Lokale en regionale overheden willen een centrale rol spelen bij de uitvoering van het EU-pact voor het Middellandse Zeegebied

Euromediterrane vergadering van lokale en regionale overheden eert de Tunesische publiek-private samenwerking met een prijs voor het starten van een medische onderneming.

Lokale en regionale leiders uit de EU en de mediterrane partnerlanden hebben opgeroepen tot een centrale rol bij de uitvoering van het pact voor het Middellandse Zeegebied van de EU, met het argument dat het succes ervan afhangt van het behalen van tastbare resultaten voor gemeenschappen in de hele regio.

De oproep is opgenomen in een verslag dat op 27 oktober door de Euromediterrane Vergadering van Lokale en Regionale Overheden (ARLEM) tijdens haar plenaire vergadering in Tirana (Albanië) is goedgekeurd. Het verslag werd opgesteld door Marie-Antoinette Maupertuis, voorzitter van het parlement van Corsica, en Jamal Abu Obeid, burgemeester van Groot-Ramtha in Jordanië.

De plenaire vergadering werd afgesloten met de uitreiking van de Arlem-prijs voor jonge lokale ondernemers in het Middellandse Zeegebied dit jaar aan een Tunesische start-up van MedTech onder leiding van een vrouw en ondersteund door een lokale overheid.

Van erkenning naar participatie

Het pact voor het Middellandse Zeegebied van de EU, dat in november 2025 van start is gegaan, belast ARLEM met de taak om te fungeren als “een belangrijk institutioneel kanaal voor regionale en lokale bijdragen”. In haar verslag getiteld “Delivering the Pact for the Mediterranean with Local and Regional Authorities” schrijft ARLEM dat zij zich sinds de lancering van het pact heeft ingezet om lokale en regionale overheden te mobiliseren en hun ervaringen en prioriteiten mee te nemen in de uitvoering van het pact.

In het Arlem-verslag wordt ook gewezen op belangrijke vooruitgang in de governance van het pact, waaronder een directere rol voor Arlem. Tegelijkertijd zijn verdere inspanningen nodig om ervoor te zorgen dat lokale en regionale overheden systematisch op alle niveaus worden betrokken, onder meer door formele raadplegingsprocedures op nationaal niveau en een betere toegang tot EU-financiering, met name wanneer de uitvoering op subnationaal niveau plaatsvindt.

In haar speciale videotoespraak benadrukte de Europees commissaris voor het Middellandse Zeegebied, Dubravka Šuica, de belangrijke rol die lokale en regionale overheden spelen bij de uitvoering van het pact met hun kennis van en inzicht in de behoeften en uitdagingen ter plaatse. Als erkenning hiervan is het Arlem-secretariaat uitgenodigd voor vergaderingen van de gezamenlijke groep van hoge ambtenaren die de volgende versie van het actieplan van het pact zullen bespreken.

Grotere rol voor steden en regio's

Volgens het Arlem-verslag zal het pact voor het Middellandse Zeegebied alleen slagen als het concrete resultaten oplevert voor lokale gemeenschappen en regio’s. In het verslag worden de nationale regeringen ook aangespoord om nationale contactpunten en communicatiekanalen met de gemeenten in te voeren, en wordt erop aangedrongen dat in het pact rekening wordt gehouden met de specifieke kenmerken van eilanden en kustgebieden.

Tijdens de plenaire vergadering presenteerde Arlem een aantal van haar projecten ter plaatse om de praktische bijdrage van lokale en regionale overheden aan de prioriteiten van het pact te illustreren. Zij bestrijken gebieden die variëren van steun voor jongeren en gendergelijkheid tot de groene transitie en civiele bescherming. Deze projecten bieden voorbeelden van samenwerking in het hele Middellandse Zeegebied die in toekomstige actieplannen van het pact kunnen worden opgenomen, onder meer door ze op te schalen, te repliceren of uit te breiden tot extra partners.

Arlem-prijs 2026

De winnaar van de 8e opeenvolgende editie van de jaarlijkse Arlem-prijs voor jonge lokale ondernemers in het Middellandse Zeegebied werd aan het einde van de zitting bekendgemaakt. Dit jaar ging de prijs naar Nada Ghammem voor haar Tunesische MedTech start-up Bionic Soul, die lokaal betaalbare protheses ontwerpt en produceert voor Afrika en het Midden-Oosten, en naar de lokale overheid, Caisse des dépôts et consignations de Tunisie, die haar onderneming ondersteunde. Het succes van de samenwerking heeft de lokale werkgelegenheid gestimuleerd.

In totaal namen dit jaar 53 aanvragen uit 12 landen uit het zuidelijke Middellandse Zeegebied deel aan de ARLEM Award. Zevenendertig aanvragen werden ingediend door mannelijke ondernemers en 16 door vrouwelijke ondernemers.

Vooruitblik op 2027

Arlem kwam ook overeen een verslag op te stellen over het nieuwe initiatief voor vaardigheden en banen voor jongeren in het Middellandse Zeegebied: kansen ontsluiten door middel van lokale en regionale maatregelen”. De corapporteurs zijn Helin Yildiz (IT/PSE), een raadslid van de Italiaanse stad Varese, en Abdelaziz Derouiche, voorzitter van de prefectuurraad van Rabat en van de Marokkaanse vereniging van prefectuur- en provincieraadsvoorzitters. In het verslag zal worden onderzocht hoe steden en regio’s kunnen helpen om de toezeggingen van het pact voor jongeren om te zetten in toegang tot vaardigheden, hoogwaardige banen en lokale kansen.

