De gevangengenomen burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, wint de Paweł Adamowicz-prijs voor de verdediging van de lokale democratie

De prijs erkent ook de krachtige rol van Mary Crilly in de strijd tegen seksueel geweld.

Ekrem İmamoğlu, burgemeester van Istanbul, is bekroond met de vijfde editie van de Mayor Paweł Adamowicz Award voor zijn verdediging van de democratie, solidariteit en de onafhankelijkheid van de lokale overheid in de context van aanhoudende politieke druk, haatcampagnes en pogingen tot politieke diskwalificatie.  

De prijs werd op 5 maart tijdens een zitting van het Europees Comité van de Regio’s in Brussel uitgereikt door de voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s, Kata Tüttő, samen met Magdalena Adamowicz, lid van het Europees Parlement, en Aleksandra Dulkiewicz, burgemeester van Gdańsk. De jury kende ook een speciale erkenning toe aan Mary Crilly, oprichter en directeur van het Sexual Violence Centre in Cork, Ierland, voor haar langdurige werk met slachtoffers van seksueel geweld, huiselijk geweld en mensenhandel, haar bijdrage aan het publieke debat en beleidsverandering over deze kwesties.  

De prijs werd voor de vijfde keer uitgereikt door het Europees Comité van de Regio’s in samenwerking met de stad Gdańsk en het International Cities of Refuge Network (ICORN). Het wordt toegekend aan lokale leiders in de politiek en het maatschappelijk middenveld die onverdraagzaamheid, radicalisering, haatzaaiende uitlatingen en vreemdelingenhaat bestrijden. De prijs erkent de inspanningen van gekozen vertegenwoordigers, ambtenaren, organisaties en burgers die, ondanks aanzienlijke risico’s, werken aan het versterken van de democratie op lokaal niveau en het bevorderen van meer open en inclusieve gemeenschappen.  

De prijs, die is ingesteld om de erfenis van wijlen burgemeester Paweł Adamowicz te eren, werd op 13 januari 2026 in Gdańsk bekendgemaakt en formeel gepresenteerd tijdens de zitting van het Europees Comité van de Regio’s in Brussel. De jury selecteerde unaniem Ekrem İmamoğlu, democratisch verkozen burgemeester van Istanbul en voorzitter van de Unie van gemeenten van Turkije, als laureaat van de vijfde editie van de prijs. 

De prijs werd namens hem aanvaard door Nuri Aslan, waarnemend burgemeester van Istanbul, aangezien burgemeester İmamoğlu, een belangrijke oppositiefiguur, in maart 2025 werd gearresteerd en uit zijn ambt werd ontheven op grond van politiek gemotiveerde beschuldigingen die het Europees Comité van de Regio’s heeft veroordeeld als een aanval op de lokale democratie. Zevenentwintig andere burgemeesters van de oppositie en honderden lokale functionarissen zijn de afgelopen twee jaar ook gearresteerd in Turkije. In de uitbreidingsadviezen van het CvdR en in recente vergaderingen van zijn werkgroep Turkije werd herhaaldelijk benadrukt dat dit onverenigbaar is met de verplichtingen van Turkije als kandidaat-lidstaat.  

De jury benadrukte dat burgemeester İmamoğlu tijdens zijn mandaat inclusieve, transparante en burgergerichte stedelijke governance heeft bevorderd en de democratische participatie en verantwoordingsplicht op lokaal niveau heeft versterkt. Zijn administratie heeft transparante budgettering, digitale participatie-instrumenten, gender-‑equality-programma’s en klimaat-‑-vriendelijk beleid ingevoerd, die bijdragen tot een hernieuwd model van lokale democratie op basis van solidariteit en sociale rechtvaardigheid.  De jury zei dat zijn voortdurende inzet voor democratische waarden en lokaal zelfbestuur van ‑ hem tot een symbool van democratische veerkracht in Turkije en daarbuiten heeft gemaakt.  

