Οι περιφέρειες και οι πόλεις αποτελούν «σημαντικό παράγοντα» στην εταιρική σχέση της ΕΕ με την Αφρική

Η κ. Jutta Urpilainen, Επίτροπος αρμόδια για τις διεθνείς εταιρικές σχέσεις, ενθάρρυνε τις περιφέρειες και τις πόλεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης να συμμετάσχουν πιο ενεργά στην εταιρική σχέση της ΕΕ με την Αφρική, μια έκκληση που επαναλαμβάνει τις συστάσεις που ενέκρινε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών στις 21 Νοεμβρίου.

Ο Επίτροπος κ. Urpilainen, ο οποίος μίλησε σε συζήτηση σχετικά με τη στρατηγική της ΕΕ στην Αφρική στην ΕτΠ, δήλωσε ότι οι τοπικές και περιφερειακές κυβερνήσεις και οι ενώσεις τους αποτελούν «σημαντικό παράγοντα» στη συνεργασία της ΕΕ με την Αφρική, μέσω των ιδεών τους και του ρόλου τους στην υλοποίηση έργων στο πλαίσιο της στρατηγικής Global Gateway της ΕΕ. Περιέγραψε τη στρατηγική ως τη συμβολή της ΕΕ στους 17 Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών για το 2030. 

Στις συστάσεις τους, τα μέλη της ΕτΠ τόνισαν τη σημασία των περιφερειών και των πόλεων για την ανάπτυξη, επισημαίνοντας το συμπέρασμα του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) ότι το 65 % των 169 στόχων στο πλαίσιο των ΣΒΑ δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς αποτελεσματικό συντονισμό με τις τοπικές και τις περιφερειακές αρχές.

Η γνωμοδότηση της ΕτΠ προσδιορίζει πολλούς τρόπους με τους οποίους η ΕΕ θα πρέπει να εμπλέξει πιο βαθιά τις πόλεις και τις περιφέρειες στην εφαρμογή της στρατηγικής της με την Αφρική, καλώντας την ΕΕ να αντιμετωπίσει τις τοπικές και περιφερειακές αρχές «στο ίδιο επίπεδο» με τις οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και υποστηρίζοντας ότι οι πρωτοβουλίες της ΕΕ στην Αφρική — όπως η στρατηγική Global Gateway, αλλά και το έργο της ΕΕ σε εύθραυστα περιβάλλοντα — θα βελτιωθούν με τη συμμετοχή των υποεθνικών αρχών στην Αφρική. Οι αφρικανικές πόλεις και περιφέρειες βρίσκονται στην πρώτη γραμμή για την αντιμετώπιση της ταχείας αστικοποίησης, η οποία ασκεί σημαντική πίεση στην παροχή δημόσιων υπηρεσιών στην Αφρική.

Η γνωμοδότηση της ΕτΠ, η οποία εκπονήθηκε από τον Guido Milana (IT/Renew Europe), μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Olevano Romano, προτρέπει επίσης την ΕΕ να αυξήσει τη στήριξή της για την ανάπτυξη ικανοτήτων στις τοπικές και περιφερειακές δημόσιες υπηρεσίες στην Αφρική και να διευκολύνει την πρόσβαση των αφρικανικών περιφερειών και πόλεων σε χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση των προκλήσεων αυτών.

Η ΕτΠ ζητεί από τις υποεθνικές αρχές της ΕΕ και της Αφρικής να δημιουργήσουν πιο αποκεντρωμένες εταιρικές σχέσεις συνεργασίας, με την υποστήριξη της ΕΕ. Υποστηρίζει επίσης ότι η ΕΕ θα πρέπει να αξιοποιήσει την εμπειρία των ευρωπαϊκών πόλεων και περιφερειών κατά τον καθορισμό των προτεραιοτήτων της εταιρικής σχέσης Αφρικής-ΕΕ σε τομείς στους οποίους οι περιφέρειες και οι πόλεις έχουν γενικά σημαντικές αρμοδιότητες.

