Regioner og byer presser på for finanspolitisk fleksibilitet for at muliggøre investeringer i sociale tjenester i de mest sårbare regioner

Lokale og regionale ledere har opfordret til en mere fleksibel tilgang til finanspolitiske regler for at øge investeringerne i vigtige sociale tjenesteydelser i de fattigste regioner, mindske de territoriale uligheder og styrke den sociale samhørighed i Unionen. På plenarforsamlingen den 20. november erklærede medlemmerne af Det Europæiske Regionsudvalg (RU), at de lokale myndigheder er afgørende for at sikre lige adgang til disse sociale tjenester.

I RU's udtalelse udarbejdet af Declan McDonnell (IE/EA), medlem af byrådet i Galway, understregede byer og regioner, at selv om de lokale myndigheder er afgørende for at mindske forskellene og støtte sårbare grupper, står de over for alvorlige udfordringer med hensyn til at forbedre de sociale tjenester, navnlig i sårbare og fjerntliggende områder i Europa. Finansielle begrænsninger, mangel på infrastruktur, begrænset digital adgang, mangel på kvalificeret personale og mangel på økonomisk overkommelige boliger gør det vanskeligt at gennemføre disse tjenester effektivt. 

RU's medlemmer foreslog at revidere de finanspolitiske regler for at stimulere sociale investeringer og udelukke disse investeringer i mere sårbare regioner fra underskudsproceduren. Der er behov for et socialt EU-klassificeringssystem for at kanalisere finansielle ressourcer i retning af bæredygtige og socialt gavnlige investeringer for at fremme et mere inklusivt og sammenhængende Europa. De understregede også betydningen af gennemsigtighed og ansvarlighed i forbindelse med EU-finansiering, som bør prioritere EU-projekter, der sikrer social og miljømæssig bæredygtighed i alle regioner. 

Lokale og regionale ledere opfordrede til integrerede modeller, der koordinerer væsentlige tjenester såsom sundhed, boliger og transport, for effektivt at tjene fjerntliggende og dårligt stillede samfund og mindske regionale forskelle. De foreslog, at der oprettes en europæisk digital platform for at sikre interoperabilitet på tværs af medlemsstaterne og garantere fortsat adgang til sociale tjenester. 

Udtalelsen understregede behovet for at investere i digital infrastruktur og programmer for digitale færdigheder for at mindske kløften og sikre lige adgang til basale tjenester for alle borgere, herunder ældre og personer med vanskeligheder med at anvende IKT, navnlig i landdistrikterne. Det slog til lyd for udbredt adgang til bredbånd, navnlig i fjerntliggende områder. 

Endelig efterlyste byer og regioner inklusive boligpolitikker af høj kvalitet til overkommelige priser for alle. De anmodede om en streng EU-regulering af korttidsudlejning for at beskytte lokalsamfundene mod fordrivelse. 

Ordfører: Declan MCDONNELL (IE/EA): "Det er vigtigt at sikre, at alle regioner, navnlig ugunstigt stillede og fjerntliggende områder, har adgang til sociale tjenester af høj kvalitet. Digitalisering giver utrolige muligheder for at slå bro over kløfter, men vi skal sikre, at ingen lades i stikken — det være sig ældre, personer uden pålideligt bredbånd eller marginaliserede grupper. Vores mål er at skabe inkluderende og sammenhængende samfund, hvor alle kan trives."