees Sociaal Fonds Plus (ESF+), dat onderscheiden en herkenbaar is binnen het cohesiebeleid, het belangrijkste instrument van de EU om te investeren in mensen, armoede te bestrijden en sociale en territoriale cohesie te waarborgen.

Het CvdR benadrukte dat lokale en regionale overheden vaak de eersten zijn die opkomende kwetsbaarheden en vormen van kinderarmoede in kaart brengen en ter plaatse oplossingen aanreiken, en riep op om hen te betrekken bij het ontwerp, de uitvoering en de monitoring van kindgerelateerde maatregelen, waaronder nationale actieplannen voor de kindergarantie en de toekomstige armoedebestrijdingsstrategie. De leden pleiten verder voor meer multilevel governance, territoriale monitoring en nauwere samenwerking tussen de EU-instellingen, de lidstaten en lokale en regionale overheden om ervoor te zorgen dat de Europese kindergarantie de meest kwetsbare kinderen daadwerkelijk bereikt.

Om de lokale en regionale ervaring beter te koppelen aan de EU-beleidsvorming en doeltreffende plaatsgebonden oplossingen in de hele EU op te schalen, heeft de assemblee van lokale en regionale leiders de Europese Commissie verzocht om, in samenwerking met het Europees Parlement, een specifieke EU-coördinator voor de Europese kindergarantie aan te wijzen en de transparantiemonitoring en verantwoordingsplicht van overheidsuitgaven voor kinderen te verbeteren door een “kindermarker” in te voeren om de EU- en nationale begrotingen te volgen.

Citaat: 

Rapporteur Fauzaya Talhaoui (BE/PSE), voorzitter van de raad van de provincie Antwerpen: “Bijna 20 miljoen kinderen in Europa lopen het risico op armoede of sociale uitsluiting. Als we de intergenerationele cycli van armoede serieus willen doorbreken, moeten we ervoor zorgen dat elk kind daadwerkelijk toegang heeft tot huisvesting, gezondheidszorg, hoogwaardig onderwijs en voeding. De Europese kindergarantie moet volledig worden gefinancierd en naar behoren worden uitgevoerd, met ten minste 20 miljard euro in de volgende EU-begroting en een sterk, zichtbaar ESF+ dat centraal staat in het cohesiebeleid. Investeren in kinderen is geen kostenpost — het is de meest strategische investering die Europa kan doen voor zijn veerkracht, sociale cohesie en toekomst.”

Achtergrond

• Video en foto's van het debat.
• Het advies zal naar verwachting bijdragen tot de conclusies van de Raad die tijdens de zitting van de Raad Werkgelegenheid, Sociaal Beleid, Volksgezondheid en Consumentenzaken (Epsco) in maart zullen worden aangenomen.
• EU-strategie voor de rechten van het kind en de Europese kindergarantie (advies van het CvdR, 2021);
• De sociale inclusie van kinderen verbeteren door de Europese kindergarantie op lokaal en regionaal niveau uit te voeren (advies van het CvdR, 2023);
• Een EU-armoedebestrijdingsstrategie (advies van het CvdR, 2025);
• De bescherming van jongeren en minderjarigen in de digitale sfeer (CvdR-advies momenteel in behandeling).

Contactpersoon:

Hélène Dressen

Tel.: +32 471502795

helene.dressen@cor.europa.eu