Turkse regering ondermijnt lokale democratie, zeggen EU- en Turkse lokale leiders

Lokale en regionale politici uit de Europese Unie en Turkije hebben de Turkse regering opgeroepen te stoppen met het vervangen van verkozen burgemeesters door door de regering benoemde trustees.

"Deze praktijk ondermijnt de aard van lokaal zelfbestuur", aldus Antje Grotheer (DE/PSE), voorzitter van het deelstaatparlement van Bremen, namens het Europees Comité van de Regio's (CvdR), in haar rol als voorzitter van de CvdR-werkgroep Turkije. 

Zij sprak op 2 december in Istanbul tijdens een vergadering van de werkgroep, die leden van het CvdR en vertegenwoordigers van de Turkse regionale en lokale overheid samenbrengt.

Ekrem İmamoğlu,burgemeester van Istanbul en voorzitter van de Unie van Turkse gemeenten: Lokale politiek is nooit een ondergeschikt of tweederangs gebied van de politiek onder de nationale politiek.

De Europese Unie heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk de verwijdering van veel gekozen burgemeesters en hun vervanging door door de regering benoemde burgemeesters veroordeeld. De praktijk werd veroordeeld in het op 30 oktober gepubliceerde verslag van de Europese Commissie over de vooruitgang van Turkije op het gebied van hervormingen, waarin werd vastgesteld dat de druk van de regering op burgemeesters van oppositiepartijen de lokale democratie bleef verzwakken.

De uitdagingen waarmee de Turkse lokale en regionale overheden worden geconfronteerd, vormden een belangrijk punt van discussie tijdens de bijeenkomst, waarin de recente ontwikkelingen in de betrekkingen tussen Turkije en de EU en Turkije werden besproken. In het verslag van de Europese Commissie wordt gewezen op een aantal belangrijke vorderingen, met name op gebieden die verband houden met het economisch en monetair beleid. Tot de gebieden die de EU ernstig zorgen baren, behoren de eerbiediging van de rechtsstaat, met inbegrip van de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, en verschillen tussenTurkije en de EU op het gebied van buitenlands en veiligheidsbeleid. Deze bezorgdheid zou nog verergeren als de regering van plan is een buitenlandse-agent wet en een media-vrijheidswet in te voeren.

De werkgroep Turkije besprak ook hoe lokale overheden in Turkije proberen hun ondernemingsecosystemen te ontwikkelen, hun lokale economie te ontwikkelen en ondernemerschap aan te moedigen. De bijeenkomst werd voorafgegaan door een bezoek aan een casestudy van een initiatief van de lokale overheid in de gemeente Şişliin Istanbul.

Citaten:

• Antje Grotheer (DE/PSE), voorzitter van het deelstaatparlement van Bremen en voorzitter van de CvdR-werkgroep Turkije: "De CvdR-werkgroep Turkije blijft van cruciaal belang voor de betrekkingen tussen de EU en Turkije als uniek en open dialoogtraject met Turkije als strategische partner en kandidaat-lidstaat van de EU. Vandaag moeten we deze dialoog gebruiken om onze zorgen te delen over de aanhoudende trend om democratisch gekozen burgemeesters te ontslaan en te vervangen door regeringsbewindvoerders. Deze praktijk ondermijnt de aard van lokaal zelfbestuur, de keuze van gemeentelijke leiders moet altijd aan het volk worden gegeven. Lokale democratie blijft een integraal onderdeel van de betrekkingen tussen de EU en Turkije, en elke positieve agenda moet worden gekoppeld aan een echte verbetering van de democratie. De laatste lokale verkiezingen in Turkije waren in dat opzicht een mijlpaal en het proces van hernieuwde betrokkenheid levert al resultaten op. Wij gemeentelijke en regionale politici moeten deze trend actief ondersteunen via onze stadsdiplomatie." 

• Ekrem İmamoğlu,burgemeester van Istanbul en voorzitter van de Unie van Turkse gemeenten: "Lokale politiek is nooit een ondergeschikt of tweederangsgebied van de politiek onder de nationale politiek. Lokale overheden zijn degenen die de verwachtingen, behoeften en frustraties van het publiek het beste begrijpen, en zij produceren tastbare en praktische oplossingen, niet alleen voor de problemen van vandaag, maar ook voor de uitdagingen van de toekomst. Lokale politiek brengt de nauwste band met burgers tot standdoor democratie en effectief bestuur met elkaar te verbinden. Daarom is het van vitaal belang dat nationale en lokale overheden samenwerken en een gezonde dialoog tot stand brengen."