Från att lära till att leda: Att ge unga ledare möjlighet att förändra medborgarnas engagemang – Insikter från unga folkvalda politiker

Med utgångspunkt i framgångarna med vinterskolan 2024 bjuder Europeiska regionkommittén (ReK) återigen in unga folkvalda politiker att förbättra sina färdigheter när det gäller medborgardeltagande vid den kommande konferensen och utbildningen, som äger rum den 11–13 mars i Bryssel.

Detta program för kapacitetsuppbyggnad är utformat för att ge lokala och regionala ledare praktiska verktyg för att få med medborgarna i beslutsprocessen och främja förtroende och ett starkare demokratiskt engagemang. Det genomförs med partner som Bertelsmann Stiftung, Federation for Innovation in Democracy – Europe, Europeiska kommissionens gemensamma forskningscentrum och Europarådet.

Men vilken effekt hade förra årets utbildning? Vi kontaktade några deltagare i vinterskolan 2024 för att höra om deras erfarenheter och de projekt de har genomfört sedan programmet avslutades.

Att omsätta lärandet i praktiken

För många unga folkvalda politiker var vinterskolan en vändpunkt i deras politiska arbete och gav dem färdigheter och självförtroende att lansera medborgarledda initiativ i sina kommuner.

Flera unga folkvalda politiker har framgångsrikt infört initiativ för deltagarbaserad budgetering som ger medborgarna möjlighet att direkt påverka de offentliga utgifterna. Anton Dijev, kommunfullmäktigeledamot i Kohtla-Järve i Estland (Renew Europe) introducerade ett projekt där invånarna lämnade in idéer till lokala förbättringar, följt av en offentlig omröstning. "Teknik [som lärdes ut under] vinterskolan, som kartläggning av intressenter och fastställande av tydliga mål för deltagande, var avgörande", underströk han. Enligt Dijev stärkte initiativet förtroendet för det lokala styret på grund av röstning i realtid och insyn i processen. Utmaningarna kvarstod dock när det gäller att säkerställa tillgängligheten för äldre medborgare, vilket ledde till införandet av fysiska röstningsstationer. Hans råd? ”Börja smått för att bygga upp tillit och drivkraft. Öppenhet och utåtriktad verksamhet är avgörande!

Från hans sida gav Benedek Farkas, ledamot av stadsfullmäktige i Budaörs i Ungern och nu ReK:s suppleant i Renew Europe-gruppen, Vinterskolan beröm för att ha hjälpt honom att driva igenom en sedan länge förespråkad deltagarbudget i hans stad, som ska lanseras i mars 2025. Inspirerad av programmet anordnar han också en medborgarförsamling om parkeringspolitik.

Utbildningen har inte bara inspirerat Farkas att skapa medborgarförsamlingar som syftar till att ta itu med viktiga lokala frågor. Bas van der Reest, ledamot av stadsfullmäktige i Middelburg i Nederländerna (Renew Europe), ledde också en medborgarförsamling i sin stad som fokuserade på att omforma nyårsfirandet. Traditionellt har fyrverkerirelaterade egendomsskador, skador och konflikter med räddningstjänsten plågat festligheterna, och kommunen engagerar nu medborgarna att ompröva hur man firar säkert. Dessutom betonade han vikten av att fastställa tydliga förväntningar i deltagandeprocesser: Deltagandekan vara ett fantastiskt sätt att aktivera medborgarna och öka förtroendet för regeringen. Men det är viktigt att ställa tydliga förväntningar och säkra engagemang för processen. Det är bättre att göra deltagarna besvikna innan ett projekt startar än att göra dem besvikna efteråt när deras idéer inte genomförs.

Att övervinna utmaningar

Inte alla deltagare kunde tillämpa sina kunskaper omedelbart. Andrés Villa Fernández-Mayoralas, ledamot av kommunfullmäktige i Collado Villalba i Spanien (PES), sade att han som oppositionsmedlem i sin stad saknade möjlighet att inleda projekt. Han fann dock att Vinterskolans utforskning av olika engagemangsmetoder var den mest värdefulla aspekten av programmet. Andra, som Farkas, stod inför byråkratiska hinder: ”Vårtrådhus vägrar att anställa experter eller heltidsanställda för att driva deltagandeinitiativ, vilket lämnar ansvaret på några politiker och proaktiva tjänstemän. Vi behöver mer institutionellt stöd för att göra deltagandet verkligt effektivt",underströk han.

Trots dessa hinder visade 2024 års kohort att även små åtgärder kan driva på meningsfulla, demokratiska och varaktiga förändringar.

Delta i kick-off-konferensen för vinterskolan 2025

Startkonferensen för vinterskolan 2025, som äger rum den 11 mars i Bryssel kl. 14.30–17.30, är öppen för alla som är intresserade av att stärka medborgarnas engagemang i hela Europa.

Detta offentliga evenemang på hög nivå kommer att fungera som en plattform för att bedöma det nuvarande tillståndet för förtroende och legitimitet i det europeiska projektet, och sammanföra experter, beslutsfattare och engagerade medborgare för att utforska de utmaningar och möjligheter som väntar.

Konferensen kommer också att officiellt lansera initiativet för kapacitetsuppbyggnad för unga folkvalda politiker. Som tidigare deltagare har visat kan små steg leda till betydande demokratiska framsteg. Oavsett om du är en folkvald företrädare, utövare eller helt enkelt ivrig att bidra till debatten om att bygga upp förtroendet för EU är denna konferens ett tillfälle att utbyta idéer, nätverka och bidra till att forma framtiden för demokratiskt deltagande i Europa.

Registrera dig nu för att säkra din plats!

 

Denna nyhet skrevs inom ramen för ReK:s program för unga folkvalda politiker.