Evropa potrebuje močnejši program Interreg, če želi spodbuditi teritorialno sodelovanje

Na Hrvaškem se je zbralo več kot 300 političnih odločevalcev in deležnikov, da bi predstavili ključne predloge o tem, kako s programom Interreg še naprej podpirati razvoj v obmejnih regijah.

Udeleženci iz 30 evropskih držav, tj. držav članic in nečlanic EU, so se 14. maja zbrali v Šibeniku in pozvali k povečanju financiranja ter večji vlogi teritorialnega sodelovanja v prihodnosti, kar bi bilo zlasti pomembno ob morebitni širitvi Unije. O sedanjih in prihodnjih izzivih programa Interreg, enega najbolj znanih programov Evropske unije, je potekala razprava na konferenci, ki jo je organiziral Evropski odbor regij (OR) v sodelovanju s programom INTERACTin hrvaškim predsedstvom strategije EU za jadransko-jonsko regijo (EUSAIR).

Projekti, ki se izvajajo v okviru programa Interreg, tj. vodilnega programa Evropske unije, s katerim se že skoraj 35 let spodbuja teritorialno sodelovanje prek regionalnih in državnih meja, so namenjeni predvsem 150 milijonom evropskih državljanov, ki živijo v obmejnih regijah.

OR je ob podpori programa INTERACT in v sodelovanju s hrvaškim predsedstvom EUSAIR organiziral konferenco o prihodnosti programa Interreg, da bi razpravljali o tem, kako bodo politike EU oblikovane po letu 2027, ko se bo končalo sedanje programsko obdobje. Namen dogodka, ki je potekal 14. maja v Šibeniku, je bil politične odločevalce – tako na ravni EU kot na nacionalni ravni – opozoriti na ključno vlogo programa Interreg za regije in mesta ter za krepitev kohezije, širitev in dobre odnose s sosednjimi državami EU.

Zaradi nedavnih kriz, kot so obvladovanje prihoda migrantov, pandemija COVID-19 in ruska agresija proti Ukrajini, se vse evropske regije, zlasti obmejne, ki so najbolj izpostavljene, soočajo z novimi izzivi, kakršnih niso vajene. Rešitev je pogosto mogoče najti z združevanjem znanja in virov prek meja, kar je prav namen programa Interreg.

Lokalni in regionalni voditelji, zbrani v OR, so v mnenju o prihodnosti kohezijske politike, ki je bilo nedavno sprejeto soglasno, pozvali, naj bo proračun za regionalno politiko za obdobje po letu 2027 realno vsaj enak proračunu za obdobje 2021–2027, medtem ko bi bilo treba program Interreg okrepiti, tako da bi bilo zanj namenjenih vsaj 8 % vseh sredstev Tako bi lahko okrepili čezmejno sodelovanje, potem ko se je zaradi omejitev zaradi COVID-19 in ruske agresije proti Ukrajini upočasnilo.

Več kot 300 udeležencev konference je razpravljalo, kako bi prihodnje teritorialno sodelovanje usmerili v regionalne potrebe s strateško vizijo, ki bi omogočala večjo prožnost, sinergije, dopolnjevanje in opolnomočenje lokalne ravni za hitro ukrepanje. Izražena stališča bodo prispevala k delu OR na tem področju, predvsem pa k mnenju o prihodnosti evropskega teritorialnega sodelovanja po letu 2027, ki je trenutno v pripravi.

Izjave

Stella Arneri, Generalna direktorica Direktorata za evropsko teritorialno sodelovanje, Ministrstvo za regionalni razvoj in sklade EU, Republika Hrvaška, je dejala: „Če se za hip ozremo na rezultate programa Interreg, se lahko zagotovo zavzemamo za še tesnejše teritorialno sodelovanje in večji proračun Interreg. Zdaj je ravno pravi čas, da se pogovorimo o nujnosti njegovih podrobnih prilagoditev, da bi se lahko še bolje odzivali na potrebe naših skupnosti.“

Petra Masacova, vodja upravnega organa INTERACT, je povedala: „Če bosta Interreg in kohezijska politika oslabljena, se bodo razlike med regijami le še hitreje povečevale, s tem pa bo naraščalo tudi nezadovoljstvo. Programi Interreg podpirajo regionalno opolnomočenje in ustvarjajo rešitve za izzive, ki so najbolj opazni na mejah, najsi gre za ovire pri dostopu do zdravstvenega varstva, v prometu ali pri varovanju našega skupnega okolja. Zaradi zaupanja, ki izhaja iz dolgoletnega sodelovanja in skupnega dela, so ti programi učinkoviti mehanizmi za doseganje rezultatov, ki izboljšujejo življenja Evropejcev.“

Ozadje

• Evropsko teritorialno sodelovanje, ki ga poimenujemo tudi Interreg, je ključni instrument EU za krepitev regionalne konvergence. Interreg je kot del kohezijske politike EU temelj evropskega povezovanja ter ekonomske, socialne in teritorialne kohezije, pri čemer je poseben poudarek namenjen regijam, ki so zaradi neugodnih naravnih ali demografskih razmer v slabšem položaju, in čezmejnim območjem. V sedanjem večletnem proračunu EU za obdobje 2021–2027 je programu Interreg dodeljenih skoraj 10 milijard EUR.
• 86 programov Interreg, ki se financirajo iz Evropskega sklada za regionalni razvoj (ESRR), instrumenta za predpristopno pomoč (IPA) in Instrumenta za sosedstvo ter razvojno in mednarodno sodelovanje (NDICI), se izvaja čezmejno v EU in na njenih zunanjih mejah. Odpravljajo upravne ovire, zbližujejo Evropejce, pomagajo pri reševanju skupnih lokalnih ali regionalnih problemov, olajšujejo izmenjavo idej in sredstev ter spodbujajo strateško delo za doseganje skupnih ciljev.
• EUSAIR je ena od štirih makroregionalnih strategij Evropske unije. Obsega jadransko-jonski morski bazen in 10 držav: štiri države članice EU (Grčija, Hrvaška, deli Italije, Slovenija), pet držav kandidatk (Albanija, Bosna in Hercegovina, Črna gora, Srbija in Severna Makedonija) in državo nečlanico (San Marino). To je edina makroregionalna strategija, ki vključuje nečlanice EU.

Predsedovanje EUSAIR, ki poteka po načelu rotacije, traja eno leto. Hrvaška to funkcijo opravlja od 1. junija 2023.

• Program Interact deluje kot točka „vse na enem mestu“ za programe Interreg in se osredotoča na izboljšanje procesa sodelovanja. Njegov cilj je krepitev zmogljivosti upravljanja programov Interreg ter upravljanje in izvajanje makroregionalnih strategij EU.

Kontaktna oseba:‎

Matteo Miglietta

Tel: +32 470 895382

Matteo.miglietta@cor.europa.eu