Regio's en steden spelen een belangrijke rol in het partnerschap van de EU met Afrika

Jutta Urpilainen, Europees commissaris voor Internationale Partnerschappen, heeft de regio's en steden van de Europese Unie aangemoedigd om actiever deel te nemen aan het partnerschap van de EU met Afrika, een oproep die aansluit bij de aanbevelingen die het Europees Comité van de Regio's op 21 november heeft aangenomen.

Commissaris Urpilainen, die sprak tijdens een debat over de EU-strategie in Afrika in het CvdR, zei dat lokale en regionale overheden en hun verenigingen een "belangrijke speler" zijn in de betrokkenheid van de EU bij Afrika, door hun ideeën en hun rol bij de uitvoering van projecten in de Global Gateway-strategie van de EU. Zij beschreef de strategie als de bijdrage van de EU aan de 17 duurzameontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties voor 2030. 

In hun aanbevelingen onderstrepen de CvdR-leden het belang van regio’s en steden voor ontwikkeling en wijzen zij op de conclusie van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) dat 65 % van de 169 doelstellingen in het kader van de SDG’s niet kan worden bereikt zonder doeltreffende coördinatie met de lokale en regionale overheden.

Het CvdR wijst in zijn advies op tal van manieren waarop de EU steden en regio’s nauwer zou moeten betrekken bij de uitvoering van haar strategie met Afrika. Het dringt er bij de EU op aan om lokale en regionale overheden “op gelijke voet” te behandelen met maatschappelijke organisaties en stelt dat EU-initiatieven in Afrika – zoals de Global Gateway-strategie, maar ook het werk van de EU in fragiele omgevingen – zouden worden verbeterd door subnationale overheden in Afrika erbij te betrekken. Afrikaanse steden en regio’s lopen voorop bij de aanpak van de snelle verstedelijking, die een aanzienlijke druk legt op de verlening van openbare diensten in Afrika.

In het CvdR-advies , dat is opgesteld door Guido Milana (IT/Renew Europe), lid van de gemeenteraad van Olevano Romano, wordt de EU er ook toe aangespoord haar steun voor capaciteitsopbouw voor lokale en regionale overheidsdiensten in Afrika op te voeren en de toegang van Afrikaanse regio’s en steden tot financiering te vergemakkelijken om hen te helpen dergelijke uitdagingen aan te pakken.

Het CvdR roept de subnationale overheden in de EU en Afrika op om meer gedecentraliseerde samenwerkingspartnerschappen op te zetten, met steun van de EU. Het stelt ook dat de EU gebruik moet maken van de ervaring van Europese steden en regio’s bij het vaststellen van prioriteiten van het partnerschap Afrika-EU op gebieden waar regio’s en steden over het algemeen aanzienlijke verantwoordelijkheden hebben.

In het advies wordt peer-to-peersamenwerking tussen gemeentelijke en regionale overheden in de EU en Afrika aangemoedigd op gebieden als gemeenschappelijke diensten, infrastructuur, territoriale economische ontwikkeling, lokaal bestuur en beroepsopleiding.

De Europese Commissie heeft de lokale en regionale overheden in de EU aangemoedigd om het Global Gateway-investeringspakket Afrika-Europa actief te ondersteunen door investeringsmogelijkheden bekend te maken bij de particuliere sector op hun grondgebied en te helpen bij het opzetten en uitvoeren van publiek-private partnerschappen op lokaal niveau.

De nationale leiders van de EU en de Afrikaanse Unie zullen naar verwachting in 2025 op een top bijeenkomen om de stand van zaken van het in 2000 opgerichte partnerschap Afrika-EU te evalueren. De Europese Unie blijft de grootste investeerder in Afrika, de grootste handelspartner van het continent en de grootste verstrekker van humanitaire hulp en ontwikkelingshulp.

Citaten:

Jutta Urpilainen, Europees commissaris voor Internationale Partnerschappen: "Lokale en regionale overheden spelen een belangrijke rol in de Global Gateway-strategie. Zij hebben te maken met dagelijkse uitdagingen op lokaal en regionaal niveau en hun perspectief is van essentieel belang om de details van de context waarin de Global Gateway wordt uitgevoerd, te begrijpen. Doeltreffende uitvoering moet ook de inspanningen van lokale en regionale overheden en andere nationale actoren integreren en coördineren om kansen te grijpen en investeringen op lokaal niveau beter te mobiliseren. Daarom betrekken we lokale en regionale overheden in de hele beleidsvormingsketen. Ten eerste, op het hoofdkantoor, zijn hun ideeën en voorstellen van belang. Ten tweede ter plaatse, via dialogen met EU-delegaties over de hele wereld, onder meer over projecten en manieren om lokale gemeenschappen mondiger te maken. Ten derde hebben lokale en regionale overheden een unieke toegevoegde waarde in complexe omgevingen. Waar de samenwerking van de EU met centrale autoriteiten beperkt is, zijn lokale en regionale overheden samen met maatschappelijke organisaties uniek geplaatst als gesprekspartners."

Guido Milana (IT/Renew Europe), lid van de gemeenteraad van Olevano Romano en CvdR-rapporteur voor “Regio’sen gemeenten die de EU-strategie met Afrika uitvoeren”: "Europese steden en regio's moeten een grotere rol spelen bij het vaststellen van de prioriteiten van het partnerschap Afrika-EU op gebieden waar regio's en steden over het algemeen aanzienlijke verantwoordelijkheden hebben. Koppelingen tussen het Europese systeem en lokale systemen in Afrika zullen elke vorm van proces helpen. Lokale en regionale overheden moeten meer worden betrokken bij het vormgeven van prioriteiten en acties wanneer de territoriale effecten aanzienlijk zijn. Wat er in Afrika gebeurt, is wat er in Europa aan het begin van de jaren zestig gebeurde – een groot proces van verstedelijking, van concentratie van inwoners in grote steden, met de ontvolking van perifere gebieden."