Alueet ja kunnat ovat tärkeitä toimijoita EU:n ja Afrikan kumppanuudessa

Kansainvälisistä kumppanuuksista vastaava Euroopan komission jäsen Jutta Urpilainen on kannustanut Euroopan unionin alueita ja kuntia osallistumaan aktiivisemmin EU:n kumppanuuteen Afrikan kanssa. Tämä vastaa Euroopan alueiden komitean 21. marraskuuta hyväksymiä suosituksia.

Komissaari Urpilainen, joka puhui AK:ssa EU:n Afrikka-strategiasta käydyssä keskustelussa, totesi, että paikallis- ja aluehallinnot ja niiden järjestöt ovat ”tärkeä toimija” EU:n suhteissa Afrikkaan ideoidensa ja roolinsa kautta EU:n Global Gateway -strategian hankkeiden täytäntöönpanossa. Hän kuvaili strategiaa EU:n panokseksi Yhdistyneiden kansakuntien 17 kestävän kehityksen tavoitteen saavuttamiseen vuoteen 2030 mennessä. 

AK:n jäsenet korostivat suosituksissaan alueiden ja kuntien merkitystä kehitykselle ja viittasivat Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD) päätelmään, jonka mukaan 65:tä prosenttia kestävän kehityksen tavoitteiden 169 tavoitteesta ei voida saavuttaa ilman tehokasta koordinointia paikallis- ja alueviranomaisten kanssa.

AK:n lausunnossa yksilöidään useita tapoja, joilla EU:n olisi otettava kunnat ja alueet tiiviimmin mukaan Afrikka-strategiansa täytäntöönpanoon, kehotetaan EU:ta kohtelemaan paikallis- ja alueviranomaisia ”yhdessä” kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden kanssa ja todetaan, että EU:n Afrikassa tekemiä aloitteita – kuten Global Gateway -strategiaa mutta myös EU:n työtä epävakaissa ympäristöissä – parannettaisiin ottamalla mukaan Afrikan valtiotasoa alemmat viranomaiset. Afrikan kunnat ja alueet ovat eturintamassa nopean kaupungistumisen torjunnassa, mikä aiheuttaa merkittäviä paineita julkisten palvelujen tarjoamiselle Afrikassa.

Olevano Romanon kunnanvaltuuston jäsenen Guido Milanan (IT, Renew Europe) laatimassa AK:n lausunnossa kehotetaan myös EU:ta lisäämään tukeaan Afrikan paikallis- ja aluehallinnon valmiuksien kehittämiselle ja helpottamaan Afrikan alueiden ja kuntien mahdollisuuksia saada rahoitusta, jotta ne voivat vastata tällaisiin haasteisiin.

AK kehottaa EU:n ja Afrikan alue- ja paikallisviranomaisia perustamaan hajautetumpia yhteistyökumppanuuksia EU:n tuella. Siinä todetaan myös, että EU:n olisi hyödynnettävä Euroopan kuntien ja alueiden kokemuksia määritellessään Afrikan ja EU:n kumppanuuden painopisteitä aloilla, joilla alueilla ja kunnilla on yleensä huomattava vastuu.

Lausunnossa kannustetaan EU:n ja Afrikan kunnallis- ja aluehallintojen vertaisyhteistyöhön muun muassa kunnallispalvelujen, infrastruktuurin, alueellisen talouskehityksen, paikallishallinnon ja ammatillisen koulutuksen aloilla.

Euroopan komissio on kannustanut EU:n paikallis- ja alueviranomaisia tukemaan aktiivisesti Global Gateway -strategian Afrikka–Eurooppa-investointipakettia tiedottamalla investointimahdollisuuksista alueensa yksityiselle sektorille ja auttamalla suunnittelemaan ja toteuttamaan paikallistason julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksia.

EU:n ja Afrikan unionin kansallisten johtajien odotetaan kokoontuvan huippukokoukseen vuonna 2025 arvioimaan vuonna 2000 perustetun Afrikan ja EU:n kumppanuuden tilaa. Euroopan unioni on edelleen suurin investoija Afrikassa, maanosan suurin kauppakumppani ja sen suurin humanitaarisen avun ja kehitysavun antaja.

Lainaukset:

Jutta Urpilainen, kansainvälisistä kumppanuuksista vastaava EU-komissaari: "Paikallis- ja alueviranomaiset ovat tärkeä toimija Global Gateway -strategiassa. Ne käsittelevät jokapäiväisiä haasteita paikallis- ja aluetasolla, ja niiden näkökulma on olennaisen tärkeä, jotta voidaan ymmärtää Global Gateway -strategian täytäntöönpanoympäristön yksityiskohdat. Tehokkaassa täytäntöönpanossa olisi myös integroitava ja koordinoitava paikallis- ja alueviranomaisten ja muiden kansallisten toimijoiden toimia mahdollisuuksien hyödyntämiseksi ja investointien saamiseksi paremmin liikkeelle paikallistasolla. Tämän vuoksi otamme paikallis- ja alueviranomaiset mukaan päätöksentekoketjun kaikkiin vaiheisiin. Ensinnäkin päämajassa heidän ideoillaan ja ehdotuksillaan on merkitystä. Toiseksi paikan päällä käymällä vuoropuhelua eri puolilla maailmaa sijaitsevien EU:n edustustojen kanssa muun muassa hankkeista ja tavoista lisätä paikallisyhteisöjen vaikutusmahdollisuuksia. Kolmanneksi paikallis- ja alueviranomaisilla on ainutlaatuista lisäarvoa monimutkaisissa ympäristöissä. Jos EU:n yhteistyö keskusviranomaisten kanssa on rajallista, paikallis- ja alueviranomaiset ovat ainutlaatuisessa asemassa keskustelukumppaneina yhdessä kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden kanssa.”

Guido Milana (IT, Renew Europe), Olevano Romanon kunnanvaltuuston jäsen ja aihetta ”Alueetja kunnat EU:n Afrikka-strategian täytäntöönpanossa” käsittelevän AK:nlausunnon esittelijä: "Euroopan kaupungeilla ja alueilla olisi oltava suurempi rooli määriteltäessä Afrikan ja EU:n kumppanuuden painopisteitä aloilla, joilla alueilla ja kunnilla on yleensä huomattava vastuu. Eurooppalaisen järjestelmän ja Afrikan paikallisten järjestelmien väliset yhteydet auttavat kaikenlaisissa prosesseissa. Paikallis- ja aluehallintojen on osallistuttava enemmän painopisteiden ja toimien muotoiluun silloin, kun alueelliset vaikutukset ovat merkittäviä. Afrikassa on tapahtumassa se, mitä Euroopassa tapahtui 1960-luvun alussa – suuri kaupungistumisprosessi, väestön keskittyminen suuriin kaupunkeihin ja syrjäisten alueiden väestökato.”