Η γνωμοδότηση ενθαρρύνει τη συνεργασία μεταξύ ομοτίμων μεταξύ των δημοτικών και περιφερειακών διοικήσεων της ΕΕ και της Αφρικής σε τομείς όπως οι κοινοτικές υπηρεσίες, οι υποδομές, η εδαφική οικονομική ανάπτυξη, η τοπική διακυβέρνηση και η επαγγελματική κατάρτιση.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενθάρρυνε τις τοπικές και περιφερειακές αρχές της ΕΕ να στηρίξουν ενεργά τη δέσμη επενδυτικών μέτρων Αφρικής-Ευρώπης Global Gateway, καθιστώντας γνωστές τις επενδυτικές ευκαιρίες στον ιδιωτικό τομέα στην επικράτειά τους και συμβάλλοντας στον σχεδιασμό και την εφαρμογή συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα σε τοπικό επίπεδο.

Οι εθνικοί ηγέτες της ΕΕ και της Αφρικανικής Ένωσης αναμένεται να συναντηθούν σε σύνοδο κορυφής το 2025, για να αξιολογήσουν την κατάσταση της εταιρικής σχέσης Αφρικής-ΕΕ, η οποία δημιουργήθηκε το 2000. Η Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει ο μεγαλύτερος επενδυτής στην Αφρική, ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της ηπείρου και ο μεγαλύτερος πάροχος ανθρωπιστικής και αναπτυξιακής βοήθειας.

Αποσπάσματα:

Jutta Urpilainen, Ευρωπαία Επίτροπος Διεθνών Εταιρικών Σχέσεων: «Οι τοπικές και περιφερειακές αρχές αποτελούν σημαντικό παράγοντα της στρατηγικής Global Gateway. Αντιμετωπίζουν τις καθημερινές προκλήσεις σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο και η προοπτική τους είναι απαραίτητη για την κατανόηση των λεπτομερειών του πλαισίου στο οποίο υλοποιείται η Παγκόσμια Πύλη. Η αποτελεσματική εφαρμογή θα πρέπει επίσης να ενσωματώνει και να συντονίζει τις προσπάθειες των τοπικών και περιφερειακών αρχών και άλλων εθνικών φορέων για την αξιοποίηση των ευκαιριών και την καλύτερη κινητοποίηση επενδύσεων σε τοπικό επίπεδο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εμπλέκουμε τις τοπικές και τις περιφερειακές αρχές σε όλη την αλυσίδα χάραξης πολιτικής. Πρώτον, στην έδρα, οι ιδέες και οι προτάσεις τους έχουν σημασία. Δεύτερον, επιτόπου, μέσω διαλόγων με τις αντιπροσωπείες της ΕΕ ανά τον κόσμο, μεταξύ άλλων σχετικά με έργα και τρόπους ενδυνάμωσης των τοπικών κοινοτήτων. Τρίτον, οι τοπικές και περιφερειακές αρχές έχουν μοναδική προστιθέμενη αξία σε σύνθετα περιβάλλοντα. Όταν η συνεργασία της ΕΕ με τις κεντρικές αρχές είναι περιορισμένη, οι τοπικές και οι περιφερειακές αρχές τοποθετούνται μοναδικά ως συνομιλητές μαζί με τις οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών.»

Guido Milana (IT/Renew Europe), μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Olevano Romano και εισηγητής της ΕτΠ με θέμα «Οι περιφέρειεςκαι οι δήμοι που εφαρμόζουν τη στρατηγική της ΕΕ με την Αφρική»: «Οι ευρωπαϊκές πόλεις και περιφέρειες θα πρέπει να διαδραματίσουν μεγαλύτερο ρόλο στον καθορισμό των προτεραιοτήτων της εταιρικής σχέσης Αφρικής-ΕΕ σε τομείς στους οποίους οι περιφέρειες και οι πόλεις έχουν γενικά σημαντικές ευθύνες. Η ύπαρξη δεσμών μεταξύ του ευρωπαϊκού συστήματος και των τοπικών συστημάτων στην Αφρική θα βοηθήσει κάθε είδους διαδικασία. Οι τοπικές και περιφερειακές διοικήσεις πρέπει να συμμετέχουν περισσότερο στη διαμόρφωση των προτεραιοτήτων και των δράσεων όταν οι εδαφικές επιπτώσεις είναι σημαντικές. Αυτό που συμβαίνει στην Αφρική είναι αυτό που συνέβη στην Ευρώπη στις αρχές της δεκαετίας του 1960 — μια μεγάλη διαδικασία αστικοποίησης, συγκέντρωσης κατοίκων σε μεγάλες πόλεις, με μείωση του πληθυσμού των περιφερειακών περιοχών.»