Lokale en regionale leiders evalueren het EU-beleid ten aanzien van het Oostelijk Partnerschap

De vergadering van de Conferentie van regionale en lokale overheden van het Oostelijk Partnerschap (CORLEAP) bracht Oekraïense, Moldavische, Georgische en Armeense politici samen met leden van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR). Zij werden toegesproken door de Oekraïense vicepremier en minister van Wederopbouw, Oleksiy Kuleba, die decentralisatieomschreefals “overeen van de meest succesvolle hervormingen in Oekraïne”en zei dat Oekraïne “ernaar streeft de hervorming nog doeltreffender te maken, zodat lokaal zelfbestuur beter in staat is om te reageren op de uitdagingen van vandaag”. "HetOostelijk Partnerschap zal vandaag een sleutelrol spelen voor Oekraïne en onze inspanningen ondersteunen om de democratische instellingen en de EU te hervormen en te versterken", vervolgde hij. 

Anna Radwan-Röhrenschef,onderstaatssecretaris van Buitenlandse Zaken van Polen, zei dat Polentijdens zijn voorzitterschap van de ministeriële bijeenkomsten vande EU dit jaarbenadrukt dat "het Oostelijk Partnerschap een belangrijk instrument moet blijven voor deondersteuning vanpro-Europese hervormingen en de bevordering van de waarden van de EU" en "een aanvulling moet vormen op het uitbreidingsproces".  Marcin Chruściel,directeur van het Bureau voor Pools-Oekraïense ontwikkelingssamenwerkingbij het Poolse ministerie van Ontwikkelingsfondsenen Regionaal Beleid,omschreef regio’s als “belangrijkebijdragers aan de economische veiligheid en veerkracht van de EU, en ook met het oog op toekomstige uitbreidingen”. 

De CORLEAP-vergaderingvond plaats onder Oekraïenscovoorzitterschap inRzeszów, net over de Oekraïense grens met Polen, op uitnodiging van Władysław Ortyl (PL/ECR), voorzitter van de regioraad van Podkarpackie. President Ortyl beschreef Podkarpackie als "een regio die perfect de inzet van Polen voor het bevorderen van regionale samenwerking belichaamt". 

De vergadering werd gezamenlijk voorgezetendoorTetiana Yehorova-Lutsenko,die de regionale raad van Kharkiv en de Oekraïense vereniging van districts- en regionale raden (UAROR) leidt, en door Aleksandra Dulkiewicz (PL/EVP), burgemeester van Gdansk en voorzitter van de CvdR-werkgroep Oekraïne,die de voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s en covoorzitter van CORLEAP,Vasco Alves Cordeiro, vervangt. In een videoboodschap benadrukte CvdR-voorzitter Cordeiro"het nut van CORLEAP als uniek samenwerkingsforum". 

Het debat spitste zich toe op de noodzaak om lokale en regionale overheden nauwer te betrekken bij het EU-toetredingsproces en decapaciteit van subnationale overheden in het Oostelijk Partnerschap te versterken. Dit omvat het bevorderen van sterkere partnerschappen tussen subnationale overheden van de EU en het Oostelijk Partnerschap, het waarborgen dat lokale behoeften en prioriteiten tot uiting komen in het EU-beleid, en de ontwikkeling van een Academie voor openbaar bestuur van het Oostelijk Partnerschap. 

De besprekingen komen op een moment van aanzienlijk politiekmomentum in de EU, na de verkiezing van een nieuw Europees Parlement en de selectie van nieuwe voorzitters van de Europese Commissie en de Europese Raad en de inauguratie van Donald Trump als president van de VS. Het Europees Comité van de Regio’s gaat op 25 januari zelf een nieuw mandaat van vijf jaar aan.

De Europese Commissie herziet momenteel haar strategie voor het Zwarte Zeegebied. In een videoboodschapbeschreef Marta Kos,Europees commissaris voor Uitbreiding, het begin van het mandaat van de EuropeseCommissie als "het beste moment voor nieuwe en frisse ideeën".  

Aantallen: 

• Vasco Alves Cordeiro (PT/PSE), voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s en covoorzitter van CORLEAP: "Ikwilhet nut van CORLEAP benadrukken, als uniek samenwerkingsforum waar lokale en regionale overheden uit de verschillende landen van het Oostelijk Partnerschap bijeenkomen, kwesties van gemeenschappelijk belang bespreken en ervaringen en beste praktijken uitwisselen". Hij benadrukte "de noodzaak om de veerkracht van lokale gemeenschappen te versterken en de democratie te consolideren, te blijven pleiten voor decentralisatiehervormingen en de nodige middelen om lokale overheden in staat te stellen hun taken te vervullen, capaciteit aan te bieden-opbouw en opleiding voor lokale en regionale overheden, en internationale partnerschappen te bevorderen."  

• Marta Kos,Europees commissaris voor Uitbreiding (via video): "Het is van groot belang dat CORLEAP vandaag bijeenkomt om na te denken over de huidige en toekomstige perspectieven voor het Oostelijk Partnerschap. We staan aan het begin van ons mandaat – dit is het beste moment voor nieuwe en frisse ideeën. Dit geeft een nieuwe dimensie aan het werk van CORLEAP. Omdat lokale en regionale overheden een belangrijke rol zullen spelen bij de uitvoering van hervormingen en de aanpassing aan de EU-normen, met name op gebieden als decentralisatie, regionale ontwikkeling en openbaar bestuur."   

