Unga lokala ledare efterlyser starkare demokratiskt skydd vid ReK:s samråd om den europeiska demokratiskölden

Den 24–26 mars 2026 samlades 35 medlemmar av programmet för unga folkvalda politiker från 14 EU-medlemsstater och Ukraina i Bryssel för den tredje upplagan av vinterskolan, ett treårigt ‑day-program för kapacitetsuppbyggnad med fokus på medborgarengagemang och lokal demokrati.

En central höjdpunkt i årets program var ett särskilt samråd om den europeiska demokratiskölden, där unga folkvalda politiker uttryckte konkret oro över desinformation, utländsk inblandning och demokratins ökande bräcklighet på lokal nivå.

Unga folkvalda politiker bidrog med lokala erfarenheter och verkliga ‑world-utmaningar, men föredraganden för ReK:s yttrande om EU:s strategi för hållbar utveckling, Stephen De Ron (LU–De gröna+PRO), destillerade sitt bidrag till den centrala principen att medborgarnas deltagande och det demokratiska skyddet måste vara verkligt, inte retoriskt. Om institutionerna ber om medborgarnas bidrag måste de visa vad de gör med det, annars urholkas förtroendet i stället för att växa.

"Lokala regeringar är demokratins hjärta"

George Papandreou, huvudföredragande för demokrati i Europarådets parlamentariska församling och tidigare grekisk premiärminister, inledde diskussionen och kopplade antika demokratiska ursprung till dagens digitala utmaningar. Han efterlyste europeisk digital suveränitet, utveckling av nya demokratiska infrastrukturer och förstärkning av de lokala myndigheternas kapacitet, eftersom de är "demokratins hjärta".

Han betonade riskerna med den nuvarande informationsmiljön och insisterade på att Europa måste återta kontrollen över sin digitala offentliga sfär. "Vi måste verkligen ompröva hur vi skapar en infrastruktur som faktiskt är europeisk, som faktiskt ägs av oss."

Unga folkvalda politikers bidrag till EU:s strategi för hållbar utveckling

Unga folkvalda politiker framförde några av dagens starkaste budskap och klargjorde att demokratiska sårbarheter redan är kännbara i städer och regioner i hela Europa.

Många betonade den ökande inverkan av utländsk inblandning på det lokala politiska livet. Flera företrädare, däribland Federico Bennardo, ledamot av kommunfullmäktige i Ragusa i Italien, och Ladislav Točka, ledamot av distriktsfullmäktige i Bratislava-Petržalka i Slovakien, pekade på manipulering med koppling till Ryssland‑, inbegripet samordnade desinformationskanaler och dokumenterade fall som påverkar val och den politiska debatten i deras respektive länder. Edoardo Arcidiacono, ledamot av kommunfullmäktige i Milano, betonade att inblandningen håller på att flyttas till fysiska platser, vilket väcker oro över bristen på rättsliga instrument för att motverka utländska ‑-finansierade desinformationshändelser i hans land.

Unga folkvalda politiker lyfte också fram det strukturella problemet med hur algoritmen ‑driven viralitet påskyndar spridningen av skadligt innehåll. Georgiana Sima, ledamot av kommunfullmäktige i Cluj i Rumänien, talade om den snabba spridningen av AI-genererat innehåll och falska konton, och noterade att även när det rapporterades, "mycket ofta händer ingenting." De lokala företrädarna beskrev en ökning av hot på nätet, hatkampanjer och personliga attacker, även i små kommuner. "Det här är samma verktyg som får folk att tänka två gånger innan de går till kontoret", varnade Cesare Spinelli, fullmäktigeledamot i Toscana, Italien.

Behovet av förtroendeskapande kapacitet genom meningsfullt deltagande och inte bara "symboliska händelser" togs upp av Bridget Afor, kommunfullmäktigeledamot i Ronneby. Hennes krav på ett autentiskt, uppföljande ‑up‑drivet deltagande upprepades starkt av föredraganden. Hendrik Jensen, stadsfullmäktigeledamot i Hamburg Wandsbek District Assembly, noterade att medborgarnas misstro växer när vardagliga problem förblir olösta. Men med snabbare leverans av lokala lösningar kan förtroendet för demokratin återställas. "Vi kommer inte att behöva en demokratisköld eftersom människor tror på demokrati igen."

Slutligen erkändes behovet av att stärka ungdomars deltagande. Claudiu Constantin, borgmästare i Lopătari i Rumänien, uppmärksammade lagstadgade åldersgränser i vissa länder som hindrar ungdomar från att komma in i politiken.

På det hela taget efterlyste unga folkvalda politiker en EU:s strategi för hållbar utveckling som är praktisk, skyddande och förankrad i de lokala styrelseformernas verklighet.

Medborgarengagemang i centrum för EU:s politik

Angela Guimarães‑Pereira, chef för kompetenscentrumet för deltagande- och samtalsdemokrati, talade för Europeiska kommissionens gemensamma forskningscentrum och underströk att medborgarnas deltagande har blivit ett centralt inslag i EU:s demokratiska initiativ. ”Det är första gången jag ser en verklig politik för medborgardeltagande, och detta ingår i den europeiska demokratiskölden.”

Hon betonade vikten av medborgarutbildning och nya initiativ på EU ‑-nivå, bland annat Civic Tech Hub, nationella nätverk för deltagande och nya finansieringsinstrument som är utformade för att hjälpa offentliga förvaltningar att engagera medborgarna i beslutsfattandet.

Om YEP:s vinterskola

Vinterskolan för unga folkvalda politiker har blivit ett flaggskeppsprogram som ger unga lokala och regionala ledare praktiska verktyg för att stärka medborgarnas deltagande, återuppbygga förtroendet och stärka det demokratiska engagemanget.

Vinterskolan har hittills anordnats med partner som Bertelsmann Stiftung, Federation for Innovation in Democracy – Europe, Europeiska kommissionens gemensamma forskningscentrum och Europarådet och har välkomnat omkring 100 unga folkvalda politiker.

Utöver utbildning främjar det ett dynamiskt ekosystem av samarbete. Årets upplaga omfattade experter från Université Libre de Bruxelles (ULB) och Vrije Universiteit Brussel (VUB) och erbjöd kompletterande aktiviteter såsom gemensamma sociala ‑media-åtgärder om den fleråriga budgetramen, bidrag till det 8:e CIVEX-sammanträdet och exponering för innovativt politiskt arbete, inbegripet OECD:s projekt om medborgarnas deltagande i sammanhållningspolitiken.

Varje utgåva ger också upphov till nya initiativ; det senaste är ett forskningsprojekt om utmaningar som unga kvinnor står inför i lokalpolitiken, som lanserades med universitetet i Warszawa efter vinterskolan 2025.

Användbara länkar:

-EU:s demokratisköld behöver lokala åtgärder mot desinformation och hatpropaganda | Europeiska regionkommittén

–Från lärande till ledarskap: Att ge unga ledare egenmakt att förändra medborgarnas engagemang – Insikter från unga folkvalda politiker | Europeiska regionkommittén

Denna nyhet skrevs inom ramen för ReK:s program för unga folkvalda politiker.

Kontaktuppgifter

Evangelia Tomara
E-post: yep-programme@cor.europa.eu
Tfn: +32 22822125