Steden en regio’s steunen het EU-pact voor het Middellandse Zeegebied

Lokale en regionale overheden aan de drie oevers van het Middellandse Zeegebied zijn ingenomen met het onlangs gepubliceerde pact voor het Middellandse Zeegebied van de Europese Unie, maar benadrukken dat steden en regio's moeten worden gezien als strategische partners bij de uitvoering van het pact.

De leden van de Euromediterrane vergadering van lokale en regionale overheden (ARLEM) hebben op 7 november hun goedkeuring gehecht aan het voorstel tijdens een vergadering in Palermo (Sicilië), die werd gehouden door de belangrijkste architect van het pact: Dubravka Šuica, Europees commissaris voor het Middellandse Zeegebied.

Commissaris Šuica zal op 28 november tijdens een bijeenkomst van de Unie voor het Middellandse Zeegebied de nieuwe strategie presenteren aan de nationale regeringen van de landen uit de buurlanden van de EU.

Tijdens de vergadering van de Euromediterrane vergadering van lokale en regionale overheden (ARLEM) – waarin leden van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) samenkomen, vertegenwoordigers van verenigingen en lokale en regionale politici uit de andere 16 partnerlanden van de Unie van het Middellandse Zeegebied – werden duurzame economische ontwikkeling en inclusieve sociaal-economische ontwikkeling aangemerkt als prioritaire onderwerpen voor lokale en regionale overheden.

In een advies over de Euromediterrane strategische agenda dat voor Arlem is opgesteld door Arianna Censi (IT/PSE), minister van Mobiliteit van Milaan, en door Rama Mohammed El Ezzi uit Amman (Jordanië), is aangegeven dat duurzame en inclusieve ontwikkeling centraal staat, samen met de betrokkenheid van regionale en lokale overheden bij de uitvoering van het pact. Hun verslag, dat op 7 november is aangenomen, komt tot uiting in een vijfjarig actieplan voor Arlem dat ook op 7 november is aangenomen, waarbij samenwerking wordt verwacht op gebieden variërend van civiele bescherming en de ontwikkeling van een "blauwe" (maritieme) economie tot ondernemerschap onder jongeren en culturele excha nges.

De steun van Arlem voor ondernemerschap werd aangetoond door de uitreiking van de Arlem Award 2025: Young local entrepreneurship in the Mediterranean aan Mokhtar Bouazza, oprichter van Gardens of Babylon, een verticaal landbouwbedrijf in Algerije. De prijs is een erkenning voor de samenwerking tussen lokale overheden en jonge ondernemers.

De ARLEM-vergadering werd georganiseerd door Gaetano Galvagno (IT/ECR), voorzitter van de regionale vergadering van Sicilië. De vergadering werd gezamenlijk voorgezeten door Joško Klisović (HR/PSE), lid van de vergadering van de stad Zagreb in Kroatië, en Samir Chibani, Wali van de wilaya van Guelma in Algerije. De Europese Commissie werd vertegenwoordigd door commissaris Šuica en de Unie voor het Middellandse Zeegebied door plaatsvervangend secretaris-generaal Joan Borrell.

Citaten:

• Joško Klisović (HR/PSE), lid van de gemeenteraad van Zagreb en medevoorzitter van de ARLEM-vergadering:"Te lang werd het Middellandse Zeegebied in Brussel besproken zonder de stem van de steden en regio's. Met het nieuwe pact verandert dat tijdperk. Door onze werkzaamheden in Arlem hebben we ervoor gezorgd dat lokale en regionale overheden nu centraal staan in dit nieuwe politieke kader – als echte partners, niet als uitvoerders. Dit is een overwinning voor democratie, solidariteit en de overtuiging dat echte verandering van de grond af aan begint. Nu is het tijd om die erkenning om te zetten in echte kracht en concrete resultaten op de grond.

• Samir Chibani, Wali van de wilaya van Guelma in Algerije: "We moeten onze inspanningen verdubbelen om bruggen te bouwen in het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten. Door middel van dialoog, samenwerking en gezamenlijke initiatieven kunnen we doorgaan met het verkennen van concrete oplossingen en het ontwikkelen van samenwerkingsstrategieën die positieve veranderingen teweeg kunnen brengen, ondanks de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd. Dat is het doel van onze bijeenkomst. Het pact voor het Middellandse Zeegebied is een belangrijke mijlpaal voor ons allemaal – van alle oevers van de Middellandse Zee – in deze gedeelde samenwerking."

