Regio's en steden zullen doorslaggevend zijn voor het welslagen van de Europese Onderzoeksruimte

In een debat op 14 mei met Ekaterina Zaharieva, Europees commissaris voor Onderzoek en innovatie van start-ups, hebben lokale en regionale leiders opgeroepen tot een grotere rol bij de vormgeving van de Europese Onderzoeksruimte (EOR), waarbij zij benadrukten dat regio’s actieve aanjagers van het onderzoeksbeleid zijn. Deze oproep was een van de belangrijkste boodschappen van een advies onder leiding van Melanie Kühnemann-Grunow (DE/PSE), die pleit voor onderzoeks- en innovatiebeleid dat beter aansluit bij de lokale behoeften, regionale verschillen aanpakt en de cohesie in de EU versterkt.

Tijdens het debat benadrukten regio’s en steden dat de mededeling van 2024 over de tenuitvoerlegging van de EOR en de komende EOR-wet belangrijke kansen zijn om de Europese ecosystemen voor onderzoek en innovatie (R&I) te stimuleren en regionale verschillen aan te pakken. Zij benadrukten dat het verwezenlijken van het volledige potentieel van de EOR echte multilevel governance vereist, waarbij lokale en regionale overheden een actieve rol spelen bij het vormgeven en uitvoeren van plaatsgebonden oplossingen die tastbare voordelen opleveren, op gebieden als klimaatactie, gezondheidszorg, industriële decarbonisatie en de digitale transitie.

Ondanks de geboekte vooruitgang blijven er aanzienlijke verschillen bestaan tussen de regio's van Europa op het gebied van O&O&I. De CvdR-leden benadrukten dat het cohesiebeleid een cruciale rol speelt bij het waarborgen van eerlijke toegang tot hulpbronnen, het bevorderen van regionale innovatie en het cultiveren van een evenwichtiger Europees onderzoekslandschap. Zij riepen op tot een betere coördinatie tussen het cohesiebeleid en Horizon Europa, met meer steun voor slecht presterende regio’s. Het CvdR is van mening dat regionale indicatoren in het EOR-monitoringmechanisme (EMM) moeten worden opgenomen om lacunes op te sporen en gerichter en doeltreffender beleid uit te werken. 

Lokale overheden pleitten voor sterkere interregionale en grensoverschrijdende O&O-amp;I-samenwerking om regionale innovatiekloven te verkleinen. Zij drongen aan op een betere coördinatie en blending van EU-financiering — zoals de fondsen voor het cohesiebeleid, Horizon Europa, Interreg, het Europees Sociaal Fonds Plus (ESF+), interregionale innovatie-investeringen (I3) en het Europees Fonds voor regionale ontwikkeling — om interregionale waardeketens te ontwikkelen en kennisdeling te bevorderen waarbij regio’s met een achterstand actief betrokken zijn. Dit houdt in dat administratieve belemmeringen voor de mobiliteit van onderzoekers worden weggenomen, waardoor talent zich vrijer door Europa kan bewegen.

Regio’s en steden pleitten voor de volledige integratie van lokale en regionale overheden in het EOR-forum, als middel om regionale innovatiestrategieën beter af te stemmen op de EU-doelstellingen. Zij benadrukten dat nauwere samenwerking tussen de Europese Commissie, de lidstaten en de regio’s van essentieel belang is om de onderzoeksresultaten doeltreffender te verspreiden en tastbare oplossingen te bieden die de samenleving en het bedrijfsleven ten goede komen.

De CvdR-leden uitten hun bezorgdheid over de trage vooruitgang van de EU in de richting van de investeringsdoelstelling van 3% van het bbp voor O&O;I, en drongen er bij de lidstaten op aan duidelijke nationale routekaarten te ontwikkelen om de overheidsfinanciering te stimuleren, aangevuld met stimulansen voor de particuliere sector.  

Ten slotte hebben de regionale leiders bij de voorbereiding van het volgende kaderprogramma voor onderzoek en innovatie (KP10) aangedrongen op een ambitieus, goed gefinancierd en onafhankelijk programma dat territoriale verschillen doeltreffend aanpakt en is afgestemd op de EOR-beleidsagenda.

Citaten:

Kata Tüttő, voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s. “We kunnen het volledige potentieel van het Europese onderzoeks- en innovatie-ecosysteem ontsluiten door onze gemeenschappen dichter bij de Europese Onderzoeksruimte te brengen. Ik dank commissaris Zaharieva voor deze uitwisseling, waarbij het CvdR heeft verklaard dat zijn volledige betrokkenheid van cruciaal belang is om O&O-amp te maken; ik kom iedereen ten goede. Een sterke EOR betekent dat elk regionaal, stedelijk en plattelandsgebied in staat wordt gesteld de innovatie te stimuleren die een antwoord biedt op de sociale, ecologische en economische uitdagingen van Europa."

Ekaterina Zaharieva, Europees commissaris voor Startups, Onderzoek en Innovatie: “Regio’s en steden zijn essentieel voor de excellentie van Europa op het gebied van onderzoek en innovatie. Samenwerking bevorderen, lokale ecosystemen versterken en divers talent ondersteunen – onze gemeenschappelijke inspanningen helpen de EU als wereldleider te positioneren. Samen zorgen we ervoor dat Europa de meest aantrekkelijke bestemming voor onderzoekers blijft en dat de wetenschap op elk niveau van onze Unie gedijt."

Rapporteur Melanie Kühnemann-Grunow (DE/PSE), lid van het Huis van Afgevaardigden van Berlijn: "De voltooiing van de Europese onderzoeksruimte is niet alleen een kwestie van concurrentievermogen, maar ook van billijkheid, solidariteit en kansen voor iedereen. Een ambitieus en onafhankelijk KP10 moet elke regio, niet alleen de koplopers, in staat stellen onderzoek en innovatie te stimuleren die mensen en de planeet dienen. Overheidsinvesteringen moeten het voortouw nemen bij het dichten van de O&O-amp; ik verdeel, versterk de overheidsdiensten en zorg ervoor dat geen enkel gebied achterblijft in de groene en digitale toekomst van Europa".

Achtergrond

• Video en foto's van de sessie.
• In de tweede helft van 2026 zal de Europese Commissie naar verwachting de European Research Area Act (ERA Act) publiceren.
• Het tiende kaderprogramma, dat in 2028 in werking zal treden en tot 2036 zal duren, wordt momenteel besproken.
• In het verslag van Enrico Letta over de eengemaakte markt, dat in april 2024 is gepubliceerd, wordt voorgesteld een vijfde pijler in het leven te roepen: onderzoek en innovatie.
• Aanbevelingen voor het volgende kaderprogramma (KP10) voor onderzoek en innovatie (CvdR-advies, 2024).
• Naar een geïntegreerde EU-beleidsaanpak ter ondersteuning van plaatsgebonden innovatie voor de groene en de digitale transitie (CvdR-advies, 2023).
• Een nieuwe innovatieagenda voor Europa (CvdR-advies, 2022).