Intervju med Sari Rautio – ReK:s föredragande för den fleråriga budgetramen 2028–2034

Du är föredragande för Europeiska regionkommittén (ReK) för yttrandet om den framtida fleråriga budgetramen, som antogs för några dagar sedan av COTER-utskottet och kommer att presenteras vid ReK:s plenarsession i mars 2026. Kan du sammanfatta de tre huvudbudskapen i yttrandet?

Mitt yttrande bygger på olika diskussioner och återkopplingar som hållits vid ReK med lokala och regionala ledare samt viktiga berörda parter. Vi anser att:

· Sammanhållningspolitiken måste förbli ryggraden i den europeiska solidariteten, grundad på partnerskap och subsidiaritet. De lokala och regionala myndigheterna måste spela en avgörande roll när det gäller att planera och genomföra investeringar.

· Den fleråriga budgetramen måste säkerställa stabil och förutsägbar finansiering, särskilt för sammanhållning, och stärka EU:s kapacitet att reagera på nya utmaningar utan att försvaga gemensamt förvaltade medel.

· Det är viktigt med en stark platsbaserad och resultatinriktad strategi som erkänner regionala starka sidor, skyddar den lokala demokratin och säkerställer att förenkling och flexibilitet inte åsidosätter lokala myndigheter eller undergräver EU:s långsiktiga investeringsstrategi. Europa behöver alla motorer i aktion. 

Vad uppskattar du brevet från kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, där hon verkar vara öppen för att ändra det ursprungliga förslaget till flerårig budgetram något?

Jag välkomnar kommissionsordförandens öppenhet när det gäller att justera det ursprungliga förslaget till flerårig budgetram. Denna förändring är ett erkännande av de farhågor som framförts av regioner och städer. Den reviderade texten är dock fortfarande otillräcklig: Det ger inte en öronmärkt budget för alla kategorier av regioner och garanterar inte heller en fristående, fördragsbaserad sammanhållningspolitik.

Kravet på att medlemsstaterna ska motivera en minskning under 25 % för mer utvecklade regioner och övergångsregioner är ett steg i rätt riktning, eftersom det bekräftar att sammanhållning måste uppnås i hela Europa.

Förhandlingarna mellan medlagstiftarna – Europaparlamentet och rådet – har bara börjat. ReK kommer att fortsätta att engagera sig fullt ut för att se till att den slutliga överenskommelsen stärker sammanhållningen som ett viktigt verktyg för konkurrenskraft, försvar och en rättvis omställning – och för att förbättra medborgarnas vardag.

Du ingick i den expertgrupp som utsetts av Europeiska kommissionen (under den föregående mandatperioden) för att reflektera över framtiden för denna politik. Ser du att något av de förslag som lades fram av expertgruppen för ett år sedan återspeglas i kommissionens förslag till flerårig budgetram?

Som medlem i den expertgruppen erkänner jag flera av våra idéer i kommissionens förslag: Bekräftelsen av att sammanhållningen är central för den europeiska solidariteten, det starkare fokuset på flexibilitet och förståelsen för att konkurrenskraft, säkerhet och den gröna omställningen alla är beroende av långsiktiga investeringar i våra regioner och städer.

Vissa viktiga delar saknas dock fortfarande. Vi efterlyste en tydlig, fördragsbaserad sammanhållningspolitik med en skyddad budget, en tydlig princip om att inte orsaka skada för sammanhållningen och bindande flernivåstyre så att regional expertis verkligen formar EU:s investeringar.

De föreslagna nationella och regionala partnerskapsplanerna och risken för åternationalisering strider mot denna anda. Så även om det finns kontinuitet i vårt arbete måste vi förbättra förslaget under förhandlingarna för att nå den ambitionsnivå som krävs för att bygga ett verkligt gemensamt och motståndskraftigt Europa.

Hittills verkar Europaparlamentet i hög grad ha anpassat sig till städernas och regionernas farhågor. Några ledande ledamöter av Europaparlamentet var sida vid sida med #CohesionAlliance-ledamöter på dagen för den offentliga protesten, som du också anslöt dig till. Är du i kontakt med dem? Hur arbetar ni med ledamöterna?

Europaparlamentet har varit en stark allierad för regioner och städer, och jag vill tacka våra partner – särskilt PPE-gruppen och även S&D – för de viktiga förbättringar som redan uppnåtts. Tidigare i år, innan förslaget offentliggjordes, diskuterade jag olika frågor med inflytelserika parlamentsledamöter från PPE-gruppen i arbetsgruppen för budget- och strukturpolitik. Sedan dess har jag fortsatt dialogen i olika format och möten, bland annat under en offentlig utfrågning i utskottet för regional utveckling (REGI).

Jag har också regelbundna kontakter med nationella ledare, både i regeringen och i oppositionen. Under de kommande månaderna kommer både parlamentet och rådet att vara viktiga partner. Jag kommer att ha ett nära samarbete med dem för att se till att den slutliga lagstiftningen återspeglar EU:s behov – eftersom denna budget inte bara handlar om siffror. Det handlar om demokrati, lokalt beslutsfattande och medborgarnas livskvalitet i vardagen. Europas framtid behöver alla regioner och städer.