Regio’s roepen op tot EU-maatregelen om het volledige potentieel van kmo’s op defensiegebied te ontsluiten

De werkgroep Defensie van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) is op 16 juni 2026 bijeengekomen in Cartagena, regio Murcia, en heeft erop aangedrongen dat kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) een veel grotere rol spelen in de Europese defensie-industrie. De leden benadrukken eenvoudigere procedures, betere toegang tot financiering en overheidsopdrachten, en de volledige integratie van het kmo-perspectief in het defensiebeleid van de EU en het meerjarig financieel kader (MFK) 2028-2034.

De Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne, de geopolitieke instabiliteit en de kwetsbaarheden in de toeleveringsketen hebben van de versterking van de Europese technologische en industriële defensiebasis een dringende prioriteit gemaakt. Tegen deze achtergrond heeft de eerste externe vergadering van de werkgroep, georganiseerd door de regio Murcia, in de marinestad Cartagena, kleinere bedrijven in de schijnwerpers gezet. Kmo's zijn flexibeler dan grotere actoren en leveren geavanceerde technologieën die de strategische autonomie van de EU ondersteunen en zijn beter in staat om disruptieve innovaties en innovaties voor tweeërlei gebruik te verkennen. Ze zijn ingebed in regionale economieën, clusters, onderzoekscentra en toeleveringsketens en staan centraal in de territoriale dimensie van het defensiebeleid.

Ondanks hun cruciale belang worden defensiegerelateerde kmo’s geconfronteerd met aanhoudende structurele belemmeringen. De Europese defensiemarkt blijft sterk gefragmenteerd en uiteenlopende nationale regels maken het voor kleinere bedrijven moeilijker om grensoverschrijdend te opereren en op te schalen. De leden van de werkgroep stelden drie belangrijke uitdagingen vast: complexe toegang tot onderzoeks- en innovatieprogramma's van de EU; beperkte toegang tot financiering, met name op regionaal niveau; en moeite met het aantrekken van gespecialiseerd talent.

Regio’s en EU-instellingen pleiten voor een sterkere rol voor kmo’s

In navolging van deze punten beschreef Fernando López Miras (ES/EVP), voorzitter van de regio Murcia en voorzitter van de werkgroep defensie, de bijdrage van kmo’s aan de Europese veiligheid als onmiskenbaar en drong hij aan op sterke regionale ecosystemen om hun toegang tot de defensiemarkt te vergemakkelijken, en voegde hij eraan toe dat de regio’s ook moeten worden betrokken bij de vormgeving van het defensiebeleid van de EU. Kortom, wil de EU klaar zijn om de uitdagingen aan te gaan waarmee de defensie-industrie wordt geconfronteerd, dan moeten haar regio’s en hun kmo’s er ook klaar voor zijn.

De leden van de werkgroep Olgierd Geblewicz (PL/EVP), Christophe Rouillon (FR/PSE), Karīna Miķelsone (LV/Renew) en Kai-Ari Lundell (FI/ECR) hebben hun bijdragen toegespitst op de noodzaak om de samenwerking tussen kmo’s en grote ondernemingen in de defensie-industrie te intensiveren, meer interregionale projecten te ontwikkelen en een groter aantal kmo-netwerken en sterkere EU-waardeketens te bevorderen. Mantas Varaška (LT/EA) verwijst ook naar het ontwerpadvies van Tadeusz Truskolaski (PL/EA) over de defensie-industrie van de EU, dat tot doel heeft de ontwikkeling van een doeltreffend EU-kader te ondersteunen door nationale modellen voor de defensie-industrie beter te koppelen aan de deelname van lokale kmo’s en ngo’s.

Nicolás Pascual de la Parte, lid van het Europees Parlement en de Commissie veiligheid en defensie (SEDE), zet de vier kernprioriteiten uiteen waarop SEDE zich concentreert, waarmee ook wordt getracht de belemmeringen voor kmo’s weg te nemen: administratieve vereenvoudiging, het streven naar specialisatie, de integratie van het MKB in grote projecten en publiek-private samenwerking. Arnoldas Abramavičius (LT/EVP) roept op tot nauwere samenwerking tussen het CvdR en SEDE door middel van gezamenlijke initiatieven. 

