Les groupes de travail et les comités consultatifs paritaires favorisent la coopération entre les collectivités locales et régionales de l’UE et des pays candidats, soutenant ainsi leur adhésion.
Le Comité européen des régions (CdR) n’a cessé de soutenir l’élargissement de l’Union, y voyant un investissement stratégique au service de la paix, de la stabilité et de la prospérité en Europe. Il plaide également en faveur de la participation active des collectivités locales et régionales au processus d’élargissement, soulignant à cet égard le rôle fondamental des municipalités, des villes et des régions qui mettent en œuvre environ 70 % de la législation de l’Union.
Forts de leur proximité avec les citoyens, les élus locaux et régionaux peuvent contribuer à faire de l’élargissement une réalité plus concrète, à favoriser la compréhension par le public des réformes liées à l’Union et à veiller à ce que le processus d’adhésion tienne compte des préoccupations locales.
Dans un environnement informationnel de plus en plus complexe, les collectivités locales et régionales ont un rôle important à jouer pour fournir des informations fiables et factuelles et maintenir un dialogue direct avec la population. Leur participation contribue à renforcer la résilience démocratique, à accroître la confiance du public et à soutenir l’appropriation locale des réformes nécessaires sur la voie de l’adhésion à l’UE.
Année après année, le CdR fait entendre la voix des villes et des régions d’Europe dans le débat sur l’élargissement de l’UE, grâce à ses avis portant sur le paquet «Élargissement» de la Commission européenne: l’un axé sur les Balkans occidentaux et la Turquie et l’autre couvrant l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie.
Le CdR se veut également un espace de dialogue politique et de coopération unique en son genre entre les élus locaux et régionaux des États membres et ceux des pays concernés par l’élargissement. Par l’intermédiaire de ses comités consultatifs paritaires (CCP) et de ses groupes de travail (GT), il facilite l’échange d’expériences, de bonnes pratiques et de connaissances de terrain sur les questions liées à l’intégration européenne. Ces plateformes contribuent à renforcer la gouvernance locale, à faire progresser les réformes de décentralisation en vue de rapprocher la prise de décision des citoyens, à soutenir les efforts de réforme et à favoriser les partenariats à long terme.
Les Journées de l’élargissement, l’événement phare du Comité des régions consacré à l’élargissement de l’UE, rassemblent à Bruxelles des membres de tous les CCP et GT, ainsi que des représentants des institutions de l’Union, des autorités nationales et des collectivités locales et régionales des pays concernés par l’élargissement. Chaque année, elles sont l’occasion de se pencher sur les progrès accomplis, de tirer des enseignements des expériences de chacun, de nouer des partenariats plus solides et de réfléchir à la manière de relever les défis communs que pose le processus d’adhésion à l’UE.
