Städer och regioner i Medelhavsområdet betonar behovet av dialog och samarbete om vatten och energi

Lokala och regionala ledare från Medelhavsstäderna sammanträdde i Amman den 4–5 november för församlingen för regionala och lokala myndigheter i EU och Medelhavsområdet (Arlem), där de underströk sitt engagemang för samarbete och dialog om kritiska regionala utmaningar, inbegripet kulturell dialog, vattenbrist och energiomställningen.

Arlems plenarsession i Amman, Jordaniens huvudstad, leddes gemensamt av Europeiska regionkommitténs ordförande Vasco Alves Cordeiro och av borgmästaren i kommunen Ramtha i Jordanien, Ahmad Al Khazali, som beskrev sammanträdet som ett tecken på Jordaniens orubbliga engagemang för dialog, samarbete och fred. Plenarsessionen inleddes med en tyst minut för att hedra de civila offren för konflikterna i regionen.

Mötet sammanförde borgmästare, guvernörer, nationella och internationella politiker och tjänstemän och markerade en nystart för denna gemensamma församling vid en kritisk tidpunkt i samarbetet mellan Europa och Medelhavsområdet. Bland talarna fanns Nasser Kamel, generalsekreterare för unionen för Medelhavsområdet, Patrick Simonnet, EU:s särskilda sändebud för Medelhavsområdet, och – via videomeddelande – Roberta Metsola, Europaparlamentets talman.

För att bidra till den nya Medelhavspakt som aviserats av kommissionens ordförande Ursula von der Leyen kommer Arlem under 2025 att lägga fram en rapport om den nya strategiska agendan för EU och Medelhavsområdet. Den senaste naturkatastrofen i Spanien har ytterligare belyst hur brådskande det är att ta itu med klimatförändringarna och främja samarbetet om civilskydd, vilket Arlem kommer att bidra till genom sin färdplan. Arlems medlemmar uttryckte sin solidaritet med de berörda städerna och regionerna.

Unionen för Medelhavsområdets generalsekreterare Kamel och H.K.H. Prinsessan Rym Ali, ordförande för Anna Lindh-stiftelsen, diskuterade utmaningar och möjligheter i Europa–Medelhavssamarbetet med Arlems medlemmar. Deras organisationer är initiativtagare till en av de senaste stora insatserna för att främja interkulturellt utbyte mellan städer i Medelhavsområdet, kulturhuvudstäderna i Medelhavsområdet och dialogen. Arlem ingår i initiativets rådgivande kommitté.

De första Medelhavshuvudstäderna för kultur och amp; Dialog – Tirana och Alexandria – har åtagit sig att skapa bilaterala samarbeten 2025. Erion Veliaj, borgmästare i Tirana, berättade för Arlem att den albanska huvudstaden – genom sitt program MediTIRANEan Bridges – också kommer att använda sitt år som huvudstad i Medelhavsområdet för att främja hållbar kulturturism och digitalisering av kulturarvet.

Arlems förkämpe för inkluderande städer återspeglades i presentationen av Arlems sjätte pris: Ungt lokalt företagande i Medelhavsområdet.  Utmärkelsen uppmuntrar unga företagare att ta framtiden i egna händer och utveckla ett företagsvänligt klimat genom att erkänna de lokala myndigheternas roll i dess möjliggörande roll. Årets pris gick till Aïda Kandil från MyTindy och Casablanca Chamber of Crafts. Kandils verksamhet har utvecklat en onlineplattform som gör det möjligt för hantverkare, särskilt kvinnor på landsbygden, att hitta en marknad för sina handgjorda produkter.

Arlems medlemmar antog två rapporter med koppling till två andra prioriteringar – klimatrelaterade åtgärder och energitrygghet – där de lade fram rekommendationer om hur regioner och städer kan stärka vattenresiliensen och stödja en hållbar energiomställning i Medelhavsområdet.

Arlems rekommendationer:

• I en rapport med titeln Stärka vattenresiliensen: städernas och regionernas roll i Medelhavsområdet” som utarbetats av Taleb Abderrahmane El Mahjoub, borgmästare i Tevragh Zeina i Mauretanien, beskriver Arlem vatten som en ”absolut strategisk prioritering” som bör stå ”i centrum för den politiska dagordningen”. Rapporten konstaterar att södra Medelhavsområdet omfattar 15 av de 20 mest vattenstressade länderna i världen, vilket gör det till "epicentrum för denna vattenbristkris". Ledare på alla nivåer måste samarbeta för att utveckla integrerade politiska åtgärder, betonar rapporten och betonar behovet av projekt och program som sträcker sig från återupplivandet av traditionella vattenförvaltningsmetoder och införandet av billiga innovativa metoder – såsom insamling av dimma – till investeringar i underhåll och skapande av grundläggande kapitalintensiv infrastruktur.
• Arlems rapport om en övergång till hållbar energi i Medelhavsområdet utarbetades av Franck Proust (FR–EPP), ordförande för Nîmes Métropole. Nîmes ligger i en region, Occitanien, som strävar efter att bli Europas första ”positiva energiregion” – ett administrativt område med nettonollimport av energi, nettonollutsläpp av koldioxid och ett överskott av förnybar energi. I Prousts rapport konstateras att städerna har ”en avgörande roll att spela för att påskynda energiomställningen” – eftersom de står för omkring 70 % av de totala globala utsläppen av växthusgaser – och även ”är avgörande för att främja diversifieringen av energikällor, i egenskap av energiplanerare och energitillsynsmyndigheter”. Han uppmuntrade insatser för att utnyttja fördelarna med en ”större fördel” – samarbete mellan lokala och regionala myndigheter, bland annat för att minska upphandlingskostnaderna och uppmuntra innovation.

Citat:

• Vasco Alves Cordeiro,Europeiska regionkommitténs ordförande och medordförande för Arlem: ”Vi samlas här i dag för att vi tror på samarbete, dialog och partnerskap. Vi bekräftar här i Jordanien vikten av gemensamma strategier för gemensamma utmaningar. De lokala och regionala myndigheterna har genom historien främjat dialog, samarbete och fred. Ett år har gått sedan Arlems senaste plenarsession, och tyvärr har situationen i regionen bara förvärrats. Vi, de lokala och regionala myndigheterna i Europeiska unionen och Medelhavsområdet, måste vara aktörer för dialog och samarbete, även i de mest utmanande tiderna.”
• Ahmad Al Khazali, borgmästare i Ramtha kommun för partnergruppen för Medelhavsområdet och medordförande för Arlem: ”Jordanien påverkas djupt av de pågående krigen med grannländerna och de fruktansvärda humanitära kriser och flyktingkriser som omger oss: Israel, Palestina, Libanon men också Syrien. När kriget i Mellanöstern rasar symboliserar mötet i Jordanien vårt orubbliga engagemang för dialog, samarbete och fred. Jordanien innehar både ordförandeskapet i Arlem och i unionen för Medelhavsområdet, med ytterligare betoning på Jordaniens roll när det gäller att främja enighet och samarbete.”
• Nasser Kamel,generalsekreterare för unionen för Medelhavsområdet: ”Territoriellt samarbete är vägen till att möta dagens utmaningar och bygga upp ett hållbart långsiktigt perspektiv för regionen.”