Pablo Fernández Cras van het directoraat-generaal Defensie-industrie en Ruimtevaart (DG DEFIS) van de Europese Commissie benadrukte in zijn opmerkingen dat de Commissie zich terdege bewust is van de moeilijkheden die kmo’s in de defensie-industrie ondervinden bij de toegang tot financiering, en merkte op dat het komende MFK 2028-2034 precies is ontworpen om dit probleem aan te pakken.

Lessen uit de industrie

Onder de sprekers van uitgenodigde bedrijven presenteerde Teemu Seppälä, Technology and Innovation Director bij het Defence Innovation Network Finland (DEFINE), dit ecosysteem, met een krachtige innovatiehub en een accelerator die 48 start-ups heeft geregistreerd, waarvan 21 durfkapitaalinvesteringen ter waarde van meer dan 200 miljoen euro hebben aangetrokken, en dat meer dan 100 banen heeft gecreëerd.

Miguel García uit Navantia, een toonaangevend wereldwijd bedrijf op het gebied van scheepsbouw en schepen, benadrukte dat grote industriële spelers contact moeten opnemen met kmo’s om hen te helpen de geldende regels na te leven en de capaciteit op te bouwen om hieraan te voldoen. Het is om deze reden, legde hij uit, dat Navantia een integrerende, vermogensopbouwende en faciliterende rol speelt. Hij wijst ook op de moeilijkheden die kmo's ondervinden bij de toegang tot kapitaal en dringt aan op meer inspanningen om voorfinanciering voor hun projecten veilig te stellen.

De regio Murcia wijst de weg in technologieën voor tweeërlei gebruik

Een opmerkelijk voorbeeld van de ontwikkeling van technologie voor tweeërlei gebruik – versterking van zowel defensievermogens als economische veerkracht – is CAETRA, het door het EFRO gesteunde programma van de regio Murcia ter ondersteuning van bedrijven en start-ups op het gebied van defensie, veiligheid en wederopbouw door middel van O&O-subsidies, markttoegangsdiensten en advies over EU-financiering, waardoor innovatie, het scheppen van banen en het industriële concurrentievermogen worden gestimuleerd.

Noelia Ortega, directeur van het Marine Technology Centre (CTN), vertegenwoordiger van het CAETRA-programma van de regio Murcia, legde uit dat de sleutel tot het succes van dit platform ligt in het hebben van een gedeelde visie, goede coördinatie en duidelijke waarden van vertrouwen, doorzettingsvermogen en veerkracht. Nog eens drie CAETRA-bedrijven pitchten hun oplossingen aan leden: CISO (onderwatersystemen, satellietgegevens, drones en kunstmatige intelligentie), THALANOR Dynamics (drone- en contra-UAS-technologieën ontwikkeld op basis van feedback op het slagveld) en HERJIMAR (onderwatertechnologieën en metaalbewerkingsproducten voor tweeërlei gebruik voor de defensie- en marinesector).

De bijeenkomst werd afgesloten met een bezoek aan de scheepswerf Navantia in Cartagena, waarin de rol van de regio als knooppunt van de Europese marine- en defensie-industrie werd bevestigd.

Citaat

Fernando López Miras (ES/EVP), voorzitter van de regioraad van Murcia en voorzitter van de werkgroep defensie: "De rol van kleine en middelgrote ondernemingen bij de versterking van de Europese veiligheid en defensie is onmiskenbaar. Hun bijdrage is van essentieel belang voor de ontwikkeling van geavanceerde technologische oplossingen, de versterking van de industriële capaciteit en de bevordering van strategische infrastructuur. Het is onze verantwoordelijkheid om sterke regionale ecosystemen te bevorderen die innovatie stimuleren, de toegang tot de defensiemarkt vergemakkelijken en transnationale samenwerking bevorderen, en zo een beslissende bijdrage leveren aan een sterker, autonomer en beter voorbereid Europa."

Achtergrond

• De werkgroep defensie is op 1 april 2025 door het bureau van het Europees Comité van de Regio’s opgericht om na te denken over de bijdrage van lokale en regionale entiteiten aan de ontwikkeling van de veiligheids- en defensiearchitectuur van de Europese Unie en deze te bevorderen.

• De werkgroep zal dit najaar in Brussel haar volgende vergadering houden.
  

Contact opnemen

Víctor Moreno Morales de Setién
Tel.: +32 475 999 662
victor.morenomoralesdesetien@cor.europa.eu