De l'apprentissage à la direction: Donner aux jeunes dirigeants les moyens de transformer l’engagement des citoyens – Points de vue des jeunes élus

S’appuyant sur le succès de l’école d’hiver 2024, le Comité européen des régions (CdR) invite une nouvelle fois les jeunes élus à renforcer leurs compétences en matière de participation citoyenne lors de la conférence et de la formation à venir, qui se tiendront du 11 au 13 mars à Bruxelles.

Ce programme de renforcement des capacités vise à doter les dirigeants locaux et régionaux de méthodes d’outils pratiques pour associer les citoyens au processus décisionnel, en favorisant la confiance et un engagement démocratique plus fort. Elle est menée avec des partenaires tels que la Bertelsmann Stiftung, la Fédération pour l’innovation dans la démocratie – Europe, le Centre commun de recherche de la Commission européenne et le Conseil de l’Europe.

Mais quel a été l'impact de la formation de l'année dernière? Nous avons contacté quelques participants du PJE de l’école d’hiver 2024 pour les informer de leurs expériences et des projets qu’ils ont mis en œuvre depuis la fin du programme.

Mettre l'apprentissage en pratique

Pour de nombreux jeunes élus, l’école d’hiver a marqué un tournant dans leur travail politique, leur donnant les compétences et la confiance nécessaires pour lancer des initiatives citoyennes dans leurs municipalités.

Plusieurs jeunes élus ont lancé avec succès des initiatives de budgétisation participative, donnant aux citoyens les moyens d’influer directement sur les dépenses publiques. Anton Dijev, conseiller municipal de Kohtla-Järve en Estonie (Renew Europe), a présenté un projet dans le cadre duquel les habitants ont soumis des idées d’améliorations locales, suivies d’un vote du public. « Les techniques [apprises pendant] l'école d'hiver, telles que la cartographie des parties prenantes et la définition d'objectifs de participation clairs, étaient essentielles », a-t-il souligné. Selon M. Dijev, l'initiative a renforcé la confiance dans la gouvernance locale grâce au vote en temps réel et à la transparence du processus. Toutefois, des difficultés subsistaient pour assurer l'accessibilité aux citoyens âgés, ce qui a conduit à l'introduction de bureaux de vote physiques. Son conseil? «Commencer petit pour renforcer la confiance et l’élan. La transparence et la sensibilisation sont essentielles!»

De son côté, Benedek Farkas, conseiller municipal de Budaörs en Hongrie et désormais suppléant du CdR au sein du groupe Renew Europe, a crédité l’école d’hiver pour l’avoir aidé à faire adopter un budget participatif préconisé de longue date dans sa ville, qui devrait être lancé en mars 2025. Inspiré par le programme, il organise également une assemblée citoyenne sur les politiques de stationnement.

La formation n'a pas seulement inspiré M. Farkas à créer des assemblées citoyennes visant à s'attaquer à des problèmes locaux clés. Bas van der Reest, conseiller municipal de Middelburg aux Pays-Bas (Renew Europe), a également dirigé une assemblée citoyenne dans sa ville axée sur la refonte des célébrations du Nouvel An. Traditionnellement, les dommages matériels causés par les feux d'artifice, les blessures et les conflits avec les services d'urgence ont affecté les festivités, et la municipalité invite maintenant les citoyens à repenser la façon de célébrer en toute sécurité. En outre, il a souligné l'importance d'établir des attentes claires dans les processus participatifs: «Laparticipation peut être un excellent moyen d’activer les citoyens et d’améliorer la confiance dans le gouvernement. Mais il est essentiel de définir des attentes claires et de s'engager fermement dans le processus. Il vaut mieux décevoir les participants avant le début d'un projet que de les laisser tomber par la suite lorsque leurs idées ne sont pas mises en œuvre».

Surmonter les défis

Tous les participants n'ont pas été en mesure d'appliquer leurs connaissances immédiatement. Andrés Villa Fernández-Mayoralas, conseiller municipal de Collado Villalba en Espagne (PSE), a déclaré qu'en tant que membre de l'opposition dans sa ville, il n'avait pas la possibilité de lancer des projets. Cependant, il a trouvé que l'exploration par l'École d'hiver de différentes méthodes d'engagement était l'aspect le plus précieux du programme. D'autres, comme M. Farkas, se sont heurtés à des obstacles bureaucratiques: «Notremairie refuse d’engager des experts ou des employés à temps plein pour mener des initiatives de participation, laissant la responsabilité à quelques politiciens et fonctionnaires proactifs. Nous avons besoin de plus de soutien institutionnel pour rendre la participation vraiment efficace», a-t-il souligné.

Malgré ces obstacles, la cohorte 2024 a démontré que même de petites actions peuvent conduire à des changements significatifs, démocratiques et durables.

Participez à la conférence de lancement de l'École d'hiver 2025

La conférence de lancement de l’école d’hiver 2025, qui se tiendra le 11 mars à Bruxelles, de 14 h 30 à 17 h 30, est ouverte à tous ceux qui souhaitent renforcer l’engagement des citoyens dans toute l’Europe.

Cet événement public de haut niveau servira de plate-forme pour évaluer l'état actuel de la confiance et de la légitimité dans le projet européen, réunissant des experts, des décideurs politiques et des citoyens engagés pour explorer les défis et les opportunités à venir.

La conférence lancera également officiellement l'initiative de renforcement des capacités des jeunes élus. Comme les participants précédents l'ont montré, de petits pas peuvent conduire à des progrès démocratiques significatifs. Que vous soyez un élu, un praticien ou simplement désireux de contribuer au débat sur le renforcement de la confiance dans l'UE, cette conférence est l'occasion d'échanger des idées, de réseauter et de contribuer à façonner l'avenir de la participation démocratique en Europe.

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Cet article a été rédigé dans le cadre du programme des jeunes élus du CdR.