Carina Ohlsson: Styring af RU's handlingsplan for ligestilling mellem kønnene

Det Europæiske Regionsudvalg (RU) er som EU's forsamling af lokale og regionale repræsentanter fra alle 27 medlemsstater fast besluttet på at fremme ligestilling mellem kønnene og kvinders politiske deltagelse i udvalgets arbejde og politiske initiativer. I 2023 har RU indført en særlig handlingsplan for ligestilling mellem kønnene, som skitserer vejen til at forbedre ligestillingen mellem kønnene i Regionsudvalget. Til støtte for denne proces udpegede præsidiet en særlig præsidieordfører for RU's handlingsplan for ligestilling mellem kønnene, Carina Ohlsson (SE/PES), medlem af kommunalbestyrelsen i Lidköping. Anne-Marie Ohlsson var også ordfører for RU's udtalelse om Styrkelse af kvinders rettigheder i EU: Et lokalt og regionalt perspektiv, vedtaget den 14. oktober.

Kan du kort præsentere dig selv og fortælle os, hvordan du beskæftiger dig med ligestilling mellem kønnene?

Mit navn er Carina, og jeg kommer fra Lidköping, Sverige. Jeg har været politisk engageret i mange år og har viet en stor del af mit liv til at fremme ligestilling mellem kønnene. Jeg tjente som national præsident for S-kvinnor i 8 år og som national præsident for Unizon i 12 år. Jeg er i øjeblikket formand for det lokale kvindecenter, og jeg har også arbejdet i arbejdsgrupper i Elitfotboll Dam, den organisation, der er ansvarlig for elitekvindefodbold i Sverige.

Gennem alle disse roller har jeg arbejdet for at forbedre kvinders og pigers liv, styrke deres rettigheder og udfordre de strukturer, der tillader forskelsbehandling, chikane og endda dødbringende vold mod kvinder, blot fordi de er kvinder. Ligestilling mellem kønnene har aldrig bare været et politisk spørgsmål for mig – det er en menneskerettighedserklæring, der styrer alt, hvad jeg gør.

Hvordan ser det egentlig ud, når ligestilling fungerer i et byrådsmøde?

Når ligestilling virkelig fungerer i et byrådsmøde, bliver det synligt i både repræsentation og daglig praksis. Det betyder, at kvinder og mænd har det samme rum til at forme debatten og påvirke beslutninger. Det betyder, at repræsentationen er afbalanceret og sikrer, at rådet afspejler mangfoldigheden i samfundet, og at forskellige perspektiver virkelig er inkluderet.

Det betyder også, at byrådet er villigt til at tage fat på vanskelige og ubehagelige spørgsmål – herunder dem, der påvirker kvinder uforholdsmæssigt – og til at gøre det med den forståelse, at disse drøftelser vil påvirke både den umiddelbare situation og den langsigtede udvikling i kommunen. Når ligestilling mellem kønnene fungerer, bliver beslutningstagningen mere demokratisk, mere ansvarlig og i sidste ende mere effektiv for alle.

Hvad er en subtil eller overraskende udfordring, når det kommer til at fremme ligestilling mellem kønnene, som folk ofte overser?

En subtil, men meget reel udfordring i at fremme ligestilling mellem kønnene er antagelsen om, at ligestilling automatisk sker, når kvinder er "inkluderet". Folk overser ofte, hvor dybt rodfæstede normer stadig former, hvem der lyttes til, hvis ideer tages alvorligt, og hvis erfaringer betragtes som universelle.

Håndtering af ligestilling mellem kønnene kræver derfor ikke kun formel repræsentation, men også et kulturelt skift: skabe et rum, hvor kvinders stemmer bærer lige vægt, hvor vanskelige problemer, der påvirker kvinder, ikke minimeres, og hvor ligestilling forstås som en aktiv praksis snarere end noget, der simpelthen "sker", når tallene ser rigtige ud.

Er RU godt på vej til at nå de mål, der er fastsat i handlingsplanen for ligestilling mellem kønnene?

Regionsudvalget er godt på vej, og der gøres allerede en stor indsats. Men vi er langt fra færdige. Vi vil kun være tilfredse, når de fremskridt, der er gjort, virkelig mærkes i kvinders hverdag.

Hvad er de næste skridt for de europæiske regioner og byer og RU som deres EU-repræsentant med hensyn til ligestilling mellem kønnene?

I dag befinder vi os i et øjeblik, hvor ligestilling mellem kønnene faktisk bevæger sig baglæns i mange dele af verden. Det betyder, at de europæiske regioner, byer og Regionsudvalget både skal forsvare de rettigheder, vi allerede har opnået, og fortsætte med at gøre fremskridt. Nøglen er at styrke kvinders magt over deres eget liv, som afhænger af at have en sikker indkomst og evnen til at leve uden vold.

De næste skridt bør fokusere på at integrere ligestilling mellem kønnene i alle lokale og regionale politikområder, investere i kvinders økonomiske uafhængighed, forbedre reaktionen på kønsbaseret vold og sikre, at kvinders stemmer er fuldt ud repræsenteret i den politiske beslutningstagning. RU kan levere afgørende lederskab ved at støtte regioner og byer i at holde ligestilling mellem kønnene i centrum for Europas demokratiske udvikling.