Les régions et les villes sont des «acteurs importants» dans le partenariat de l'UE avec l'Afrique

Jutta Urpilainen, commissaire européenne chargée des partenariats internationaux, a encouragé les régions et les villes de l’Union européenne à s’engager plus activement dans le partenariat de l’UE avec l’Afrique, un appel qui fait écho aux recommandations adoptées par le Comité européen des régions le 21 novembre.

La commissaire Urpilainen, qui s’exprimait lors d’un débat sur la stratégie de l’UE en Afrique au CdR, a déclaré que les collectivités locales et régionales et leurs associations sont un «acteur important» dans l’engagement de l’UE en Afrique, par leurs idées et leur rôle dans la mise en œuvre des projets de la stratégie «Global Gateway» de l’UE. Elle décrit la stratégie comme la contribution de l’Union aux 17 objectifs de développement durable des Nations unies pour 2030. 

Dans leurs recommandations, les membres du CdR ont souligné l’importance des régions et des villes pour le développement, soulignant la conclusion de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) selon laquelle 65 % des 169 objectifs des ODD ne peuvent être atteints sans une coordination efficace avec les collectivités locales et régionales.

L’avis du CdR recense de nombreuses manières dont l’UE devrait associer plus étroitement les villes et les régions à la mise en œuvre de sa stratégie avec l’Afrique, en exhortant l’UE à traiter les collectivités locales et régionales «sur un pied d’égalité» avec les organisations de la société civile et en faisant valoir que les initiatives de l’UE en Afrique – telles que la stratégie «Global Gateway» mais aussi les travaux de l’UE dans des contextes fragiles – seraient améliorées en associant les collectivités infranationales en Afrique. Les villes et les régions africaines sont à l'avant-garde de la lutte contre l'urbanisation rapide, qui exerce une pression importante sur la fourniture de services publics en Afrique.

L’avis  du CdR, élaboré par Guido Milana (IT/Renew Europe), membre du conseil municipal d’Olevano Romano, presse également l’UE d’accroître son soutien au renforcement des capacités des services publics locaux et régionaux en Afrique et de faciliter l’accès des régions et des villes africaines aux financements pour les aider à relever ces défis.

Le CdR demande aux collectivités infranationales de l’UE et de l’Afrique d’établir des partenariats de coopération plus décentralisés, avec le soutien de l’UE. Il fait également valoir que l’UE devrait tirer parti de l’expérience des villes et régions européennes lors de la définition des priorités du partenariat Afrique-UE dans les domaines dans lesquels les régions et les villes ont généralement des responsabilités importantes.

L’avis encourage la coopération entre pairs entre les administrations municipales et régionales européennes et africaines dans des domaines tels que les services communaux, les infrastructures, le développement économique territorial, la gouvernance locale et la formation professionnelle.

La Commission européenne a encouragé les collectivités locales et régionales de l’UE à soutenir activement le paquet d’investissement «Global Gateway» Afrique-Europe, en faisant connaître les possibilités d’investissement au secteur privé sur leurs territoires et en contribuant à la conception et à la mise en œuvre de partenariats public-privé au niveau local.

Les dirigeants nationaux de l'UE et de l'Union africaine devraient se réunir lors d'un sommet en 2025 pour évaluer l'état du partenariat Afrique-UE, qui a été créé en 2000. L'Union européenne reste le plus grand investisseur en Afrique, le plus grand partenaire commercial du continent et son plus grand fournisseur d'aide humanitaire et d'aide au développement.

Citations :

· Jutta Urpilainen, commissaire européenne chargée des partenariats internationaux: «Les collectivités locales et régionales sont un acteur important de la stratégie «Global Gateway». Ils traitent des défis quotidiens aux niveaux local et régional et leur point de vue est essentiel pour comprendre les détails du contexte dans lequel la stratégie «Global Gateway» est mise en œuvre. Une mise en œuvre efficace devrait également intégrer et coordonner les efforts déployés par les collectivités locales et régionales et d’autres acteurs nationaux pour saisir les possibilités et mieux mobiliser les investissements au niveau local. C’est pourquoi nous engageons les collectivités locales et régionales tout au long de la chaîne d’élaboration des politiques. Tout d'abord, au siège, leurs idées et leurs propositions comptent. Deuxièmement, sur le terrain, au moyen de dialogues avec les délégations de l’UE dans le monde entier, y compris sur les projets et les moyens d’autonomiser les communautés locales. Troisièmement, les collectivités locales et régionales ont une valeur ajoutée unique dans des contextes complexes. Lorsque la coopération de l’UE avec les autorités centrales est limitée, les collectivités locales et régionales occupent une place unique en tant qu’interlocuteurs avec les organisations de la société civile.»

· Guido Milana (IT/Renew Europe), membre du conseil municipal d’Olevano Romano et rapporteur du CdR sur le thème «Régionset municipalités mettant en œuvre la stratégie de l’UE avec l’Afrique»: «Les villes et les régions européennes devraient jouer un rôle plus important dans la définition des priorités du partenariat Afrique-UE dans les domaines où les régions et les villes ont généralement des responsabilités importantes. L'établissement de liens entre le système européen et les systèmes locaux en Afrique facilitera tout type de processus. Les administrations locales et régionales doivent être davantage associées à l’élaboration des priorités et des actions lorsque les incidences territoriales sont importantes. Ce qui se passe en Afrique, c’est ce qui s’est passé en Europe au début des années 1960: un grand processus d’urbanisation, de concentration des habitants dans les grandes villes, avec le dépeuplement des zones périphériques.»