Regioner och städer yrkar på finanspolitisk flexibilitet för att möjliggöra investeringar i sociala tjänster i de mest utsatta regionerna

Lokala och regionala ledare har efterlyst en mer flexibel strategi för finanspolitiska regler för att öka investeringarna i grundläggande sociala tjänster i de fattigaste regionerna, minska de territoriella ojämlikheterna och stärka den sociala sammanhållningen i unionen. Vid plenarsessionen den 20 november framhöll Europeiska regionkommitténs (ReK) ledamöter att lokala myndigheter är avgörande för att garantera lika tillgång till dessa sociala tjänster.

I ReK:s yttrande,som utarbetats av Declan McDonnell (IE–EA), ledamot av Galway City Council, betonade städer och regioner att lokala myndigheter, även om de är avgörande för att minska skillnaderna och stödja utsatta grupper, står inför stora utmaningar när det gäller att förbättra de sociala tjänsterna, särskilt i utsatta och avlägsna områden i Europa. Finansiella begränsningar, brist på infrastruktur, begränsad digital tillgång, brist på kvalificerad personal och brist på bostäder till överkomliga priser gör det svårt att genomföra dessa tjänster på ett effektivt sätt. 

ReK:s ledamöter föreslog en översyn av de finanspolitiska reglerna för att stimulera sociala investeringar, så att dessa investeringar i mer sårbara regioner utesluts från underskottsförfarandet. Det behövs en social taxonomi för EU för att kanalisera finansiella resurser till hållbara och socialt fördelaktiga investeringar för att främja ett mer inkluderande och sammanhållet Europa. De betonade också vikten av öppenhet och ansvarsskyldighet i EU-finansieringen, som bör prioritera EU-projekt som garanterar social och miljömässig hållbarhet i alla regioner. 

Lokala och regionala ledare efterlyste integrerade modeller som samordnar grundläggande tjänster, såsom hälso- och sjukvård, bostäder och transporter, för att effektivt betjäna avlägsna och eftersatta samhällen och minska de regionala skillnaderna. De föreslog att det skulle inrättas en europeisk digital plattform för att säkerställa interoperabilitet mellan medlemsstaterna och garantera kontinuerlig tillgång till sociala tjänster. 

I yttrandet betonades behovet av att investera i digital infrastruktur och program för digital kompetens för att minska klyftan och säkerställa lika tillgång till grundläggande tjänster för alla medborgare, inbegripet äldre och personer med svårigheter att utnyttja IKT, särskilt på landsbygden. Den förespråkade omfattande tillgång till bredband, särskilt i avlägsna områden. 

Slutligen efterlyste städerna och regionerna en inkluderande bostadspolitik av god kvalitet till överkomliga priser för alla. De efterlyste en strikt EU-reglering av korttidsuthyrning för att skydda lokalsamhällen från tvångsförflyttningar. 

Föredragande Declan MCDONNELL (IE–EA): "Det är viktigt att se till att alla regioner, särskilt missgynnade och avlägsna områden, har tillgång till sociala tjänster av hög kvalitet. Digitaliseringen erbjuder otroliga möjligheter att överbrygga klyftor, men vi måste se till att ingen hamnar på efterkälken – vare sig de äldre, de utan tillförlitligt bredband eller marginaliserade grupper. Vårt mål är att skapa inkluderande, sammanhållna samhällen där alla kan trivas.