De jury kende ook een speciale erkenning toe aan Mary Crilly, oprichter en directeur van het Sexual Violence Centre in Cork, Ierland. Al meer dan vier decennia speelt mevrouw Crilly een centrale rol bij de bevordering van mensenrechten, gelijkheid en non-‑discriminatie in Ierland, met name door haar werk op het gebied van seksueel geweld, huiselijk geweld en mensenhandel. Haar aanhoudende belangenbehartiging heeft bijgedragen tot aanzienlijke veranderingen in het overheidsbeleid, de wetgeving en de institutionele reacties, waardoor de bescherming en ondersteuning van slachtoffers is verbeterd. 

De vijfde editie van de Burgemeester Paweł Adamowicz Award ontving 25 nominaties, waarvan vijf kandidaten op de shortlist stonden. De andere genomineerden op de shortlist waren (in alfabetische volgorde): 

• Alexei Gorinov: Een Russische mensenrechtenverdediger en voormalig gemeenteraadslid van Moskou die de oorlog tegen Oekraïne openlijk veroordeelde. Om deze reden werd hij gevangengezet als een politieke gevangene en wordt hij momenteel vastgehouden in vernederende omstandigheden, ondanks het lijden aan een ernstige ademhalingsziekte en het hebben van een deel van zijn long verwijderd. 

• Pınar Selek: Een Turkse socioloog en mensenrechtenactivist die meer dan drie decennia heeft doorgebracht met het verdedigen van vrouwen, LGBTQ+-mensen, vluchtelingen en etnische minderheden. Vanwege haar activisme heeft ze te maken gehad met vervolging, gevangenschap en ballingschap, maar ze blijft pleiten voor vrede, democratie, feminisme en sociale rechtvaardigheid uit Frankrijk. 

• Tiro Vereniging voor Kunsten: Een Libanese culturele organisatie die in 2014 is opgericht om kunst toegankelijk te maken voor gemarginaliseerde gemeenschappen, waaronder jongeren, vluchtelingen en mensen met een handicap. Het herstelde theaters in Tyrus en Tripoli in openbare culturele ruimten en bevordert de dialoog, de vrijheid van meningsuiting en de empowerment van vrouwen door middel van artistieke initiatieven zoals de kunst- en vredesbus. 

Paweł Adamowicz, burgemeester van Gdańsk, werd in januari 2019 vermoord na een langdurige campagne van haatzaaiende uitlatingen. Hij was een fervent pleitbezorger van de Europese waarden en een actief lid van het Europees Comité van de Regio’s.  

Citaten: 

• Nuri Aslan, waarnemend burgemeester van Istanbul, zei: “Door de Paweł Adamowicz-prijs toe te kennen aan burgemeester Ekrem İmamoğlu, geeft Europa een duidelijke en krachtige boodschap af: de verdediging van de democratie blijft een kernwaarde van Europa, en solidariteit met degenen die deze verdedigen kent geen grenzen. Vandaag nemen we deze prijs in ontvangst namens onze burgemeester en namens alle moedige personen over de hele wereld die democratie, rechtvaardigheid en vrijheid blijven verdedigen. In Turkije blijven we vastbesloten om de wil van het volk, de rechtsstaat en de pluralistische democratie te verdedigen. We weten ook dat internationale solidariteit en sterke democratische instellingen essentieel zijn voor het behoud van vrede en stabiliteit in de wereld.” 

• Mary Crilly, oprichter en directeur van het Sexual Violence Centre, Cork: "Ik ben de EU zo dankbaar dat ze in de loop der jaren Ierland en andere landen heeft gedwongen om de wetgeving [inzake verkrachting] aan te passen, om dingen op te zetten, zodat we allemaal profiteren van wie we zijn. Seksueel geweld wordt gezien als iets dat vrouwen doen, dat vrouwen treft: dat doet het niet, het raakt iedereen.” 

