Les jeunes dirigeants locaux appellent à renforcer les protections démocratiques lors de la consultation du CdR sur le bouclier de la démocratie européenne

Du 24 au 26 mars 2026, 35 membres du programme «Jeunes élus politiques» (YEP) de 14 États membres de l’UE et d’Ukraine se sont réunis à Bruxelles pour la troisième édition de l’école d’hiver, un programme de renforcement des capacités de trois ‑day axé sur l’engagement des citoyens et la démocratie locale.

L’un des points forts du programme de cette année a été une consultation spécifique sur le bouclier de la démocratie européenne (EUDS), au cours de laquelle les jeunes élus ont exprimé des préoccupations concrètes concernant la désinformation, l’ingérence étrangère et la fragilité croissante de la démocratie au niveau local.

Alors que les jeunes élus ont contribué aux expériences locales et aux véritables défis de ‑world, rapporteur de l’avis du CdR sur la stratégie de l’UE pour la démocratie, Stephen De Ron (LU/Verts+PRO) a distillé leur contribution au principe central selon lequel la participation des citoyens et la protection démocratique doivent être réelles et non rhétoriques. Si les institutions demandent la contribution des citoyens, elles doivent montrer ce qu'elles en font, sinon la confiance s'érode au lieu de croître.

«Les gouvernements locaux sont le cœur de la démocratie»

Ouvrant la discussion, George Papandreou, rapporteur général sur la démocratie de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et ancien Premier ministre grec, a lié les origines démocratiques anciennes aux défis numériques d'aujourd'hui. Il a appelé à la souveraineté numérique européenne, au développement de nouvelles infrastructures démocratiques et au renforcement des capacités des collectivités locales, car elles sont « le cœur de la démocratie ».

Soulignant les risques de l'environnement actuel de l'information, il a insisté sur la nécessité pour l'Europe de reprendre le contrôle de sa sphère publique numérique; "Nous devons vraiment repenser la façon dont nous créons une infrastructure qui est réellement européenne, qui nous appartient réellement."

Contributions des jeunes élus à la stratégie de l'UE en faveur de la jeunesse

Les jeunes élus ont livré certains des messages les plus forts de la journée, indiquant clairement que les vulnérabilités démocratiques se font déjà sentir dans les villes, les villes et les régions de toute l’Europe.

Beaucoup ont souligné l'impact croissant de l'ingérence étrangère sur la vie politique locale. Plusieurs représentants, dont Federico Bennardo, conseiller local de Raguse en Italie, et Ladislav Točka, conseiller de district de Bratislava-Petržalka en Slovaquie, ont souligné la manipulation liée à la Russie ‑, y compris les canaux de désinformation coordonnés et les cas documentés affectant les élections et le discours politique dans leurs pays respectifs. Edoardo Arcidiacono, conseiller municipal de Milan, a souligné que l'ingérence se déplaçait dans les espaces physiques, suscitant des inquiétudes quant à l'absence d'instruments juridiques pour lutter contre les événements de désinformation financés par ‑ dans son pays.

Les YEP ont également souligné le problème structurel de la manière dont la viralité pilotée par l'algorithme ‑ accélère la diffusion de contenus préjudiciables. Georgiana Sima, conseillère municipale de Cluj en Roumanie, a parlé de la propagation rapide des contenus générés par l'IA et des faux comptes, notant que même lorsqu'ils sont signalés, « très souvent rien ne se passe ». Les représentants locaux ont décrit une augmentation de l'intimidation en ligne, des campagnes de haine et des attaques personnelles, y compris dans les petites municipalités. « Ce sont les mêmes outils qui font réfléchir les gens à deux fois avant de se présenter », a averti Cesare Spinelli, conseiller en Toscane, en Italie.

Bridget Afor, conseillère municipale de Ronneby en Suède, a évoqué la nécessité de renforcer la confiance grâce à une participation significative et pas seulement à des «événements symboliques». Son appel en faveur d'une participation authentique et de suivi de ‑, pilotée par ‑, a été fortement repris par le rapporteur. Hendrik Jensen, conseiller municipal de l'Assemblée du district Wandsbek de Hambourg, a noté que la méfiance des citoyens augmente lorsque les problèmes quotidiens ne sont pas résolus. Cependant, avec une livraison plus rapide des solutions locales, la confiance dans la démocratie peut être rétablie ; « nous n'aurons pas besoin d'un Bouclier de la Démocratie parce que les gens croient à nouveau en la démocratie. »

Enfin, la nécessité de renforcer la participation des jeunes a été reconnue. Claudiu Constantin, maire de Lopătari en Roumanie, a attiré l'attention sur les restrictions d'âge légales dans certains pays qui empêchent les jeunes d'entrer en politique.

Dans l’ensemble, les jeunes élus ont plaidé en faveur d’une stratégie de développement de l’UE qui soit pratique, protectrice et fondée sur les réalités de la gouvernance locale.

L’engagement des citoyens au cœur de la politique de l’UE

S'exprimant au nom du Centre commun de recherche de la Commission européenne, Angela Guimarães‑Pereira, cheffe de secteur du Centre de compétences sur la démocratie participative et délibérative, a souligné que la participation citoyenne est devenue un élément central des initiatives démocratiques de l'UE. «C’est la première fois que je vois une véritable politique de participation citoyenne, et c’est dans le bouclier de la démocratie européenne.»

Elle souligne l’importance de l’éducation civique et des nouvelles initiatives au niveau de l’EU‑, notamment le pôle technologique civique, les réseaux nationaux de participation et les nouveaux instruments de financement conçus pour aider les administrations publiques à associer les citoyens à l’élaboration des politiques.

À propos de l'école d'hiver YEP

L'école d'hiver YEP est devenue un programme phare dotant les jeunes dirigeants locaux et régionaux d'outils pratiques pour renforcer la participation des citoyens, rétablir la confiance et renforcer l'engagement démocratique.

Organisée avec des partenaires tels que Bertelsmann Stiftung, la Fédération pour l’innovation dans la démocratie – Europe, le Centre commun de recherche de la Commission européenne, et le Conseil de l’Europe , l’école d’hiver a accueilli jusqu’à présent une centaine de jeunes élus.

Au-delà de la formation, elle favorise un écosystème dynamique de collaboration. L’édition de cette année a réuni des experts de l’Université libre de Bruxelles (ULB) et de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) et a proposé des activités complémentaires telles que des actions sociales ‑media conjointes sur le CFP, des contributions à la 8e réunion de la commission CIVEX et une exposition aux travaux politiques innovants, y compris le projet de l’OCDE sur la participation des citoyens à la politique de cohésion.

Chaque édition suscite également de nouvelles initiatives; le dernier en date étant un projet de recherche sur les défis auxquels sont confrontées les jeunes femmes dans la politique locale, lancé avec l'Université de Varsovie après l'école d'hiver 2025.

Liens utiles:

-Le «bouclier de la démocratie» de l'UE nécessite une action locale contre la désinformation et les discours de haine | Comité européen des régions

-De l'apprentissage au leadership: donner aux jeunes dirigeants les moyens de transformer l'engagement des citoyens – Perspectives des jeunes élus | Comité européen des régions

Cet article a été rédigé dans le cadre du programme «Jeunes élus» du CdR.

Contact

Evangelia Tomara
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