Citaten:

• Joško Klisović (HR/PSE), covoorzitter van de Arlem-commissie: "Het pact voor het Middellandse Zeegebied moet nu overgaan van toezeggingen naar maatregelen. In Tirana zullen we kijken naar projecten die al in onze steden en regio's werken en hoe we die ideeën verder kunnen brengen in het Middellandse Zeegebied. Als lokale en regionale leiders weten we dat samenwerking slaagt wanneer zij tegemoetkomt aan de behoeften van mensen en gemeenschappen bereikt die te vaak achterblijven. Arlem kan helpen om die ervaring te koppelen aan de bredere doelstellingen van het pact en tastbare resultaten te boeken aan beide zijden."

• Dubravka Šuica, Europees commissaris voor het Middellandse Zeegebied: "Dit verslag komt op een cruciaal moment omdat het actieplan van het pact een levend document is. We hebben de eerste versie in mei gelanceerd, maar we werken deze volgende maand bij. Het is van groot belang dat de lokale dimensie goed tot uiting komt in deze update. Daarom ben ik zeer verheugd te kunnen zeggen dat het ARLEM-secretariaat is uitgenodigd voor de bijeenkomst van hoge ambtenaren, waar de volgende versie van het pact zal worden gepresenteerd. Je weet het beste wat werkt in je gemeenschap. U kunt uitdagingen voorspellen en vervolgens botten in de implementatie en aanpassingen voorstellen. Deze kennis is voor ons van onschatbare waarde."

• Marie-Antoinette Maupertuis (FR/EA), voorzitter van het parlement van Corsica en corapporteur: “Het pact voor het Middellandse Zeegebied kan niet slagen zonder de daadwerkelijke betrokkenheid van lokale en regionale overheden. Wij zijn ingenomen met de erkenning door de Europese Commissie van de rol van Arlem in de governance van het pact. Dit is een belangrijke stap voorwaarts, maar we moeten deze erkenning nu omzetten in concrete maatregelen door ervoor te zorgen dat lokaal aangestuurde projecten worden weerspiegeld in toekomstige actieplannen en dat steden en regio’s toegang hebben tot de financiering die zij nodig hebben. Uiteindelijk zal het succes van het pact worden afgemeten aan de resultaten die het oplevert voor de burgers aan beide zijden van de Middellandse Zee.”

• Jamal Abu Obeid, burgemeester van de gemeente Ramtha in Jordanië en corapporteur: “Dit verslag vertegenwoordigt de goedkeuring van een reeks partnerschappen, beleidslijnen en maatregelen die bedoeld zijn om echte veranderingen in het leven van burgers op een echt zinvolle manier teweeg te brengen. De Middellandse Zee is niet alleen een geografisch gebied. Welvaart, stabiliteit en veiligheid hangen samen met gedeelde aspiraties en de uitdagingen waarmee we vandaag de dag en al lang worden geconfronteerd."

• Nada Ghammem, winnaar van de Arlem-prijs 2026: "We willen wereldwijd 65 miljoen geamputeerden hoop geven. Elke 30 seconden verliest iemand een onderste ledemaat, maar de overgrote meerderheid heeft nog steeds geen toegang tot betaalbare protheses, in MENA en Afrika. Ons doel is om protheses slimmer en betaalbaarder te maken en tegelijkertijd lokale banen in Tunesië en expertise in de hele regio te creëren. Sociale gevolgen en economische kansen kunnen hand in hand gaan."

Achtergrond:

• Links naar de webstreaming in het Engels en in de oorspronkelijke taal & foto's van de plenaire vergadering van ARLEM in Tirana, Albanië

• De Euromediterrane vergadering van lokale en regionale overheden (Arlem) werd in 2010 opgericht door het Europees Comité van de Regio's (CvdR) als middel om een regionale en lokale stem te geven in het bredere kader van de Unie voor het Middellandse Zeegebied (UMZ). De Unie voor het Middellandse Zeegebied werd in 2008 opgericht als resultaat van een initiatief in het kader van de Euro-mediterrane samenwerking dat in 1995 in Barcelona werd gelanceerd om culturele, economische, politieke en milieu-uitdagingen aan te pakken.

• Het pact voor het Middellandse Zeegebied – Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Golf is in november 2025 van start gegaan en vormt een hernieuwde strategische verbintenis van de Europese Unie ten aanzien van haar zuidelijk nabuurschap. Het is gebaseerd op drie hoofdpijlers: 1) mensen, 2) sterkere en duurzamere economieën, en 3) veiligheid, paraatheid en migratiebeheer. Het pact bouwt voort op de strategie die in 2021 is uiteengezet in de nieuwe agenda van de EU voor het Middellandse Zeegebied. Het wordt gezien als een middel om initiatieven te identificeren die een kader zullen bieden voor samenwerking gericht op mensen, op het stimuleren van handel en het benutten van het potentieel van hernieuwbare energie en de digitale economie, en op het versterken van veiligheid en veerkracht. Het zal bestaande brede bilaterale partnerschappen met Tunesië, Egypte en Jordanië aanvullen en andere soortgelijke partnerschappen aanmoedigen.

• Het CvdR heeft in nauwe samenwerking met zijn partners en aanhangers zijn Arlem-prijs voor jong lokaal ondernemerschap in het Middellandse Zeegebied in het leven geroepen om uitmuntende jonge lokale ondernemers uit de mediterrane partnerlanden en de lokale en regionale overheden die hen ondersteunen, te erkennen.

Contactpersoon:

Julia Damianova

Tel.: +32 475 999 498

Julia.damianova@cor.europa.eu