• Władysław Ortyl (PL/ECR), voorzitter van de regioraad van Podkarpackie: "Ik ben verheugd dat CORLEAP werd gehouden in Podkarpackie, een regio die perfect de inzet van Polen voor het bevorderen van regionale samenwerking belichaamt. Uit onze besprekingen over de toekomst van het oostelijk nabuurschap van de EU is gebleken hoe belangrijk het is de macroregionale veerkracht te versterken, met name door middel van goed lokaal bestuur, een belangrijke basis voor elk land met EU-aspiraties. Met tientallen jaren expertise om te delen, staan we klaar om onze collega's van het Oostelijk Partnerschap te ondersteunen bij het overwinnen van hun uitdagingen. Het is tijd om de Academie voor openbaar bestuur van het Oostelijk Partnerschap volledig operationeel te maken en vitale capaciteit en doeltreffende samenwerking in de hele regio op te bouwen."  

• Aleksandra Dulkiewicz (PL/EVP), burgemeester van Gdansk en voorzitter van de CvdR-werkgroep Oekraïne: "Vandaaghebben we ook onze bezorgdheid geuit over de situatie in Georgië, maar dit mag onze inspanningen op lokaal en regionaal niveau niet stoppen om ervoor te zorgen dat de samenwerking op basis van de waarden waarop de EU is gegrondvest – vrijheid, democratie, de rechtsstaat en mensenrechten – wordt voortgezet. Ik ben blij dat onze bijeenkomst niet alleen vertegenwoordigers van lokale en regionale overheden omvat, maar ook vertegenwoordigers van niet-gouvernementele organisaties en het maatschappelijk middenveld. We moeten ons in het bijzonder richten op het opbouwen van de capaciteit en veerkracht van samenlevingen in de huidige internationale situatie. Dit werk aan de basis is ook voor lokale en regionale overheden een zeer belangrijke taak." 

• Tetiana Yehorova-Lutsenko,voorzitter van de regionale raad van Kharkiv en voorzitter van de Oekraïense vereniging van districts- en regionale raden (UAROR): "We hebben pech met de buur die we in het oosten hebben, maar gelukkig met onze partners in het westen. Helaas gaat de oorlog in Oekraïne door. Ikdank onze internationale bondgenoten van harte voor hun humanitaire en militairehulp en voor hun steun aan het herstel van de infrastructuur. Oekraïne streeft ernaar zijn territoriale integriteit binnen internationaal erkendegrenzente herstellen, de overwinning op de Russische vijand te behalen en een rechtvaardige en duurzame vrede te waarborgen. Onze strategische koers in de richting van het EU-lidmaatschap blijft ongewijzigd en de lokale autoriteiten zijn bereid om in het kader van het Oostelijk Partnerschap en CORLEAP actief samen te werken aan onze gezamenlijke ontwikkeling." 

ACHTERGROND: 

Andere politieke leiders dietijdens de CORLEAP-vergadering het woord voerden, waren onder meer: Ivan Krulko,lid van de Oekraïense Verkhovna Rada en covoorzitter van de Parlementaire VergaderingEuroNest; Cecilia Dalman Eek,voorzitter van de Kamer van regio’s, Congres van lokale en regionale overheden van de Raad van Europa; en Tatiana Badan,voorzitter van het Congres van lokale overheden van Moldavië. 

Zesendertig leden van CORLEAP waren aanwezig. Leden van het Oostelijk Partnerschap kwamen uit Oekraïne, Armenië, Georgië en Moldavië. Vanwege de aanstaande lokale verkiezingen, leden uit Azerbeidzjan niet bij te wonen. Sinds de frauduleuze presidentsverkiezingen van 2020 is het lidmaatschap van CORLEAP opgeschort. 

De discussie over het helpen van lokale en regionale overheden in de landen van het Oostelijk Partnerschap om doeltreffender bij te dragen aan democratisch bestuur en lokale ontwikkeling was gericht op de beoogde oprichting van een platform, de Academie voor openbaar bestuur van het Oostelijk Partnerschap, ter ondersteuning van lokale en regionale ambtenaren. Tot de instellingen die zich bereid hebben verklaard om hierbij betrokken te worden, behoren het Europacollege en de regionale school voor openbaar bestuur (ReSPA)in Podgorica. Marek Tabor,  

hoofd van het Executive Education Office van de Natolin-campus van het Europacollege en Maja Handjiska-Trendafilova,directeur van ReSPA,bespraken het project met CORLEAP-leden. 

De vergadering in Rzeszów betekende het einde van het covoorzitterschap van CORLEAP door Oekraïne. De voorzitter gaat van Tetiana Yehorova-Lutsenko,leider van de regionale raad van Kharkiv en de Oekraïense vereniging van districts- en regionale raden (UAROR), naar Emin Yeritsyn, voorzitter van de Unie van Armeensegemeenschappen en lid van de gemeenteraad van Prakar.