• Dubravka Šuica, Europees commissaris voor het Middellandse Zeegebied: "Ik ben dankbaar dat ik vandaag de ARLEM kan toespreken, een belangrijk forum voor de bevordering van interregionale samenwerking. Lokale en regionale overheden staan centraal in het pact voor het Middellandse Zeegebied. Als voormalig burgemeester weet ik hoe diep ze de behoeften en uitdagingen van hun burgers en gebieden begrijpen en hoe cruciaal ze zijn om echte oplossingen ter plaatse te bieden. Samen geven we vorm aan de toekomst van onze regio door een gemeenschappelijke mediterrane ruimte van kansen, duurzame groei en gelijkwaardig partnerschap tot stand te brengen."

• Gaetano Galvagno (IT/ECR), voorzitter van de regionale vergadering van Sicilië: "Het werk van Arlem bevestigt het belang van het betrekken van regionale vertegenwoordigers bij de consolidatie van het pact voor het Middellandse Zeegebied, zodat het kan worden gebaseerd op ontwikkeling, cohesie en dialoog tussen steden en regio's, gebaseerd op gelijke en deugdzame samenwerking gericht op het bevorderen van op zichzelf gerichte en zelfvoorzienende ontwikkelingssystemen. Er zijn verschillende uitdagingen waarmee de gemeenschappen in het gebied te maken moeten krijgen – van de watercrisis tot economische ontwikkeling, milieuduurzaamheid en samenwerking op het gebied van energie en hulpbronnen – waarbij de mondiale uitdagingen in het oog moeten worden gehouden: dialoog en subnationale diplomatie zijn essentieel om tot concrete oplossingen te komen."

Meer informatie:

• Details van de vergadering: agenda, foto’s, Arlem-actieplan 2025-29, verslag over territoriale perspectieven voor de nieuwe Euromediterrane strategische agenda.

• ARLEM: Achtergrondinformatie over de Euromediterrane vergadering van lokale en regionale overheden (ARLEM) is beschikbaar op de website van het Europees Comité van de Regio’s.

• Arlem en het mediterrane proces: De Euromediterrane vergadering van lokale en regionale overheden (Arlem) is in 2010 door het Europees Comité van de Regio's opgericht als middel om een regionale en lokale stem te geven in het bredere kader van de Unie voor het Middellandse Zeegebied (UMZ). De Unie voor het Middellandse Zeegebied werd in 2008 opgericht als resultaat van een initiatief in het kader van de Euro-mediterrane samenwerking dat in 1995 in Barcelona werd gelanceerd om landen uit de Europese Unie en het zuidelijke en oostelijke Middellandse Zeegebied samen te brengen en de dialoog en samenwerking te bevorderen om culturele, economische, politieke en milieu-uitdagingen aan te pakken. Arlem heeft de status van waarnemer binnen de Unie voor het Middellandse Zeegebied. De verjaardag van de eerste Euro-mediterrane conferentie wordt elk jaar gevierd op 28 november, die nu de officiële dag van het Middellandse Zeegebied is ; dit jaar is het de dertigste verjaardag van de regionale samenwerking.

• Pact voor het Middellandse Zeegebied: Het pact, dat op 16 oktober is gepresenteerd, bouwt voort op de strategie die in 2021 is uiteengezet in de nieuwe agenda van de EU voor het Middellandse Zeegebied. Het werd ontwikkeld op basis van uitgebreid overleg, onder meer tijdens de ARLEM-commissievergadering over duurzame ontwikkeling, die in juni 2025 in Brussel werd gehouden. Het pact is een gedeelde ambitie voor alle landen in de EU en het Middellandse Zeegebied en zal dienen als kader voor samenwerking die gericht is op mensen, op het stimuleren van welvaart en op het versterken van veiligheid en veerkracht. Het zal een aanvulling vormen op de bestaande brede bilaterale partnerschappen tussen de EU en Tunesië, Egypte en Jordanië.

• ARLEM Award: Ga voor meer informatie naar de webpagina voor de ARLEM Award: Young local entrepreneurship in the Mediterranean.