Van leren naar leiden: Jonge leiders in staat stellen om de betrokkenheid van burgers te transformeren – Inzichten uit YEP’s

Voortbouwend op het succes van de winterschool van 2024 nodigt het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) jonge gekozen politici (YEP’s) opnieuw uit om hun vaardigheden op het gebied van burgerparticipatie te verbeteren tijdens de komende conferentie en opleiding, die van 11 tot en met 13 maart in Brussel plaatsvindt.

Dit programma voor capaciteitsopbouw is bedoeld om lokale en regionale leiders uit te rusten met praktische instrumenten om burgers bij het besluitvormingsproces te betrekken, waardoor het vertrouwen en de democratische betrokkenheid worden bevorderd. Het wordt uitgevoerd met partners als de Bertelsmann Stiftung, de Federation for Innovation in Democracy – Europe, het Joint Reseach Center van de Europese Commissie en de Raad van Europa.

Welke impact heeft de training van vorig jaar gehad? We hebben contact opgenomen met een aantal YEP-deelnemers van de winterschool in 2024 om te horen over hun ervaringen en de projecten die zij sinds de voltooiing van het programma hebben uitgevoerd.

Leren in de praktijk brengen

Voor veel YEP's was de Winter School een keerpunt in hun politieke werk, waardoor ze de vaardigheden en het vertrouwen kregen om door burgers geleide initiatieven in hun gemeenten te lanceren.

Verschillende YEP’s hebben met succes participatieve budgetteringsinitiatieven ingevoerd, waardoor burgers in staat worden gesteld rechtstreeks invloed uit te oefenen op overheidsuitgaven. Anton Dijev, City Coucillor van Kohtla-Järve in Estland (Renew Europe) introduceerde een project waarbij bewoners ideeën voor lokale verbeteringen indienden, gevolgd door een publieke stemming. "Technieken [geleerd tijdens] de Winterschool, zoals het in kaart brengen van stakeholders en het stellen van duidelijke participatiedoelen, waren van vitaal belang", benadrukte hij. Volgens de heer Dijev heeft het initiatief het vertrouwen in lokaal bestuur versterkt vanwege de realtimestemming en de transparantie van het proces. De problemen bleven echter bestaan bij het waarborgen van de toegankelijkheid voor oudere burgers, wat heeft geleid tot de invoering van fysieke stembureaus. Zijn advies? "Begin klein om vertrouwen en momentum op te bouwen. Transparantie en outreach zijn essentieel!"

Benedek Farkas, gemeenteraadslid van Budaörs in Hongarije en nu plaatsvervanger van het CvdR bij de Renew-Fractie, heeft de Winterschool gecrediteerd voor het helpen doordrukken van een lang bepleit participatief budget in zijn stad, dat in maart 2025 van start zal gaan. Geïnspireerd door het programma organiseert hij ook een burgervergadering over het parkeerbeleid.

De opleiding heeft de heer Farkas niet alleen geïnspireerd om burgervergaderingen op te richten om belangrijke lokale kwesties aan te pakken. Bas van der Reest, gemeenteraadslid van Middelburg (Renew Europe), stond ook aan het hoofd van een burgervergadering in zijn stad die zich richtte op het herontwerpen van oudejaarsfeesten. Traditioneel hebben vuurwerkgerelateerde materiële schade, verwondingen en conflicten met hulpdiensten de festiviteiten geteisterd en de gemeente nodigt burgers nu uit om opnieuw na te denken over hoe ze veilig kunnen vieren. Daarnaast benadrukte hij het belang van het stellen van duidelijke verwachtingen in participatieve processen: “Participatiekan een geweldige manier zijn om burgers te activeren en het vertrouwen in de overheid te vergroten. Maar het is essentieel om duidelijke verwachtingen te stellen en betrokkenheid bij het proces te garanderen. Het is beter om deelnemers teleur te stellen voordat een project begint dan om ze achteraf teleur te stellen wanneer hun ideeën niet worden geïmplementeerd.

Uitdagingen overwinnen

Niet alle deelnemers konden hun kennis direct toepassen. Andrés Villa Fernández-Mayoralas, gemeenteraadslid van Collado Villalba in Spanje (PSE), deelde mee dat hij als oppositielid in zijn stad niet de mogelijkheid had om projecten te initiëren. Hij vond echter dat de verkenning van verschillende betrokkenheidsmethoden door de Winter School het meest waardevolle aspect van het programma was. Anderen, zoals de heer Farkas, werden geconfronteerd met bureaucratische hindernissen: “Onsgemeentehuis weigert deskundigen of voltijdse werknemers in dienst te nemen om participatie-initiatieven uit te voeren, waarbij de verantwoordelijkheid bij enkele politici en proactieve ambtenaren ligt. We hebben meer institutionele steun nodig om participatie echt effectief te maken",benadrukte hij.

Ondanks deze belemmeringen heeft het cohort van 2024 aangetoond dat zelfs kleine acties zinvolle, democratische en blijvende veranderingen kunnen teweegbrengen.

Doe mee aan de Winter School 2025 kick-off conferentie

De startconferentie van de Winterschool 2025, die op 11 maart van 14.30 tot 17.30 uur in Brussel plaatsvindt, staat open voor iedereen die geïnteresseerd is in het versterken van de betrokkenheid van burgers in heel Europa.

Dit openbare evenement op hoog niveau zal dienen als een platform om de huidige staat van vertrouwen en legitimiteit in het Europese project te beoordelen en deskundigen, beleidsmakers en betrokken burgers samen te brengen om de uitdagingen en kansen die voor ons liggen te verkennen.

De conferentie zal ook officieel het initiatief voor capaciteitsopbouw voor jonge gekozen politici (YEP's) lanceren. Zoals eerdere deelnemers hebben aangetoond, kunnen kleine stappen leiden tot aanzienlijke democratische vooruitgang. Of u nu een gekozen vertegenwoordiger, een beroepsbeoefenaar of gewoon een bijdrage wilt leveren aan het debat over het opbouwen van vertrouwen in de EU, deze conferentie is een gelegenheid om ideeën uit te wisselen, te netwerken en de toekomst van democratische participatie in Europa mee vorm te geven.

Registreer nu om uw plek veilig te stellen!

 

Dit nieuwsbericht is geschreven in het kader van het CvdR-programma voor jonge gekozen politici.