Du Tyrol au Parlement européen: Le parcours d'un ancien YEP

Lorsqu’elle a rejoint le programme des jeunes élus (YEP), elle était une jeune femme politique régionale désireuse d’échanger des idées avec des pairs de toute l’Europe. Aujourd'hui, Sophia Kircher (AT/PPE) siège au Parlement européen, où elle travaille sur des questions clés telles que les transports et le secteur ferroviaire, le tourisme, le développement économique et les opportunités pour les jeunes. Son parcours, depuis qu'elle est devenue la plus jeune vice-présidente de l'histoire du Parlement tyrolien jusqu'à l'élaboration des politiques au niveau européen, montre comment le leadership local peut devenir une vocation européenne.

La valeur du programme YEP sur la voie du Parlement européen

Avec le recul, elle décrit la possibilité de nouer des liens avec d’autres jeunes élus de toute l’Europe comme l’un des aspects les plus précieux du programme. «Il est toujours très motivant de voir combien de jeunes sont déjà actifs à tous les niveaux politiques et de réaliser à quel point nous pouvons apprendre les uns des autres», a déclaré le député autrichien.

Les échanges au sein de la communauté des jeunes élus ont mis en évidence une réalité partagée dans toute l’Europe: si les régions peuvent être très différentes, nombre d’entre elles sont confrontées à des défis similaires, qu’il s’agisse d’encourager la participation des jeunes à la démocratie ou de rapprocher le processus décisionnel européen des citoyens. Pour Mme Kircher, le programme YEP a également renforcé une compréhension qui a continué à guider son parcours politique: «La politique européenne est la plus forte lorsqu’elle s’appuie sur l’expérience de ceux qui travaillent au plus près des citoyens.»

Cette conviction est devenue particulièrement importante lorsqu'elle a quitté la politique régionale du Tyrol. Alors que des domaines d'action tels que les transports, l'agriculture, la compétitivité et la réduction de la bureaucratie sont abordés aux niveaux régional et européen, elle a rapidement découvert l'ampleur très différente de l'élaboration des politiques européennes. Comme elle l’a indiqué, le Parlement européen rassemble 720 députés représentant environ 450 millions de citoyens et travaillant dans 24 langues officielles.

Pourtant, malgré cette échelle, son expérience en politique régionale continue de façonner son approche:

«L’un des aspects que j’appréciais profondément dans la politique régionale était le lien direct avec les gens. Au niveau régional, vous pouvez souvent voir très immédiatement comment les décisions politiques affectent les municipalités, les familles, les entreprises et les citoyens sur le terrain. Cette expérience continue de façonner mon travail aujourd’hui, car elle me rappelle que l’élaboration des politiques européennes doit rester pratique, compréhensible et liée aux réalités locales.»

Sa transition au Parlement européen a également révélé l’une des caractéristiques déterminantes de l’institution: l'art du compromis. Contrairement à la politique régionale, où les majorités au pouvoir sont souvent clairement définies, le Parlement européen fonctionne sans coalition fixe. « Chaque dossier nécessite des négociations, un dialogue et des compromis, souvent entre les groupes politiques, les pays et les perspectives », dit-elle. Bien que cela signifie que «tout le monde n'obtient pas exactement ce qu'il veut», elle estime que cela rend également l'élaboration des politiques européennes «orientée vers le consensus».

L'expérience me semblait familière. Grâce au programme YEP, elle avait déjà appris à échanger des idées entre les pays, les cultures politiques et les réalités régionales. Ces premières expériences l’ont aidée à développer bon nombre des compétences sur lesquelles elle s’appuie aujourd’hui en tant que députée européenne, depuis l’écoute et la recherche d’un consensus jusqu’à la transformation des préoccupations locales en priorités européennes.

Sur le renforcement de la représentation des femmes en politique

En tant que jeune femme politique et aujourd’hui présidente de la jeunesse du Parti populaire européen (YEPP), elle s’est également engagée à accroître la représentation des femmes dans les instances dirigeantes politiques. Elle estime qu’une représentation plus forte est essentielle pour une démocratie plus inclusive et plus crédible. Comme elle le souligne, « si les femmes sont sous-représentées dans le leadership, nous manquons de perspectives, d'expériences et de talents qui profitent à la société dans son ensemble ».

Bien que «des progrès aient été réalisés», elle aimerait «voir davantage de femmes dans les rôles décisionnels, des structures de soutien plus solides et une culture politique» qui s'adapte mieux aux différentes réalités de la vie. Comme beaucoup de jeunes femmes qui entrent dans la vie publique, elle a parfois rencontré des situations où elle était sous-estimée, mais comme elle a transformé ces expériences en motivation et en force pour obtenir des résultats et montrer l'exemple.

Du gouvernement local et régional à la plus grande institution élue d'Europe, le parcours de Mme Kirscher illustre comment les jeunes dirigeants peuvent devenir des voix influentes à tous les niveaux de gouvernance.

En savoir plus Alumni YEP Stories

Ce profil est le premier de la nouvelle série «Alumni YEP Stories» du CdR, qui met en évidence la diversité des parcours empruntés par les anciens participants au programme «Jeunes élus».

Pour lancer la série, Sophia Kircher a participé à une discussion en direct sur LinkedIn organisée par le CdR aux côtés de Vincent Chauvet (FR/Renew), maire d’Autun et membre du CdR depuis 2020, et de Despina Pastou, qui a poursuivi son engagement envers les citoyens par une carrière dans le secteur public après avoir occupé pendant sept ans le poste de conseillère locale à Chypre. Ensemble, ils ont réfléchi à la manière dont l’expérience des jeunes élus a façonné leurs parcours professionnels, discuté de la valeur de l’engagement des jeunes dans l’élaboration des politiques et partagé des conseils pour la prochaine génération de dirigeants européens.

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Restez à l'écoute pour les prochaines éditions de « Alumni YEP Stories » alors que nous mettons en évidence les divers chemins empruntés par les membres de notre communauté d'anciens élèves.

Cet article a été rédigé dans le cadre du programme «Jeunes élus» du CdR.

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Eva Tomara
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