Byer og regioner i Middelhavsområdet understreger behovet for dialog og samarbejde om vand og energi

Lokale og regionale ledere fra Middelhavsbyerne mødtes i Amman den 4.-5. november til Den Regionale og Lokale Euro-Middelhavsforsamling (ARLEM), hvor de understregede deres engagement i samarbejde og dialog om kritiske regionale udfordringer, herunder kulturel dialog, vandknaphed og energiomstillingen.

ARLEM's plenarforsamling i Amman, Jordans hovedstad, blev ledet i fællesskab af formanden for Det Europæiske Regionsudvalg, Vasco Alves Cordeiro, og borgmesteren i Ramtha kommune i Jordan, Ahmad Al Khazali, som beskrev mødet som et tegn på Jordans "urokkelige engagement i dialog, samarbejde og fred". Mødet blev indledt med et minuts stilhed til ære for de civile ofre for konflikterne i regionen.

Mødet samlede borgmestre, guvernører og nationale og internationale politikere og embedsmænd og markerede en ny start for denne fælles forsamling på et kritisk tidspunkt i Euro-Middelhavssamarbejdet. Blandt talerne var Nasser Kamel, generalsekretær for Middelhavsunionen, Patrick Simonnet, EU's særlige udsending for Middelhavsområdet, og – via videomeddelelse – Roberta Metsola, Europa-Parlamentets formand.

For at bidrage til den nye Middelhavspagt, som Europa-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, har bebudet, vil ARLEM i 2025 fremlægge en rapport om den nye strategiske Euro-Middelhavsdagsorden. Den nylige naturkatastrofe i Spanien har yderligere understreget, at det haster med at tackle klimaændringer og fremme samarbejdet om civilbeskyttelse, som ARLEM vil bidrage til med sin køreplan. ARLEM's medlemmer gav udtryk for deres solidaritet med de berørte byer og regioner.

Middelhavsunionens generalsekretær Kamel og HKH Prinsesse Rym Ali, formand for Anna Lindh Foundation, drøftede udfordringer og muligheder i Euro-Middelhavssamarbejdet med ARLEM's medlemmer. Deres organisationer er initiativtagerne til en af de store nylige bestræbelser på at fremme interkulturel udveksling mellem byer i Middelhavsområdet, kulturhovedstæderne i Middelhavsområdet & Dialog. ARLEM er medlem af initiativets rådgivende udvalg.

De konstituerende kulturhovedstæder i Middelhavsområdet & Dialogue – Tirana og Alexandria – har givet tilsagn om at etablere bilaterale samarbejder i 2025. Erion Veliaj, borgmester i Tirana, fortalte ARLEM, at den albanske hovedstad – gennem sit MediTIRANEan Bridges-program – også vil bruge sit år som Middelhavshovedstad til at fremme bæredygtig kulturturisme og digitalisering af kulturarven.

ARLEM's indsats for inklusive byer blev afspejlet i præsentationen af den sjette ARLEM-pris: Unge lokale iværksættere i Middelhavsområdet.  Prisen tilskynder unge iværksættere til at tage fremtiden i egne hænder og udvikle et erhvervsvenligt miljø ved at anerkende de lokale myndigheders rolle i den befordrende rolle. Årets pris gik til Aïda Kandil fra MyTindy og Casablanca Chamber of Crafts. Kandils virksomhed har udviklet en onlineplatform, der gør det muligt for håndværkere, især kvinder i landdistrikter, at finde et marked for deres håndlavede produkter.

ARLEM's medlemmer vedtog to rapporter, der er knyttet til to andre prioriteter – klimarelateret indsats og energisikkerhed – hvori de fremsætter anbefalinger til, hvordan regioner og byer kan styrke modstandsdygtigheden over for vand og støtte en bæredygtig energiomstilling i Middelhavsområdet.

ARLEM's anbefalinger:

• I en rapport med titlen "Strengthening water resilience: byernes og regionernes rolle i Middelhavsområdet" og udarbejdet af Taleb Abderrahmane El Mahjoub, borgmester i Tevragh Zeina i Mauretanien, beskriver ARLEM vand som en "absolut strategisk prioritet", der bør være "i centrum for den politiske dagsorden". Rapporten bemærker, at det sydlige Middelhavsområde omfatter 15 af de 20 mest vandstressede lande i verden, hvilket gør det til "epicentret for denne vandknaphedskrise". Ledere på alle niveauer skal samarbejde om at udvikle integrerede politiske løsninger, understreger rapporten og fremhæver behovet for projekter og programmer, der spænder fra genoplivning af traditionel vandforvaltningspraksis og udrulning af billige innovative metoder – såsom opsamling af tågevand – til investeringer i vedligeholdelse og etablering af kernekapitalintensiv infrastruktur.
• ARLEM's rapport om "en bæredygtig energiomstilling i Middelhavsområdet" blev udarbejdet af Franck Proust (FR/EPP), formand for Nîmes Métropole. Nîmes ligger i en region, Occitanien, der sigter mod at blive Europas første "positive energiregion" – et administrativt område med nettonulenergiimport, med nettonul CO2-emissioner og med et overskud af vedvarende energi. I Prousts rapport bemærkes det, at byerne har "en central rolle at spille med hensyn til at fremskynde energiomstillingen" – da de tegner sig for ca. 70 % af de samlede globale drivhusgasemissioner – og også er "instrumenter til fremme af diversificeringen af energikilderne i deres egenskab af energiplanlæggere og -regulatorer". Han opfordrede til, at der gøres en indsats for at udnytte fordelene ved en "stor fordel" – samarbejde mellem lokale og regionale myndigheder, herunder for at reducere indkøbsomkostningerne og tilskynde til innovation.

Citater:

• Vasco Alves Cordeiro,formand for Det Europæiske Regionsudvalg og medformand for ARLEM: "Vi samles her i dag, fordi vi tror på samarbejde, dialog og partnerskab. Vi bekræfter her i Jordan betydningen af fælles tilgange til fælles udfordringer. De lokale og regionale myndigheder har på tværs af historien været fortalere for dialog, samarbejde og fred. Der er gået et år siden vores sidste ARLEM-plenarforsamling, og desværre er situationen i regionen kun blevet forværret. Vi, de lokale og regionale myndigheder i EU og Middelhavsområdet, skal være aktører for dialog og samarbejde, selv i de mest udfordrende tider."
• Ahmad Al Khazali,borgmester i Ramtha kommune for Middelhavspartnergruppen og medformand for ARLEM: "Jordan er dybt påvirket af de igangværende krige, der involverer dets naboer, og de forfærdelige humanitære kriser og flygtningekriser, der omgiver os: Israel, Palæstina, Libanon, men også Syrien. Mens krigen i Mellemøsten raser, symboliserer mødet i Jordan vores urokkelige engagement i dialog, samarbejde og fred. Jordan har både formandskabet for ARLEM og Middelhavsunionen og understreger yderligere Jordans rolle med hensyn til at fremme enhed og samarbejde."
• Nasser Kamel, generalsekretær for Middelhavsunionen: "Territorialt samarbejde er vejen til at imødegå de aktuelle udfordringer og opbygge et bæredygtigt langsigtet perspektiv for regionen."