Les dirigeants de l'UE réfléchissent à 20 ans d'élargissement et envisagent une expansion future

L’importance de la participation des régions et des villes et le soutien à la démocratie locale ont été mis en évidence comme des facteurs majeurs de réussite. 

Des enseignements cruciaux pour l'avenir de l'Union européenne peuvent être tirés des  défis et des succès de l'élargissement de l'Union en 2004, comme l'ont souligné les dirigeants régionaux et municipaux lors d'un débat au Comité européen des régions le 8 octobre. Ils ont fait valoir que l'intégration européenne est une source de paix et de prospérité en Europe. La politique de cohésion reste un outil important pour l'UE afin de réduire les disparités territoriales et une condition préalable à un futur élargissement réussi.

Les réflexions interviennent à un moment où l'élargissement a considérablement progressé dans l'agenda politique, avec l'ouverture des négociations d'adhésion avec l'Ukraine et la Moldavie cet été et la reconnaissance de la Géorgie et de la Bosnie-Herzégovine en tant que pays candidats. Il y a maintenant neuf pays candidats et un candidat potentiel, le nombre le plus élevé depuis 2004, et l'élargissement, ainsi que la guerre en Ukraine, devraient avoir une influence formatrice sur les travaux de la future Commission européenne, du Conseil européen et du Parlement européen. 

Parmi les enseignements tirés figurent l’importance de l’autonomisation et du renforcement des capacités des collectivités locales et régionales dans le processus d’élargissement, étant donné que les municipalités et les régions participent à la mise en œuvre d’environ 70 % de la législation de l’UE, de la moitié des investissements publics et d’un tiers des dépenses publiques. La démocratie locale a également été identifiée comme un domaine auquel il convient de donner la priorité, afin de veiller à ce que les réformes de l’état de droit exigées par l’UE s’enracinent plus profondément. L'élargissement de l'UE devrait rester un processus fondé sur le mérite, fondé sur le respect des critères de Copenhague.

Le débat a été mené par des membres de haut niveau du CdR, y compris les rapporteurs sur le paquet «Élargissement», ainsi que par des dirigeants de collectivités locales et régionales de deux pays candidats à l’adhésion à l’UE, l’Ukraine et la Macédoine du Nord.

Lesorateurs ont rappelé que l'élargissement de 2004 impliquait des réformes au sein de l'UE et  prévoyaient la nécessité de nouvelles réformes afin d'accueillir les futurs membres. Ils ont toutefois souligné que l'approfondissement de l'engagement politique et économique de l'UE constituait un investissement dans la stabilité géopolitique et la croissance économique, avec de profonds avantages pour les membres actuels et futurs. La guerre en Ukraine a amplifié la nécessité d'une plus grande zone de stabilité géopolitique et d'intégration économique, ont suggéré les membres.

Marek Woźniak (PL/PPE), chef de la délégation polonaise au CdR, a déclaré que l’engagement et la capacité administrative des collectivités locales et régionales avaient contribué de manière essentielle à l’essor économique de la Pologne depuis l’élargissement.

On a salué les effets transformateurs de l'adhésion à l'UE sur les infrastructures, la protection de la santé et de l'environnement et la gestion des déchets, ainsi que les efforts déployés par l'UE pour soutenir l'agriculture, protéger les droits sociaux, étendre les droits des consommateurs et accroître la liberté de choix.

Les membres soulignent également la valeur d’une culture de coopération encouragée par l’Union, depuis les projets régionaux transfrontaliers jusqu’au maintien de l’ordre. Les inondations dévastatrices de cet été en Europe centrale et orientale et les incendies de forêt dans le sud de l'Europe ont été cités comme des exemples où la solidarité à l'échelle de l'UE a été essentielle.

Citations :

Vasco Alves Cordeiro,président du Comité européen des régions: "L'élargissement de l'UE en 2004 représente un véritable tournant dans l'histoire de l'Europe, qu'il convient de rappeler et de célébrer. Au cours de ces 20 années, bon nombre de nos régions et communautés locales ont connu un développement économique impressionnant et une convergence sociale ascendante, notamment grâce à la politique de cohésion de l’UE. Cela montre à quel point il est important de renforcer cette politique et de préparer les villes et les régions d’Ukraine, des Balkans occidentaux et des États membres de l’UE, dans la perspective du futur élargissement.»

Marek Woźniak (PL/PPE), chef de la délégation polonaise au CdR: "[insérer une citation.]" 

Nikola Dobroslavić (HR/PPE), rapporteur du CdR sur le paquet «Élargissement» 2023 (pour les Balkans occidentaux et la Turquie): "[insérer une citation.]"

Antje Grotheer (DE/PSE), rapporteure du CdR sur le paquet «Élargissement» 2023 (pour l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie): "[insérer une citation.]"

Tetiana Yehorova-Lutsenko, présidente du conseil régional de Kharkiv et présidente de la ssociation panukrainienne des conseils de district et des conseils régionaux: "[insérer une citation.]"

Danela Arsovska,maire de Skopje et coprésidente du comité consultatif mixte CdR-Macédoine du Nord: "[insérer une citation.]" 

Pour plus d'informations:

·Rapport sur l’état des régions de l’UE, 2024, CdR

·Paquet «Élargissement» 2023 – Balkans occidentaux et Turquie,avis du CdR

·Paquet «Élargissement» 2023 – Ukraine, Moldavie et Géorgie,avis du CdR

· «20 ans ensemble»,brochure de la Commission européenne