Las regiones y ciudades son «agentes importantes» en la asociación de la UE con África

Jutta Urpilainen, comisaria europea de Asociaciones Internacionales, ha animado a las regiones y ciudades de la Unión Europea a participar más activamente en la asociación de la UE con África, un llamamiento que se hace eco de las recomendaciones adoptadas por el Comité Europeo de las Regiones el 21 de noviembre.

La comisaria Urpilainen, que intervino en un debate sobre la estrategia de la UE en África en el CDR, dijo que los gobiernos locales y regionales y sus asociaciones son un «agente importante» en el compromiso de la UE con África, a través de sus ideas y su papel en la ejecución de proyectos en la estrategia Global Gateway de la UE. Describió la estrategia como la contribución de la UE a los diecisiete Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para 2030. 

En sus recomendaciones, los miembros del CDR subrayaron la importancia de las regiones y ciudades para el desarrollo, señalando la conclusión de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) de que el 65 % de las 169 metas de los ODS no pueden alcanzarse sin una coordinación eficaz con los entes locales y regionales.

El dictamen del CDR identifica numerosas formas en que la UE debería implicar más a las ciudades y regiones en la aplicación de su estrategia con África, instando a la UE a tratar a los entes locales y regionales «a la par» con las organizaciones de la sociedad civil y argumentando que las iniciativas de la UE en África —como la estrategia Global Gateway, pero también el trabajo de la UE en entornos frágiles— se mejorarían mediante la participación de los entes subnacionales en África. Las ciudades y regiones africanas están a la vanguardia a la hora de abordar la rápida urbanización, que está ejerciendo una presión significativa sobre la prestación de servicios públicos en África.

El dictamen del CDR, elaborado por Guido Milana (IT/Renew Europe), miembro del Consejo Municipal de Olevano Romano, también insta a la UE a aumentar su apoyo al desarrollo de capacidades para los servicios públicos locales y regionales en África y a facilitar el acceso de las regiones y ciudades africanas a la financiación para ayudarles a hacer frente a estos retos.

El CDR pide a los entes subnacionales de la UE y África que establezcan asociaciones de cooperación más descentralizadas, con el apoyo de la UE. También sostiene que la UE debería aprovechar la experiencia de las ciudades y regiones europeas a la hora de definir las prioridades de la Asociación África-UE en ámbitos en los que las regiones y ciudades generalmente tienen responsabilidades significativas.

El dictamen fomenta la cooperación entre homólogos entre la UE y las administraciones municipales y regionales africanas en ámbitos como los servicios comunales, las infraestructuras, el desarrollo económico territorial, la gobernanza local y la formación profesional.

La Comisión Europea ha animado a los entes locales y regionales de la UE a apoyar activamente el paquete de inversión «Global Gateway África-Europa», dando a conocer las oportunidades de inversión al sector privado en sus territorios y ayudando a diseñar y aplicar asociaciones público-privadas a nivel local.

Se espera que los líderes nacionales de la UE y la Unión Africana se reúnan en una cumbre en 2025 para evaluar el estado de la Asociación África-UE, que se creó en 2000. La Unión Europea sigue siendo el mayor inversor en África, el mayor socio comercial del continente y su mayor proveedor de asistencia humanitaria y ayuda al desarrollo.

Citas:

· Jutta Urpilainen, comisaria europea de Asociaciones Internacionales: «Los entes locales y regionales son un actor importante en la estrategia Global Gateway. Abordan los retos cotidianos a nivel local y regional y su perspectiva es esencial para comprender los detalles del contexto en el que se aplica la Pasarela Mundial. La aplicación efectiva también debe integrar y coordinar los esfuerzos de los entes locales y regionales y otros agentes nacionales para aprovechar las oportunidades y movilizar mejor las inversiones a nivel local. Esta es la razón por la que involucramos a los entes locales y regionales a lo largo de toda la cadena de elaboración de políticas. Primero, en la sede, sus ideas y propuestas importan. En segundo lugar, sobre el terreno, a través de diálogos con las delegaciones de la UE en todo el mundo, también sobre proyectos y formas de empoderar a las comunidades locales. En tercer lugar, los entes locales y regionales tienen un valor añadido único en entornos complejos. Cuando la cooperación de la UE con las autoridades centrales es limitada, los entes locales y regionales se encuentran en una posición única como interlocutores junto con las organizaciones de la sociedad civil».

· Guido Milana (IT/Renew Europe), concejal de Olevano Romano y ponente del CDR sobre el tema «Regionesy municipios que aplican la estrategia de la UE con África»: «Las ciudades y regiones europeas deben desempeñar un papel más importante en la definición de las prioridades de la Asociación África-UE en ámbitos en los que las regiones y ciudades suelen tener responsabilidades significativas. Tener vínculos entre el sistema europeo y los sistemas locales en África ayudará a cualquier tipo de proceso. Las administraciones locales y regionales deben participar más en la configuración de las prioridades y acciones cuando los impactos territoriales sean significativos. Lo que está sucediendo en África es lo que sucedió en Europa a principios de la década de 1960: un gran proceso de urbanización, de concentración de habitantes en las grandes ciudades, con la despoblación de las zonas periféricas».