• Kata Tüttő, voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s: "Deze prijs is een oriënterende prijs – die het soort leidersprijs viert die het moreel juiste boven het verkeerde kiest, zelfs en vooral wanneer dat het moeilijkere pad is. Deze prijs viert een soort moed die instellingen niet kunnen reguleren. Meeste beloningen: prestatie, succes, resultaten. Deze eert iets zeldzamers: Maatschappelijke moed onder blootstelling. Leiderschap dat open bleef in een vijandige omgeving. De prijs richt zich op de moed om mens te blijven wanneer de politiek bepantsering beloont. Tegenwoordig beloont politiek zichtbaarheid zonder verantwoordelijkheid, prestaties zonder aanwezigheid. Open blijven betekent vijandigheid absorberen zonder het te spiegelen, de psychologische verlichting van het maken van vijanden weigeren, blijven wanneer terugtrekking rationeler is. 

• Magdalena Adamowicz, lid van het Europees Parlement en weduwe van burgemeester Adamowicz: "De Paweł Adamowicz-prijs – vernoemd naar mijn vermoorde echtgenoot – is geen gebaar. Het moet onze inzet zijn. Dat Europa degenen ziet die een persoonlijke prijs betalen voor waarden die we allemaal opnieuw moeten leren verdedigen, met moed en koste wat het kost. Ekrem – u betaalt die prijs. We mogen niet toestaan dat u alleen wordt gelaten. We moeten niet toestaan dat alleen dappere individuen datgene verdedigen zonder hetwelk niemand van ons zou willen leven. 

• Aleksandra Dulkiewicz, burgemeester van Gdansk: “De Burgemeester Paweł Adamowicz-prijs, een gezamenlijk initiatief van het Comité van de Regio’s, de stad Gdańsk en ICORN, bestaat zodat de herinnering blijft bestaan. Natuurlijk hebben we ook monumenten, straten en andere namen, maar door al meer dan een dozijn personen en instellingen te eren, benadrukken we degenen die bereid zijn de prijs te betalen om trouw te blijven aan hun waarden, zoals Ekrem İmamoğlu of Mary Crilly, die die prijs hebben betaald om trouw te blijven aan waarden die de basis vormen van de Europese Unie en die veel burgers nastreven: mensenrechten, democratie en vrijheid van meningsuiting. Dit waren de waarden van Paweł Adamowicz. Als ik het in één woord zou moeten uitdrukken, zou het zijn: solidariteit.”     

Meer informatie: 

• Video en foto's van het debat.   

•  De winnaar van de Paweł Adamowicz-prijs werd op 13 januari 2025 bekendgemaakt tijdens een ceremonie in Gdansk. De ceremonie maakte deel uit van een tweedaagse viering ter herdenking van de 6e verjaardag van de moord op burgemeester Paweł Adamowicz, evenals een gelegenheid om na te denken over zijn nalatenschap, de waarden te eren die hij verdedigde en alle haatdaden te veroordelen.  

• Paweł Adamowicz werd op 13 januari 2019 neergestoken tijdens een liefdadigheidsevenement. Zijn moord werd voorafgegaan door een toename van haatzaaiende uitlatingen gericht tegen hem. Zijn laatste woorden, uitgesproken vlak voordat hij werd aangevallen, waren: "Gdańsk is genereus, Gdańsk deelt het goede, Gdańsk wil een stad van solidariteit zijn. Dit is een geweldige tijd om het goede te delen. Je bent geliefd. Gdańsk is de mooiste stad ter wereld. Dank u!" De heer Adamowicz zette zich in voor de bevordering van de fundamentele waarden van de EU en was een actief lid van het Europees Comité van de Regio's.  

•  In 2025 werd Vitaliy Klitschko, burgemeester van Kiev (Oekraïne), de vierde laureaat van de Paweł Adamowicz-prijs. Hij werd genomineerd voor zijn buitengewone leiderschap in het bevorderen van maatschappelijke betrokkenheid, zelfs te midden van de extreme uitdagingen van de oorlog. Bassam Aramin en Rami Elhanan van het Parents' Circle Family Forum kregen speciale erkenning van de jury als symbolen van tolerantie en bakens van hoop en solidariteit voor hun inspanningen om verzoening te brengen tussen Palestijnen en Israëli's tegen de dwaasheid van haat en conflict. Andere voormalige laureaten zijn: de burgemeester van Keulen (Duitsland), Henriette Reker; de burgemeester van Michałowo (Polen), Marek Nazarko; en de Italiaanse ngo uit Brescia, Local Democracy Agency Zavidovići,. Bij twee andere gelegenheden zijn speciale erkenningsprijzen toegekend: in 2023 aan de burgemeester van Hola Prystan in Oekraïne, Oleksandr Babich, die is ontvoerd en nog steeds gevangen zit door de Russische bezetters; en in 2024 aan Alla Myronova, burgemeester van Inhulka, in Oekraïne, voor haar moedige optreden namens haar gemeenschap, met name tijdens de Russische bezetting.  

• De auteur van het beeldje, dat naar de winnaar gaat, is de beeldhouwer Krzysztof Bednarski. Het beeldje toont een vogel in vlucht, als een teken van vrijheid en onafhankelijkheid. De vogel zweeft vanuit een wereld ondergedompeld in duisternis richting licht. 

• De jury van de vijfde editie bestond uit: Magali Altounian (FR/renew E), voorzitter van de commissie CIVEX, Europees Comité van de Regio’s; Aleksandra Dulkiewicz (PL/EVP), burgemeester van de stad Gdańsk en lid van het CvdR; Annika Strömberg, voorzitter van ICORN (International Cities of Refuge Network); Magdalena Adamowicz, lid van het Europees Parlement, weduwe van Paweł Adamowicz; Jelena Drenjanin (SE/EVP), voorzitter van het bestuurscomité, Congres van lokale en regionale overheden, Raad van Europa en lid van het CvdR; Javier Zarzalejos (ES/EVP), voorzitter van de Commissie LIBE, Europees Parlement; Vitaliy Klitschko, burgemeester van Kiev, laureaat van de vorige editie. 

• Het Europees Comité van de Regio’s (CvdR), als politieke assemblee van lokale en regionale vertegenwoordigers in de EU en op initiatief van de Poolse delegatie bij het CvdR, heeft in februari 2019 unaniem een resolutie aangenomen waarin haatzaaiende uitlatingen en allerlei soorten bedreigingen van politieke leiders worden veroordeeld. Het CvdR heeft tijdens zijn zitting van november 2022 aanbevelingen aangenomen ter ondersteuning van de voorstellen van de Europese Commissie om haatzaaiende uitlatingen en haatmisdrijven toe te voegen aan de lijst van strafbare feiten die in het EU-beleid worden erkend, via het advies “Uitbreiding van de lijst van EU-misdrijven tot haatzaaiende uitlatingen en haatmisdrijven”, opgesteld door Aleksandra Dulkiewicz, die Paweł Adamowicz opvolgde als burgemeester van Gdańsk.  

• Het International Cities of Refuge Network (ICORN) is een internationale organisatie van 80 steden en regio's in Europa en daarbuiten, die een veilige haven biedt aan vervolgde schrijvers en kunstenaars, de vrijheid van meningsuiting bevordert, democratische waarden verdedigt en internationale solidariteit bevordert. Meer dan 250 schrijvers en kunstenaars hebben een residentie aangeboden gekregen in een ICORN-stad. In een veilige omgeving blijven zij een cruciale rol spelen, zowel bij het onder de aandacht brengen van schendingen van de mensenrechten en de vrijheid van meningsuiting in hun eigen land, als bij het ondersteunen van collega's in hun land van herkomst. Burgemeester Paweł Adamowicz bracht de stad Gdańsk in augustus 2017 naar ICORN.

• Website met informatie over Paweł Adamowicz

Contactpersoon: 

Wioletta Wojewodzka

Tel. +32 (0)2 282 2289 

Mobiel: +32 (0)473 843 986 

wioletta.wojewodzka@cor.europa.eu